如果商承承也跟她爹一样薄情寡恩，乔钰绝不会献上火药。
她或许会诈死，孤身一人遨游四海，岂不潇洒自在？
乔钰将大元一事跟商承承说清楚，便提出告辞。
商承承盛情相邀：“钰弟何不留下用膳？”
乔钰婉拒：“今日是青榕母亲的生辰，我跟元嘉、青榕说好，要去夏家为婶子祝寿。”
商承承就不留她了：“等忙完这阵子，我跟正青找你吃酒去，顺便谈一谈官制改革。”
乔钰欣然同意：“微臣定扫榻相迎。”
......
乔钰出了宫，匆忙赶去杨柳大街的夏家。
还好乔钰赶上了，夏家还没开饭。
孟元元无奈道：“我娘一颗心都在食铺上，府里的丫鬟说她早上出门，这会儿还没回来。”
乔钰笑道：“婶子有点事情做也是好的，总胜过在家里无聊度日......喏，婶子这不是回来了。”
另两人看向门外，夏母小跑着过来，脸上写满歉意：“实在不好意思，铺子的食客太多，一直到现在才忙完，你们等急了吧？”
夏青青恭维道：“哪里哪里，婶子您今儿可是寿星，我们等再久都等得。”
夏母捂嘴笑，眼里的笑意浓得化不开。
四个人热热闹闹吃了顿饭，乔钰没喝多少酒，也就没在夏家留宿，乘马车回家去。
“啊。”
马车停在安远侯府后门，于福提醒到家了。
乔钰呼出浅淡酒气，踩着长凳下车。
就在这时，前方驶来一辆马车。
月光下，“永宁县主府”的牌子映入眼帘。
马车停下，荣婵一脸疲色，风尘仆仆地现身。
荣婵没注意到乔钰，后者出声叫住她：“县主。”
荣婵循声望去，见是乔钰，不着痕迹敛起疲态：“侯爷。”
乔钰上前一步，拱手道：“先前......多谢县主施以援手。”
荣婵抿唇，唇角牵起细微弧度：“侯爷平安就好。”
乔钰抬手摸了下耳廓，不知道该接什么话。
好在荣婵并未冷场，出言问询：“对了侯爷，方才荣安告知荣婵，陛下有意派船出海，不知皇商可否随行？”
这个乔钰还真不知道，迟疑一瞬道：“明日乔某替县主打听一下可好？”
荣婵轻声应好，两人各回各家。
翌日，乔钰去东宫给元宝授课，结束后顺道去了御书房。
问及皇商可否随船出海，商承承不答反问：“钰弟这是替谁问的？”
乔钰坦言道：“永宁县主。”
商承承挑起眉头：“可以。”
乔钰记下，又同商承承说几句，便告辞出宫了。
商承承瞧着乔钰匆匆离去的背影，饶有兴致地啧了一声：“钰弟啊钰弟，我该说你什么好。”
杜公公不明所以：“陛下，奴才愚钝，您的意思是？”
商承承用笔杆子敲了下杜公公的脑袋：“永宁县主有个当朝左相的姨父，作甚去问钰弟？托钰弟打听，岂不欠了钰弟一份人情？”
“这你来我往的，你欠我一份，我欠你一份，什么时候还得清？”
杜公公仔细琢磨，忽然一拍手：“奴才明白了！”
商承承：“孺子可教也。”
主仆二人对视，意味深长地笑了。
“阿嚏——”乔钰打了个喷嚏，继续说，“届时县主只需关注户部的动向即可。”
荣婵面露感激之色：“多谢侯爷，大恩无以为报，荣婵今晚将在家中设宴，还请侯爷定要赏脸前来。”
左右今夜无事，乔钰就同意了。
荣婵又请来姨母崔氏姨父何腾和何景山，五人吃酒谈天，直至深夜才散去。
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四月二十四，萧家一百八十六口行刑。
最先被推上断头台的是萧氏嫡系，即萧驰海、岳氏及一众庶子庶女。
只见萧驰海身着脏污囚服，戴着枷锁与脚铐，背着亡命牌，披头散发地跪在行刑台上。
午时到，行刑。
监斩官掷出火签令，一声令下，刽子手取下萧驰海背上的亡命牌，手起刀落，萧驰海人头落地。
整个过程不过一息，萧驰海便身首异处，血染刑场。
乔钰放下车帘：“回去。”
“啊。”
于福应一声，驾车离开。
两日后，岳自秋因涉嫌卖官鬻爵、放利子钱被捕入狱。
岳自秋已过花甲之年，整日胡吃海喝，不忌女色，这厢刑部还未落实她的罪证，她就硬生生吓死在了刑部大牢里。
得知岳自秋死因的乔钰：“......”
死得真够窝囊的。
不过岳自秋死得不冤，不知多少人因为她放的利子钱家破人亡。
杀人偿命罢了。
......
四月二十八，夏青青及冠。
及冠礼的正宾由觉秦担任，孟父孟母和孟大哥一家也从青州府赶来。