“话虽如此，”贺今行总有些说不上来的怪异之感，“你为什么这么着急给自己……说亲？”
对方“哦”了一声，坦然道：“我也到了婚配的年纪，家里催得紧。纵观整个大宣，可堪与我王氏相配的，也不过几家。我父亲中意裴氏女，然而在我看来，裴家的小姐好则好矣，唯一可能与我志同道合的却已经飞过了牙山。女孩子最美的年华就是未出嫁时，我虽不在意儿女情长，但也并不想把好好的姑娘娶回来互相折磨。”
他顿了顿，意有所指道：“郡主守孝只三年，最迟明年，宫里必定提起赐婚之事。”
贺今行默然无语。
陛下早有赐婚之意，守孝只能拖一时，这确是一桩不得不面对的麻烦事。
王玡天见状，再次摇扇而笑，“我可以更有诚意一些。你如果愿意，这就只是你我之间的合作，不牵扯其他。”
“若此话当真？”贺今行攒着眉问，不等回答，便抿唇沉思。在心中衡量许久，终于松口道：“我重新考虑。”
“好。”青年抚掌退后，展袖作揖道：“旷静候佳音。”
而后经过对方，登上马车，开怀而去。
一名侍女奉上擦汗的冰帕，他拈起帕子随口道：“你们什么时候又换了新花样？”
“夫人送来的，说是表小姐亲自绣成，请公子看看手艺。”另一名侍女低眉回答，再捧上一条。
他动作一顿，丢下手中的帕子，换了另一条，“既是母亲的主意，那不好退回去。就寄一百两银子回去，说，本公子倾力支持表小姐的绣坊事业。”
“是。”侍女盈盈应道，掩唇而笑。
马车叮咚驶过巷口，带起一阵香风，错身而过的贺冬嘀咕了一声“花哨”。他走到贺今行身边，仍不忘抱怨：“好好一个世家公子，怎么跟只花孔雀似的。多走两步又能怎样？非得让马车挤进来。”
后者显然在神游天外，好一会儿才转头看着他问：“冬叔，你觉得贺灵朝和他联姻怎么样？”
“啊？”贺冬猝不及防吃了一惊，说话都结巴起来：“这、这不得问、问问殷、你那、你那个爹？”
“是得问问，我晚些时候就写信给他。”贺今行点了点头，抬脚进医馆。
堂屋里没人，却能听见后院有断续的说话声，声音高低不一，似在争执。
贺冬跟进来后也听见了，暂且放下没头没尾的“联姻”，边往里走边重重咳了一声。
院子里三个人，除了柳从心，齐子回，还有秋玉也在。
妇人想方设法处理完柳飞雁母女的后事，也是今日才赶到稷州。见他们来，赶紧擦了擦眼角，仍止不住眼眶微红。
贺今行关切道：“林夫人这是怎么了？”
“是我的缘故。”柳从心站在一把椅子前，伤势好转许多，但脸色仍然煞白。他握拳咳了两声，才看向前者，继续说：“王玡天要资助我做生意，只抽三个点。可是我不想再碰商事，就拒绝了。”
原来说的是这事，贺今行想着，就听秋玉紧跟着说：“少当家，秋娘不是想逼你做什么。王大人提的合作，咱们不接就不接。”
“秋婶，商行没了，以后不必再叫我‘少当家’。”柳从心仰面自嘲。
秋玉闻言立时流下眼泪，哽咽道：“婶子知道你想做什么，可莫说我，就是飞雁姐姐和大小姐，也不会愿意看着你去做傻事的啊。”
她上前抓住少年的手臂，泪流不止，声音颤抖地祈求：“从心，你娘临走前唯一的心愿，就是让你好好活下去。咱们好好地活着，行不行？”
柳从心别开脸，咬紧牙关，怕自己一开口就再也绷不住。
可是他怎么能不坚持下去？
他若是选择放下这一切，忘记那一天，隐姓埋名地苟活下去，那谁来证明阿娘和阿姐的清白？他和死了又有什么区别？
齐子回看不下去，半强迫地扶着摇摇欲坠的秋玉到一边坐下，低声安慰。
贺冬向来不掺和别人的事，自去看熬在炉上的药。
贺今行心中叹息，拿出一方手帕递给柳从心。
他看到了对方瘦得不成形的脸庞上的泪痕。
柳从心没接，抬手用袖子在脸上胡乱一裹，然后说：“让你见笑了。”
“我理解你的难过。”贺今行摇头，正色道：“但有一件事，必须立刻同你说明。”
他让对方坐下，然后自己也搬了张凳子来坐，才详细地说起朝廷为填补国库亏空，欲派船队下西洋同诸多番邦进行商贸的事。
“船队和货物都已齐备，皆停在禹州湾，只等一个精于商事管理的人上船主事，便能立刻扬帆远航。”他说到最后，并不刻意隐瞒，“原本定下的人选是许轻名许大人。但江南爆发水患，总督又因故落马，朝廷不得不调他前往江南救急，连带这项计划也不得不搁置。”