“可能是下毒，或者惊悸、窒息。”晏尘水顿了顿，压低声音：“当时的情况已无法复原，我们衙门里还有内鬼。”
贺今行颔首表示明白，看着他仔细擦去那颗骷髅头上沾的泥灰，又好好地放回隔间。
晏尘水一直被看稀奇的目光跟着，出来之后，解释道：“既然已被执行死刑，那生前的罪恶就一笔勾销了，现在他们帮助我研案，我自然要尊重他们。”
在他眼里，活着的罪犯自然面目可憎，然而一旦死去，他们就会变得无害可亲。
事情办完，两人从停尸房出来，从泡着柳枝的水缸里取水洗手。
整个刑部后堂除了牢狱大门透着灯光，再没有其他人。空中飘着若有似无的腥气，不重，却仿佛能粘到人身上，叫人不舒服。
晏尘水早已习惯无所觉，望了眼天上的月亮估摸时间，说：“要不就在这里歇一晚？你不觉得这里很安静，很凉爽吗？周围也没有民居，不会被突然打扰。”
贺今行只道：“我明早还得去上朝。”
“穿紫衣了？”晏尘水喜道。按大宣律，一般情况下，在京官员得四品才能参与朝会。
“没，我们衙门尚无主官，我是代主官上朝。”贺今行跟他说了说通政司现有的架构。通政使暂缺，通政使应当履行的职责，皆由他代行。
“那你岂不是有实权没上峰，这么好？”
“……好坏参半吧。”
两人说着话，一道出了刑部，果然宵禁已开始。
街边再没有卖夜宵的摊子，晏尘水饿了也只能忍着。回到官舍，贺今行找了些点心和他一起吃了。他困意上来，懒得回家，干脆就在这儿借宿。
自从做刑部官之后，夜不归家是常事，一晚两晚的也不怕他爹担心。
贺今行让他先去床上睡，叫他明早走的时候，把钥匙插在门槛缝里就行。
自己则稍后打了地铺，囫囵睡半宿，听到五更的梆子便起身，洗漱换朝服。
五更的天仍然昏昏，但已有早起的人烟。他先去萃英阁，与知事几乎同时到衙门，封存了今日要上递的奏本，才倒回去。
路上有挑担的卖热食，包子五文，馒头两文，比之前两年又涨价许多。但要填饱肚子，只能不去计较这些。
到应天门上，已有紫袍一片。
他来得不算早，稍等片刻，宫城便开门放行。排队过搜检之时，一辆宽大的马车自右街辚辚驶近，待车上人停当下车，周遭回头去看的官员则口称“侯爷”。
贺今行闻声转身，果然是忠义侯，便也一同行礼。
嬴淳懿拱手一并回礼，而后道：“小贺大人，可愿与本侯同行？”
“侯爷请。”贺今行回答得有些冷淡，毕竟在同僚认知中，他们虽认得但并不是十分熟悉的关系。
他也并不想让人以为，他与哪位御前红人关系过密。
二人就不远不近地缀在人群之后。
然而就算与其他人隔着距离，这条路上也不是能叙旧的地方。
嬴淳懿说：“本侯这几日去了几个衙门，都有听说你通政司的大名。说你们作风强硬，不近人情，甚至妨碍他们做事。廿六那日，捷报处送到某衙门的公文，该衙门的官员已经处理好，又被你们要了回去，平白多折腾了一遍。”
“我只能这么做。”贺今行说：“重启通政司，在京中沸沸扬扬传了多久的事，一个捷报处哪里敢轻易忘事？那些奏折若不及时收回来，后患难测。退一步说，相关条例早就颁布，难道这个衙门的人不知道，未经通政司的奏折，他们不该也不能接收？”
“如果这一次我轻轻揭过，必定还会有下一次。制度不严，执行有怠，长此以往，通政司该有的威信荡然无存，如何在朝中立足？”
嬴淳懿再道：“通政司本该是与御史台齐名并立的衙门，然而一开始的建构几乎是照搬清吏司，这就相当于把你们等同于六部的下属衙门，无形中压了你们一头。选官填职，又不选任通政使，以你五品之职代行主官之能，权力大责任重而品秩低俸禄少，分明就是临时起意拉扯个班子来做事，毫无长久之相。”
换句话说，若是出事，通政司随时都有可能被废止，衙门里的人也随时可能被降罪。
贺今行当然考虑过这方面，但是，“陛下重启政司之意不可改，必然会有人出任经历一职。风险与责任是真的，机会与权力也是真的，既然如此，那为什么不能由我来。”
通政司存在一日，他在这个位置一日，那就尽自己所能做到最好。
嬴淳懿停下脚步，回眸问他：“你要做直臣，还是孤臣？”
他默然片刻，望向天边。月已隐星将落，然而他知道，星月就像身在那方的人一样，存在着，陪伴着他。他答：“我心不孤。”