萧鸿羲不耐岳氏的啰嗦，随口应了声：“爹，近日可有大皇子的消息？”
萧驰海看他一眼，萧鸿羲心口一跳，总觉得这眼神另有深意。
并非人人都能预知未来。
他早从仙人口中得知大皇子将有去无回，之所以这样问，不过是想找些话题与父亲攀谈罢了。
自从得知自己的身世，萧鸿羲无时无刻不在战战兢兢，即便乔钰死了，他仍然担心被逐出侯府，下场惨烈。
唯有讨好父亲，让父亲请封他为世子，他才能彻底安心。
“此乃皇家事，你只管专心读书。”
萧驰海一番话，成功让萧鸿羲闭了嘴，也让一旁的兄弟们露出幸灾乐祸的表情。
萧鸿羲咬牙，恨不得杀光这些有可能成为他阻碍的兄弟，借低头吃饭打开系统的任务板块。
自绑定以来，他完成了许多任务，获得一笔不菲的积分。
萧鸿羲想，是时候兑换奖励了。
用完饭，萧驰海无视岳氏挽留的目光，径自去往前院。
走进书房，等待多时的心腹上前：“主子，青州府传来消息，萧三六人和萧磊先后失去音讯。”
心腹禀报完毕，无声退下。
萧驰海坐在灯下，烛火映照出他眼中的沉思。
另一边，萧鸿羲回到书房，兑换了造纸术的改良技术。
大商的造纸技术有所欠缺，除供应给皇室和世家权贵的，大多劣质，极易晕染。
有这份奖励，万贯家财易如反掌。
萧鸿羲想到了乔家。
入梦后，他将自己的打算告知仙人：“......他们替我杀了乔钰，我也该给他们一点甜头。”
施以蝇头小利，乔家才能老老实实待在青州府，为他敛财。
待纸坊走上正轨，再将其献给父亲，博取父亲的欢心。
仙人道：“你若想利用乔家在青州府开纸坊，本座这里有一人得用。”
“此人如今官职低微，将来却大有作为，且与乔钰交好，在乔钰的仕途上对他助力颇多。”
萧鸿羲想要复制乔钰的成功之路，甚至远胜过他，闻言自是心动不已。
乔钰死了，他完全可以心安理得地将乔钰的人脉纳为己用。
仙人道出人名，紧接着话锋一转：“你以为乔钰真的死了吗？”
萧鸿羲一怔：“仙人何出此言？”
仙人掐指：“本座算到乔钰仍然存活于世。”
萧鸿羲脸色巨变：“怎么可能？！”
乔钰不过十岁，绝不可能从乔文德夫妻二人手中活下来。
更何况，如果乔钰还活着，科举系统怎会越过乔钰和他绑定？
慌乱过后，萧鸿羲当机立断地道：“多谢仙人提醒，我会派人前去青州府核实此事。”
转念又想，从京城到青州府，往返需要一个月时间。
即便不派人前往，萧磊也会在除夕之前回京，届时自可得到确切消息，何必多此一举。
就算乔钰还活着也无妨，逃得过初一，逃不过十五，爵位、系统还有高官厚禄注定是他萧鸿羲的！
仙人意味不明一笑，眼中明灭不定：“你要明白，乔钰一日不死，悬在你头顶的那把刀早晚会落下。”
“只有乔钰死了，你才能安枕无忧，继续做你的侯府公子。”
灰雾弥漫，散开后已然不见仙人踪影。
第21章 021
“啊嚏——”
前往书斋途中，乔钰掩鼻打了个喷嚏。
夏青榕侧首：“天气寒凉，还得多穿些。”
孟元嘉嬉皮笑脸：“你怎么不说有人惦记乔钰？”
乔钰没好气地看他一眼，比起惦记，更像是什么人在背后算计他。
但无妨，兵来将挡，水来土掩。
乔钰摸爬滚打至今，绝非任人宰割的软柿子。
三人抵达书斋，乔钰独自去挑选自己感兴趣的书籍。
清水书斋是清水镇唯一的书斋，读书人总爱相聚于此，高谈阔论，吟诗作赋。
乔钰来到一处书架，不远处坐着几名身着儒生长袍的青年男子。
“听说了没？大皇子奉天子之命回乡——也就是回青州府祭拜先祖，谁料中途遇山贼拦路打劫，随行护卫不敌，皆惨死刀下，大皇子也落水失踪，至今杳无音讯。”
“大皇子可是天子嫡长子，他若出了事，岂不是要便宜了......”
“噤声！慎言！”
“我这不是为皇后娘娘抱不平么。”
此处的皇后娘娘，并非皇宫里的那位继后徐氏，而是先皇后梁氏。
兴平帝起事于青州府，作为商军的大本营，梁皇后为此地倾注了诸多心血。
梁皇后在世时，曾多次救济因亡国、战乱流离失所的百姓。
可以说，青州府十之七八的百姓都直接或间接受过梁皇后的恩惠。