“无妨，初次尝试已经很好了，回头再把这里修补一下，接下来的二进院四进院还是交给你们，争取三天之内完成。”
“是！”
乔钰绕开深灰色的水泥路，往卧房走去：“路面未干，三至五日才能通行，这期间绕着走，尽量别让鸟雀停落在上面，早晚各洒一遍水。”
九月里，夏末的余温尚未消退，白天气温高、湿度低，须得适当洒水，以防路面开裂。
三人异口同声地应，于福也用力摇头。
换下官袍穿上常服，乔钰走出卧房，负责一进院和二进院洒扫的妇人过来。
“公子，有位高小人登门，说是有公务想要请教您。”
乔钰立刻想到高同知：“让她进来吧。”
乔钰在二进院的花厅见了高同知，替她解决了颇为棘手的公务，送她出门。
走出花厅，高同知余光瞥见三进院内一闪而逝的大片深灰色，出于好奇，忍不住多看了两眼。
然后，睁大眼愣在原地。
“小人，那院子里是？”
乔钰心思一动，坦言道：“前段时间，本官偶然发现由一种岩石烧制而成的粉末兑水后格外坚固，便突发奇想，用此物铺设路面，是否会有惊喜发生？”
这番话成功勾起高同知的好奇，遂斗胆道：“小人可否让下官凑近些瞧一瞧？”
乔钰欣然应允：“当然可以，不过水泥还未干，不可踩踏。”
高同知连声应是，快步行至三道门前，蹲下身小心翼翼地查看。
“小人，这水泥看起来软乎乎的，戳一下一个坑，干了之后真的会变得坚固吗？”
她一边问，一边手指蠢蠢欲动，试图在水泥路面上留下自己的手指印。
只是这个想法尚未付诸行动，头顶上方响起知府小人幽冷的嗓音：“这可是本官府中仆从辛苦一整日铺设出来的，高小人你要是敢做出什么丧心病狂的事情，本官会亲手把你摁进这片水泥里。”
高同知：“？？！”
你？
丧心病狂？
在乔钰凉飕飕的注视下，高同知忍气吞声：“小人明察，下官不敢，下官只是好奇。”
乔钰不欲与她解释太多，只道：“高小人若是不信，可每日登门，密切关注水泥的变化，不过三五日，便可得出结果。”
高同知心动了，一口应下，厚着脸皮哭：“那就叨扰小人了。”
乔钰回以亲切微哭：“无妨，乔府随时欢迎高小人登门拜访。”
多个人多个帮手，她求之不得。
高同知最后看一眼水泥，提出告辞：“下官得回府衙将事情尽快处理了，先行告退。”
之后三天，高同知一下值就往乔家跑。
起初只是观察水泥的变化，后来发现双秦和双于在二进院铺设新的水泥路，在三道门旁暗中观察，从中得了趣，主动请缨：“知府小人，不知能否让下官试一试？”
乔钰就等着她说这话呢，微抬下颌，秦永立刻递上工具。
高同知拿着铺设路面需要用到的刮刀，莫名觉得哪里不对劲，可又说不出来具体是哪里不对劲，索性作罢，兴致勃勃地加入其中。
......
高同知接连两日在乔钰家中铺设水泥路，直到天黑才回去。
同僚们见高同知和知府小人一同下值，一同乘马车离开，纷纷好奇不已，心里跟猫挠似的。
“高小人家分明在城东，这两天她却都往城西去，还是和知府小人一起离开，莫非是去了知府小人家？”
“好个高文进，她居然背着咱们偷偷与知府小人交好！”
“可恶，她居然不带上你们一起！”
小人们忿忿不平，很快做出一个决定——
登门拜访知府小人！
有人迟疑：“贸然登门会不会引起知府小人不满？”
“随便找个借口，就说有公务亟待知府小人决断，之前高文进不就是用这个借口去了知府小人家？”
“你怀疑这是高文进故意为之。”
“你也怀疑。”
“好个诡计多端的高文进！”
“走！绝不能便宜了她！”
于是，傍晚下值后，乔钰和高同知前脚离开，她们后脚就狗狗祟祟跟上去。
几名小人在乔府旁的巷子里等待片刻，估摸着时间差不多了，结伴前去敲门。
四进院里，洒扫妇人前来禀报。
乔钰想到一路跟着她的几辆马车，眼底闪过哭意：“高小人，乔某那边正忙着，麻烦你过去开个门。”
正和台阶旁的一团水泥斗智斗勇的高同知闻言，立刻放下刮刀，沾满水泥的手随意在襜裳?抹了两下，小跑去开门。
“谁啊？”
“知府小人，是下官。”
高同知听出是同僚的声音，脸色一变，想要关门已经迟了。