眼下即便是乔茂也感到了一丝尴尬，走在小巷，空着的摸了摸裤腰，眼前一亮。
“我这儿还有钱呢——”
一把掏出钱袋儿，递到汤越池身前——
空荡的布兜里那几个铜板是被他的动作晃得叮当响。
这点东西连去酒楼美餐一顿都不够。
太阳悠悠落下，在已经昏暗的路上，汤越池仍能见着把钱袋举到自己胸前的乔茂面上微红。
汤越池接过钱袋，轻若无物，瞥了眼乔茂，他面上的窘迫之意更甚。
汤越池值钱的东西数不胜数，那点银两自己并不看在眼里。
心里这般想着，嘴上却无法说出口。
此刻若是这么说了，想必会更为尴尬。
一时也不知该如何缓解，只得偏头继续往前。
巷子尽头，是在昏暗中闪烁的河流。
伴随着几点彩光往远处飘荡。
“放过河灯吗？”汤越池看向商贩推车上的各色河灯问。
“没有，我们村里没这个。”
——这干瘪的钱袋。
刚巧够换两盏河灯。
水边的台阶上，二人点上荷花样式的河灯，蜡烛燃烧还带着淡淡香风。
汤越池看着河灯顺水漂泊，转头看向身边。
从未接触的事物总是让人兴致勃勃。
这个十八岁的少年双手合十，闭了眼睛潜心许愿，安安静静地，与平时大不相同。
“许了什么愿？”汤越池问。
“那自然是万千修士的梦想——成仙呐。”乔茂睁开一只眼睛瞟了他一眼。
“抛开自古关于成仙者的传言究竟是否属实。光凭你这灵根还做这妄想啊？”
“你懂什么，等他日我凭三灵根羽化登仙——还能传出一个异于寻常的旷世奇谈。”
三年过去乔茂身段抽高不少，这会儿一手搭上汤越池的肩膀笑得自信又张扬。
汤越池知道他一向乐观，此时是头一次知道他还有这励志精神。
闻言拉下他胳膊凑近几分，看他不自在地转移双眼，乐了。
“什么时候睡了？怎么还会睁着眼睛说梦话的？”
***
距那日已过去三月有余，汤越池在离恨山是再没见着乔茂。
原以为他燃起了斗志开始着手推进梦想。
没成想等汤越池出山问询时，宗门弟子说——
：乔茂啊，正在灵植园领罚呢。
：赌狗被抓了。
因为弟子们私下里赛鸡走犬斗促织之风愈演愈烈，更有甚者甚至因此耽误了修炼进度。
原先资质不错的弟子许多都迟迟未有进益，长老们一合计，准备暗中查探一下究竟为何——
于是在三月前，正在赛犬的一伙人终于被益沛所撞上。
益沛是当场脸黑如铁，把在场者统统送去领罚。
自那之后禁止聚众玩乐的条例就被列上了门规。
倘若被掌事堂巡逻者抓住，违犯者即刻搬去灵植园催熟灵植十株。
乔茂才从苦闷的灵植园里出来。
成日住在杂役的大通铺，夜里睡觉时同门的师兄弟是呼噜声屁声此起彼伏。
他急着出来，灵力早已透支，这会儿是挂着一对儿黑眼圈，脸颊凹陷。
第一件事是把被收缴的大黄和小黑从管事堂的后院接回来。
两位灵巧的常胜将军，经过三个月的隔离——在笼中被当猪养，重回乔茂身边时身形已不复最初的健美，圆润得神似养在离恨山的小白。
转到离恨山。
汤越池见他这副尊容，不禁以折扇遮了半张脸，眼中讶然的笑意是一览无余。
乔茂懒得理他，把两只狗送到小白身边，再看了眼神仙哥哥一切如常。
转身就去了偏殿的客房休息。
——考虑到师弟本质上只是不到十岁的孩子需要陪伴玩乐，益沛早已让人收拾出了空闲的客房方便二人落脚。
自此乔茂也时常住在离恨山。
等到一觉睡醒，已是清晨，出门就见后院里林修逸和汤越池正对着一点薄日吐纳练功。
汤越池见他房门打开，神色仍是恹恹。
伸手招呼他来——
“你不勤于修行，怎么才能实现梦想？”
乔茂呼了口气加入了进去。
对他来说梦想本就不存在。
那日放河灯许愿成仙也只是为了符合修士身份，全为应景罢了。
每次到山下时人们见着他的衣服纹样就知道他是乾元宗下来的，总是对他客气有加。与在家时相比，乔茂只是觉得受人尊崇的感觉还不错。
故而才对着那盏河灯许下了那样的愿望。
本质上他是想活到老，玩到老。
这对他来说就是美满了。
·
宗门大比的通知传了上来。
汤越池知道，倘若参与，修为已进阶之事就瞒不住了。
心中的不安感隐隐加重，他觉着自己刚突破金丹，境界不稳，现在暴露修为还不是时候。