落下最后一笔，乔钰长舒一口气。
他已经尽全力，结果如何还要看贼老天和阅卷官的了。
......
太康县的考棚里，萧鸿羲将记忆中的四书文和试帖诗写在答卷上，简单查看一遍，确保没有错别字，便放下毛笔，向办事员请示交卷。
但因交卷人数未满五十人，萧鸿羲暂时还不能离开，只能强忍不耐苦苦等待。
直到半个时辰后，五十人交卷，太康县县令才取下大门上的封印，放萧鸿羲等人离开。
萧鸿羲走出考场，管家萧荣立刻迎上来，嘘寒问暖。
萧鸿羲在考场闷了大半天，心情烦躁，哪有心思应付萧荣这老家伙，但想到不久后的认亲，还是挤出笑脸，同他虚与委蛇了几句，而后登上马车，出发前往客栈。
一刻钟后，乔钰也上交了答卷，拎着考篮离开。
待交卷人数满五十人，何景山亲自开了大门。
乔钰走出考棚，呼吸一口新鲜空气，感觉整个人都活过来了。
他在门口等了片刻，夏青榕和孟元嘉也出来了。
“表兄和堂兄待会儿要去书斋，我们先回去吧。”孟元嘉说道。
三人便一道回客栈。
他们都默契地没有问对方考得如何，在大堂用了晚饭，回客房倒头就睡。
明日无需继续参加剩下的四场覆试，等到两天后的正场成绩出来，合格者方能继续参考。
所以今明后三晚，乔钰可以安心睡个好觉。
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翌日，乔钰一觉睡到自然醒，去找好友练习四书文、五经文以及诗赋。
拟写完文章，互相交换着浏览，提出各自意见，然后走到窗边放目远眺，一盏茶时间后回来，继续学习。
就在乔钰为初覆做准备的时候，阅卷官开始了正场考试的阅卷工作。
按理说，答卷该由何景山本人亲自批阅。
然参考人数过百人，他又有公务在身，无法在规定时间内完成，便将阅卷任务交给了县学里几位品行高洁的教谕，即阅卷官。
经过两日不眠不休的奋斗，总算将所有答卷批阅完毕。
为首的阅卷官打了个哈欠，捶了捶酸痛的后腰：“都收拾好，待会儿给县令大人送去。”
底下几人哈欠连天地应：“是。”
正吊着最后一口气整理答卷，好尽快回去补觉，门外传来脚步声。
阅卷官循声望去，忙起身行礼：“县丞大人。”
李志才端着架子走进来，瞥向桌上的答卷：“诸位辛苦了。”
阅卷官们忙道不辛苦。
李志才摸了把胡须：“答卷都批阅好了？”
“回大人，都批阅好了，正准备给县令大人送去。”
李志才负手而立：“既然如此，就将它们交给本官吧，本官刚好有正事找县令大人，你们可以直接回去了。”
为首的阅卷官有些迟疑：“这......”
李志才脸色一沉：“怎么？你们信不过本官？”
阅卷官们哪敢得罪县衙的二把手，讷讷不敢言，将整理好的答卷送到李志才手里。
李志才捧着答卷离开，走到无人处停下，从袖中取出一张纸，比照第一张答卷的字迹。
“一模一样，想来就是乔钰那小子的。”李志才嗤了声，拿起乔钰的答卷，“竖子胆敢对官老爷出言不逊，有什么资格取得正场第一的好成绩？”
他冷笑着，将乔钰的答卷揉成一团，丢进一旁的草丛里。
此处人迹罕至，春日里多雨露，等人发现它的时候，早就成为一滩烂泥了。
而届时，乔钰早已落榜，灰溜溜回他的清水镇去了。
此举不仅仅因为李志才和乔钰的私人恩怨，李志才相信，这也是主子所希望的。
侯府有大公子就够了，这位流落民间的真公子，就老老实实做他的庸碌农家子吧！
李志才一副小人得志的模样，全然不知在千里之外的京城，侯府真假公子一事早已传得沸沸扬扬，人尽皆知。
丢了乔钰的答卷，李志才又将他侄儿李韦的答卷从十八名调整到第三名，然后将答卷原封不动的复原，哼着小曲儿离开。
“县令大人，县试答卷已经批阅完毕，这是考生的排名，请您过目。”
何景山正专注处理公务，闻言抬起头，发现来人不是阅卷官，而是素来与他不对付的县丞。
他眯了眯眼：“怎么是你？”
李志才淡定道：“下官看那几位阅卷官累得走不动路，便让他们直接回去了，这答卷就由下官给您送来。”
无事献殷勤，非奸即盗。
何景山莫名觉得有哪里不对劲，面上不显：“本官知道了，多谢李大人。”
李志才连称不敢。
书桌后，何景山收敛不必要的疑心，拆开答卷上的弥封，开始查看考生们的答卷。