另一边，何景山等人离开大堂，前往二楼雅间。
柴振平与何景山私交不错，为乔钰的表现而自豪，也不介意在何景山面前为他美言几句。
“何兄可还记得去年那个立志‘为万世开太平’的孩子？”
何景山当然记得，当初好友可是在他面前赞不绝口，再联想到方才的乔钰，眉梢微挑：“莫非是他？”
柴振平颔首：“没错，就是他。”
何景山如何看不出柴振平的意图，捋须道：“左右县试将至，是骡子是马，拉出来溜溜就知道了。”
柴振平深知过犹不及的道理，笑着应是。
他二人身后，李志才将两人的对话尽收耳中，转头看向一楼大堂。
乔钰所在的位置空无一人，他正朝着偏门走去，像是要去更衣。
李志才脑海中回荡着何景山对乔钰不加掩饰的赏识言论，眼中闪过一抹厉色，面上笑得如同弥勒佛般和善：“方才喝多了酒，我去行个方便，诸位先请。”
同僚没有多想，跟在何景山身后走进雅间。
......
乔钰从茅房出来，低头整理宽袖。
迎面走来一人，他没注意，险些撞上去。
“当心！”
青色官袍映入眼帘，来人说话时喷出酒气，见乔钰不稳后退，作势要伸手搀扶。
乔钰眼底闪过异色，先对方一步稳住身形，拱手作揖：“县丞大人。”
李志才眯了眯眼，不着痕迹收回手：“你是乔钰？”
乔钰微微颔首：“回大人，学生正是乔钰。”
“方才本官看了你作的诗，确实很不错，县令大人素来苛刻，眼光极高，难怪对你赞不绝口。”
李志才说着，一边在乔钰身上仔细打量，似在搜寻什么。
乔钰眼睫低垂：“大人谬赞，全是先生教得好。”
“柴振平的确教学有方。”李志才随口说了句，忽又话锋一转，“本官方才听说你是清水镇人，那你可曾听过乔家村？”
乔钰捏了捏指腹，张嘴就来：“没听过。”
李志才顿了下，又道：“去年县衙接了一桩案子，乔家村的一个孩子状告自己是被爹娘偷来的，经过本官一番严审，原来是一桩冤假错案。”
“那孩子并非他爹娘偷来的，而是被亲生爹娘抛弃，现在的爹娘看他可怜，这才将他带回了家。”
“那乔姓小子枉顾十年养育之恩，不忠不孝，简直枉为人子！”李志才疾言厉色地斥责，末了又问乔钰，“乔钰，你觉得呢？”
乔钰掀起眼帘，没有说话。
李志才却好似打开了话匣子，喋喋不休到让人觉得聒噪的程度：“本官看你姓乔，以为你是乔家村人士，还准备向你了解一下那户人家现在如何了。”
乔钰哪里听不出这老小子在指桑骂槐，同时也确定了他就是萧驰海安插在青州府的那颗定时炸弹。
他看着肥头大耳的李志才，忽然笑了。
李志才被乔钰直勾勾盯着，莫名头皮发麻，有种被吃人的怪物盯上的错觉。
再看四周，除了他只有乔钰。
就算乔钰有几分小聪明，如何能与怪物相提并论？
或许是他喝多了酒，产生了幻觉。
就在这时，乔钰开口唤道：“县丞大人。”
李志才下意识应了声：“何事？”
“县丞大人可曾听过一句话？”乔钰轻声慢语，“有的人死了，但他还活着。有的人活着，但他已经死了。”
李志才：“？”
乔钰：“大人可明白这句话的意思？”
李志才：“？？”
李志才觉得莫名其妙，不明白乔钰的用意，但还是点头：“自然明白。”
“方才县丞大人说话时，学生借此引申，忽然有了些灵感，不知大人可愿一闻？”
乔钰不等李志才回答，便率先开口：“有的人直立行走，但他牲畜不如。有的人用嘴说话，说的却不是人话。”
李志才：“？？？”
等他明白其中深意，登时勃然大怒：“乔钰你......”
话说一半，又卡了壳。
他面前空无一人，哪还有乔钰的身影。
“该死！臭小子竟然敢骂我！”
李志才一脚踹上茅房的外墙，剧痛袭来，抱着右脚金鸡独立，不顾形象地嗷嗷大叫。
幸好四下无人，否则脸都丢尽了。
“好一个目中无人的小子，这种人真如主子所言，身怀异宝吗？”
“不过话又说回来，那小子能从萧磊萧三手里活下来，在乔家村兴风作浪，现在又入了何景山的眼，说不准还真有几把刷子。”
“罢了，反正我已将乔钰的近况如实写在信中，也及时出手，避免乔钰将抱错一事闹大，应是大功一件才对。”
“唉，也不知何时才能离开这穷乡僻壤。”李志才咕哝，“要我说，早在几年前，主子发现那小子身份的时候就该斩草除根，作甚非要派我来宛宁县盯着乔家？”