过了几日，康熙留了索额图和几个负责五城粥厂的人商谈事情，一看这阵仗，大家就猜出了几分，心中纷纷在盘算着如何说才对。
“朕决定听从索额图的建议，在五城粥厂中加入番薯。”康熙一上来便说道。
“皇上英明。”索额图立马笑着说道，“为百姓着想，是大清之福气。”
户部几人对视一眼，面露迟疑，“可……这……”
“朕已经让宫中的动物实验过了，发了芽的番薯是能吃的。”康熙说道。
“可人怎么能同动物相比呢？”其中一人说出了康熙当初同样的问题，“这万一呢？”
“所以啊，到时候要你们做好表率，先喝一碗。”康熙笑着道，“你们都喝了，他们还有什么不放心的呢？”
几人对视一眼，脸色难看得不行，感觉即将要他们喝下去的不是粥，而是鹤顶红。
索额图想了想，上前一步，拱手说道：“奴才愿意效仿神农氏，先尝第一碗。”
“瞧瞧，还是索额图有魄力，你们啊，还是得学学。”康熙立马笑着说道，“而且，索额图，这次有件事情要交给你去办，之前咱们不是说了如何在全国范围内推广番薯吗？这就是个好机会啊。”
“奴才领旨。”索额图略微一品，就猜到了皇上的意思，即刻应下。
两人一唱一和，倒是把反对的人堵了个严严实实，没有说话的机会。
翌日，东城粥厂前，衣衫褴褛骨瘦如柴的百姓们排起了长队，等着粥厂开始施粥，但是今日不一样，粥厂前面还站着一个面色威严凝肃的大官，正是索额图。
索额图站在熬粥的锅旁，对着前来排队的众人说道：“昔日，洋人朝贡，供奉番薯一物，为皇宫所种植，而今，天恩浩荡，将此物传于民间，以解大家饥乏之苦，为表统率，我便先尝第一碗。”
说着，就有人盛了一碗，递给了索额图，索额图吹了吹，还真的喝下去了。
“真的？假的？”围观的人纷纷指指点点讨论起来，主要担心这是朝廷糊弄自己的。
终究还是有人耐不住饥饿上前领了一碗，白色的粥里有一块块金黄色块状之物，闻起来有甜甜的味道，他喝了一口，还咬了一口番薯，味道粉粉的，有一丝丝的甜味。
旁边的人忍不住问道：“如何？好吃吗？”
“好吃，好吃，甜的。”回答的人忍不住抓起一块喂进了嘴里，狼吞虎咽起来。
见他这个样子，旁边的人也忍不住开始咽口水，想要尝尝番薯的味道。
索额图叫了个人上前，开始介绍番薯，主要是告知大家其种植方式，对水、地的要求。
不少百姓捧着个碗认真地听着，还有人提问，“这么简单？”
“自然是的，而且一个番薯就可以种植好几窝。”那人朝身后招招手，后面的人立马递了个番薯过来，他拿着番薯凑近了给大家演示，“这就是芽眼，一个芽眼就可以长出一株苗，与洋芋一个法子，再说，这玩意儿可比洋芋要好，洋芋发芽，人吃了要命，但是这个就无所谓，发不发芽都可以吃。”
“真有这么神奇？”有人怀疑道。
“自然是的，本来皇上还不想这事儿宣扬出去，毕竟现在薯种少，宣扬出去了你们没得种也是白搭，但现在饥民都涌进了京城，皇上只好把家底都掏出来了，我今天跟你们说一说，以后你们要是有机会能得到薯种，就好好种着，旁的不说，收成不好的时候还能顶点饿。”那人继续说道。
“好像是有点饱腹。”人群中有人摸了摸自己的肚子，这几日都是喝稀粥，虽然不至于饿死，但是也没有饱到哪里去。
“而且这番薯啊，一物多用，长在地上的藤叶还可以喂猪，长在地下的番薯留着自己吃，可以煮，可以蒸，煮粥，蒸米饭，样样都能行。”那人压低了声音说道，“跟你们说，宫中有贵人就是喜欢吃这个。”
“真的假的？”有人明显不信，“宫里的贵人什么没有吃过，能喜欢这个？”
“当然是真的，大阿哥就喜欢吃这个，不过他喜欢烤着吃来着。”那人说道，“不然你以为皇上怎么知道番薯呢。”
“贵人还吃这个？”大家又开始新一番的议论。
“那什么时候能种？”也有人动了心思。
“今年收起来的番薯种应该远比去年多，到时候朝廷会放出消息来，买不到也不用担心，要是村里有种这个，折一枝扦插也可以。”那人说道。
“这样也行？”
“那我到时候也要种，还挺好吃的。”
“好种又饱肚子，我也要种一点。”
……
听到人群的反应不错，那人松了口气，回过头对着索额图拱拱手。