贺易津宽慰道：“你也知道朝廷里有奸细嘛，敌人不知道咱们掌握了他们的动向，是先机；敌人知道咱们知道，那就是错失良机，哪儿还能打成一场伏歼？陛下也不算徇私，京城的安危更重要，于情于理，这话都没说错。”
“就宣京城金贵。”王义先将羽扇“啪”地盖在沙盘桌沿上，吹得盘里红黑交错的小旗微动。
眼下战局不过堪堪维持。北方军的援兵一撤，西北军靠现有兵力要固防累关，净州这边的部队得拉一大半过去。届时整个秦南都将暴露在西凉大军铁蹄之下，沦陷只在瞬息。
累关不能不守，代价却是要放弃净州，彻底让出西北腹地。
他舍不得，心里难受，“征发也没有，就要咱们死耗。秦甘盆地是地，咱们这些人不是人。”
贺易津听不下去：“不是人是什么？”
“是神仙！”王义先冷笑一声，“挥挥手，就能召道闪电把铸邪怒月劈了，天降流火砸西凉军里，直接送他们下地狱！还要什么军队，打什么仗？”
“你这浑话。”贺易津觉得好笑，笑着笑着忽然咳了一下。他抬手捂嘴，却没捂住，一声声剧烈地咳嗽起来。
王义先忙给他拍背，看到他咳在手心里的血，什么话都没了，转头去找药和水。
临战在前，主帅伤病复发乃大忌。为避免透露风声，传出去被有心人做文章，除了例行问诊，贺易津不再叫军医来。
他吞了丸药，靠着椅子缓缓道：“我在想，西凉大军补给遥远，没有储备，咱们这地贫，靠以战养战也难以维系。铸邪怒月恐怕不止在等秦广仪撤兵，还盯着咱们秋收的粮食。”
“就算秦广仪不撤，西凉人过不了冬，秋收前后也必然有动作。”王义先亲自给他扇风，压低声：“还有些时间，要不找贺冬来瞧瞧，重新开个药剂子？”
贺易津摆手：“往来不便，他跟着阿已也有事情要做，算了。”
王义先想劝，张了张嘴什么都没说出来。怒气散尽之后，就只剩疲惫。
再愤怒再痛苦有什么用？他了解殷侯，这个男人不会问为什么，只会一直守在这里，直到死。
“让净州府提前秋收，然后坚壁清野。咱们打阵地战，防守战，坚持过这个秋天，把西凉人拖进寒冬，他们的气势自然会衰竭。到明年开春，朝廷准备好征发，就是咱们扭转战局的时候。”
殷侯想着未来一段时间的大方向，末了劝慰搭档：“你放心，我一定活得比这些西凉人长久。”
“和那些短命鬼有什么好比的？”王义先背过身去，随手整理信件，一看笑了：“顾穰生骂你来了。哦，为他儿子。”
“这厮惯爱无理取闹，不过这事确实是咱们占了他家便宜，别回信，随他骂吧，过几个月再说。”贺易津眼一闭，就这么睡过去。
他不愿意多惹麻烦，王义先却有火没处发，专门磨墨铺纸，提笔洋洋洒洒怼了回去，连带着荼州攻城作的情报一起发往蒙阴。
与此同时，南疆的军报已送到宣京。
荟芳馆内，凌霄花笼盖的长廊上，忠义侯漫步道：“……顾大帅竟然没有点他儿子为主将。像助南越义军剿逆这样唾手可得的功劳，可不好找第二件。”
与他同行之人乃刚回京不久的裴明悯，闻言只道：“顾氏一家人，不分彼此，横之和顾大小姐都不会在意所谓‘功劳谁属’。”
“顾氏好家风。”嬴淳懿哼笑道：“但本侯以为，顾横之不争，却是醉翁之意不在酒。”
裴明悯眉心微皱：“侯爷此话怎讲？”
嬴淳懿驻足回头，以问代答：“裴侍读如何看待西北战局？”
两息未等到回答，他便接着说：“在本侯看来，苍州陷落之初，西北军就当即刻收缩兵力，让出包括苍州、菅州与净州在内的整个秦甘盆地，而后集结重兵把住累关，即可以最小的兵力损失扼住事态，不让西凉人有任何进入中原的可能。”
裴明悯即道：“边军不战而退，那西北三州的百姓怎么办？”
嬴淳懿理所当然道：“只要战争爆发，必定流民遍地，边军战与退都是如此。你看西北军与西凉人鏖战数月，伤亡万数，兵员损失何其大，甚至要靠北方军增援才能勉强战平，可拿回一寸土地，南下的流民可因此减少？”
“现下北疆战事吃紧，只要援兵一回撤，西北军要想守住累关，必然要放弃净州。这早晚都要放弃，不如早早放弃，还能保住几万兵力，不至于布防时捉襟见肘。”
裴明悯眉头紧锁：“流民增多，正是因为边军顶在前线，为他们的撤离赢得了时间。凉人残暴，所到之处尸横遍野、血流成河，有边军的牺牲，才有无数百姓逃出生天。他们的抵抗绝非没有意义，我等怎能空口质疑？”