“秦幼合不读书不科考，秦家其余子弟也皆是凡庸，秦毓章要后继有人，只能从门生弟子里挑。他要蹚过去了，有的是前程。过不去，也有他老师兜着底。”嬴淳懿负手而立，“倒是谢大人，上任不过月余，已是佝偻蹒跚，眼看着苍老了许多。”
他话里有话，贺今行只答：“但愿他能得偿所愿。”
而后静静地看着那两人走进皇城。
许轻名替了长随的位子，扶着谢延卿，轻声说：“下官左右无事，便早些来了，更何况也就早了一步。”
后者笑了笑：“是一晚上没睡吧？”
“大人慧眼，下官确实睡不着。”
“早一步晚一步，这会儿也没什么分别，不如好好睡一觉。”
“大人定力超常，下官难以企及。”
谢延卿抓着他的手臂借力踏上台阶，边摇头道：“我是想睡却睡不成，写了一夜的折子，累得我那孙儿跟着我一起熬。”
“谢小公子孝悌过人。”
“就是倔了些，若如你这般通透，我便能少些担忧。待日后得了空，我还想让他来找你请教一番举业。”
“下官才疏学浅。”许轻名顿了顿，道：“但若能与小公子切磋一二，轻名乐意之至。”
两人说着进了端门，几步再到北楹的直房。
“谢大人，许大人。”守在门口的内侍哈腰将房门推开，小声说：“秦相爷一直没歇呢。”
谢延卿看一眼透着灯光的窗户，由许轻名扶着入内。
秦毓章坐在东头的书案后批复文书，听见房门开了又关，头也不抬地道一句：“来了。”
“秦大人。”谢延卿慢慢走近，拿出一本折子，掖着袍袖递过去。
秦毓章正好搁了笔，接过来却没急着打开，而是抬眼看向许轻名。
后者站得稍远一些，见他看向自己，拱手作揖：“老师。”
他点点头：“别走了，旁坐吧。”说罢才开始看折子。
“是。”许轻名便扶着谢延卿就近落了座，自己陪坐其后。
秦毓章大致翻了翻折子，道：“竟差这么多，这无异于是把天给捅了个窟窿。”
“有过之无不及。”谢延卿道：“相爷，别的不说，王喻玄的折子一定要给他打回去。”
秦毓章：“松江路是实打实地受了灾，朝廷不能不救，否则让当地百姓心寒。”
谢延卿：“他折子上写五十万人受灾，松江路地广人稀，怎么可能真有这么多人头？他王家明摆着是借天灾诓骗朝廷，实在是目无君王，太过放肆。”
门外内侍又高声喊道：“裴相爷，傅大人。”
谢延卿便住了嘴。
裴傅两人进来，与他们互相打了招呼。
傅禹成瞧见许轻名，怪道：“哟，这不小许大人嘛。几日不见，又高升了？不对，怎地没换上绯袍？”
大宣文武官员的朝服一应皆有规制，二品着绯，三品服紫。
而端门内北楹的直房，也只有二品以上大员才有资格进入。
许轻名拱手回道：“傅大人说笑了，下官在此不过是应变权宜，上朝时便要出去的。”
傅禹成在谢延卿对面的椅子里歪坐下，哈哈笑道：“开玩笑嘛，不必这么较真。坐，坐。”
裴孟檀没理会这些许小事，直接走到秦毓章案前，拿了谢延卿的奏折。看过后，也道：“既然如此，那松江路是半分钱也批不出了。”
他沉吟几许，道：“但又不能不批。”
秦毓章往圈椅背上一靠，淡淡道：“王喻玄想要他儿子知稷州，那就让他去。”
他撑着额侧按了按太阳穴，“至于赈灾银，他既报了五十万人头，那发回的折子也就写五十万两。钱让他自己出，朝廷面上也好看。”
裴孟檀与他对视片刻，道：“他想把南北粮仓握在手里，五十万两可不能够，更何况他还不用出这么多。”
“别说五十万，五百万都不可能。”秦毓章微微笑了笑，“知州定下来，监军就让崔连壁点人吧。拖了这许久，一定要让他们年前就到稷州任上。”
他说完，直房里一时安静下来。
“也罢。”裴孟檀终于出声，转身看向另外两人，“谢大人与傅大人觉得如何？”
傅禹成揣着手道：“两位相爷一贯决断英明，我只有附和的，哪里会反对？”
谢延卿也摩挲着手炉，思虑半晌，才道：“若确定是五十万两，那这一笔开支我便要加在折子里向陛下说明。”
裴孟檀看着他道：“能填一点是一点。”
一件事了，傅禹成站起来，向裴孟檀讨他手里的折子，一面说：“那我这工部的账……”
秦毓章道：“贺鸿锦的刑部向来没有大支出，崔连壁又半点不挨事，刨去赈济，超支多少，必然要在你工部平多少。”