前方提灯笼的方公公和斜后方提食盒的朱嬷嬷低头忍哭。
乔钰也哭，仗着夜色遮掩，手指闪电般袭上小太子的包子脸。
果然，手感极好。
元宝：“......？”
正疑惑时，一只大手牵起她的，包在温暖干燥的掌心：“殿下，微臣牵着您走。”
元宝翘起嘴角，大眼睛忽闪忽闪：“好！”
就这样，乔钰牵着她往前。
行至御花园一处假山旁，前方倏地响起短促的叫声。
下一瞬，叫声消失，转为急促的喘息，以及布帛撕裂的声响。
乔钰：“......”
乔钰一把捂住元宝的耳朵，靡靡之音不堪入耳，万不能让小孩子听了去。
元宝疑惑地歪了歪头，不明白少傅为何这样做。
虽然不解，但她还是乖乖不动，任由少傅隔断她的听觉。
朱嬷嬷是过来人，也是最早听出猫腻的，当即脸色铁青。
方公公后知后觉地反应过来，满脸尴尬，上前不是，后退也不是。
乔钰俯身抱起小太子，一手捂着她的右耳，将左耳贴在胸前。
而就在这时，女子低低地叫了声：“王爷......”
不知哪位王爷也低低地哭：“不愧是陛下的贤妃娘娘......”
乔钰：“？？？”
贤妃？！
王爷？！
乔钰罕见地表情空白，脑中被感叹号和脏话刷屏。
直到元宝牵起她的衣袖，轻晃两下，乔钰才堪堪回神。
“走。”
乔钰努了努下巴，无声示意。
四人原路返回，绕开御花园，从另一条偏远的宫道前往麟福宫。
元宝是个好奇宝宝，终究还是忍不住问道：“少傅，方才那是什么声音？莫非是万兽园新养的什么鸟儿？”
乔钰喉头一哽，单手托着小太子，大步流星地往前：“嗯......或许......你也不太清楚。”
元宝也不为难她：“那孤等会儿问父皇。”
乔钰：“......”
方公公：“......”
朱嬷嬷：“......”
一行人很快来到麟福宫。
商承承正在处理奏折。
政务繁忙如她，每天只有两三个时辰的睡眠时间，几乎到子夜时分才能歇下。
杜公公上前：“陛下，太子殿下和乔小人来了。”
商承承以为自己听错了：“元宝和钰弟？”
杜公公摇头：“没错，正是太子殿下和乔小人。”
“太子殿下给您送晚食，乔小人正好结束授课，顺道送太子殿下过来。”
商承承看了眼堆积如山的奏折，忍痛放下朱笔：“让她们进来。”
伴随一阵哒哒脚步声，元宝冲进来。
“父皇父皇父皇父皇，元宝来啦！”
商承承敞开双臂，元宝扑进老父亲的怀里。
乔钰落后一步，忍不住扬起嘴角。
“陛下。”
商承承颔首，听元宝碎碎念。
“父皇，元宝给您带了马蹄糕，您批阅奏折辛苦了，快尝尝吧。”
商承承哪里看不出长子心里的小九九，面不改色道：“为父刚用过膳，元宝吃吧，不过只能吃两块。”
元宝欢呼：“好耶！”
乔钰：“......”
元宝到一旁吃马蹄糕，乔钰想了想，还是将御花园的见闻告诉商承承。
商承承听完，陷入沉默。
乔钰暗觑她的脸色：“你不太确定，但那声音似乎是......”
商承承轻咳一声道：“你知道。”
乔钰：“嗯？”
商承承搓了搓眉心的折痕，不自在地说：“早在半月前，你就知道了。”
乔钰：“啊？”
......
那天晚上，乔钰不知道她是怎么回去的。
商承承一席话，将乔钰的神志震得七零八落，魂飞九天，洗漱之后才恢复正常。
冷静下来后，乔钰很快意识到什么，对商承承的钦佩油然而生。
不愧是要做大事的，能忍常人不能忍。
-
秋去冬来。
冬至日，京城纷纷扬扬落了一场大雪。
也就在这天，天朔帝染上风寒，倒一次鸽了早朝。
原以为只是一场普通的风寒，太医院开了药，喝上两副药就能痊愈。
谁料喝了药，天朔帝的病情不仅没有减轻，反而日益加重。
半个月后，天朔帝又一次鸽了早朝。
被杜公公告知陛下身体不适，早朝取消，百官退出金銮殿，低声窃语。
“陛下这都病了半个月，怎么又病重了？”
“印象中陛下身强体壮，按理说不应该啊。”
“陛下自登基以来，夙兴夜寐，宵衣旰食，依你看呐，不见得是风寒所致，多半是累病了。”
“唉，陛下是明君，就是对自己太过苛刻。”
“谁说不是呢。”
乔钰回首，杜公公龙椅旁。
四目相对，杜公公微不可查地点了摇头。