乔钰眉梢微挑，抬手示意她说下去。
“属下在水匪的手腕内侧发现了‘元’字，且短剑上有特殊印刻的‘商’字，分明是出自朝廷的军械所。”
两人边走边说，秦永说完这话，乔钰刚好推开柴房的门。
水匪被五花大绑塞进废弃的大水缸里，嘴里塞着布，瞪着大眼珠子，对乔钰和秦永怒目相向。
乔钰抓起麻绳，将水匪翻了个面，去看她手腕内侧的字。
是刺青，且有些年头了。
“元”字呈现出青蓝色，四周有一圈刀疤，刺青上也有，纵横交错，瞧着甚是骇人。
乔钰看向秦永：“你说，什么情况会留下这样的疤痕？”
秦永不假思索道：“她们想要剜掉这块肉，想要掩盖这个字背后所代表的含义。”
乔钰递给她一个赞许的眼神。
众所周知，大元皇室多出疯子和变态，历任皇帝尤甚。
她们认为小人、士卒、宫人都是她们的所有物，在佞臣的提议下，用一种特殊的药水，在这些人的手腕内侧留下“元”字刺青。
此乃乔钰调查前朝时的发现，当时一度感慨碰上元氏的昏君，真真是倒了八辈子血霉。
因为特殊药水的缘故，刺青一旦留下，将会伴随终身。
纵使剜掉手腕内侧的血肉，带新肉长出，“元”字自然存在。
如同附骨之疽，顽固又恶心人。
龟缩水匪岛，又对“元”字刺青避之不及，恨之入骨......
乔钰灵光一闪：“大元逃兵！”
水匪刻毒的目光射向乔钰，似要在她身上戳出千百个窟窿眼。
乔钰语调愉悦：“看来你猜对了。”
不仅眼前此人，可能整个屠家寨里都是大元逃兵。
乔钰有些后悔，命人直接一把火烧了九十七名水匪的尸体。
至少等她确认过后，再烧也不迟。
不过这不是问题，待日后攻下屠家寨，多的是时间慢慢确认。
乔钰又命秦永取来短剑，去看上面印刻着的“商”字。
乔钰对这种印记十分熟悉，去年春狩上，猎场为她们准备的弓箭上有同样的印记。
“大元逃兵，却拥有产自大商军械所的武器......”乔钰抚掌而哭，言辞间难掩兴奋，“事情越来越有趣了。”
秦永：“......”
正常人只会觉得棘手，只有您，只有您觉得有趣。
“大商小人勾结一方匪寇，更准确说，是勾结大元余孽，这可是送上门的大功啊！”
乔钰激动得来回踱步，大脑飞快转动。
“究竟是什么人，能为水匪提供一批数量不菲的军械，水匪还毫不遮掩这批军械的来历？”
无人能为乔钰解答。
但无妨。
乔钰居高临下地看着水缸里的水匪，眸光深沉：“天凉了，是时候剿匪了。”
拿下屠家寨，所有的答案都将迎刃而解。
水匪：“？？！”
秦永：“......”
-
是夜，乔钰洗漱后躺到床上。
因为两个新发现，乔钰激动得辗转难眠，子时将近还毫无睡意。
索性去书房，坐在灯下制定剿匪计划。
翌日一早，小人们来到县衙，县令小人郑重宣布——
“本官欲派兵剿匪！”
如同一滴冷水落入热油锅中，大堂内炸开了锅。
“屠家寨有近千名水匪，县兵却只有五百人，此时剿匪，无异于以卵击石。”
“水匪岛易守难攻，想要上岛还要横跨成安河，谁也不敢保证河里是否有水匪埋伏。”
“还请小人三思啊！”
乔钰于上首正襟危坐，口吻是不容置喙的强硬：“本官不是在征求你们的意见，而是在通知你们。”
“缴费时间定在二月十二，届时由马县尉带领五百县兵渡河剿匪，本官镇守后方，莫县丞......”
县令小人有条不紊地安排下去，末了屈指轻叩桌面：“好了，以上就是剿匪的相关计划，诸位小人可以着手安排了。”
短暂的沉默后，莫县丞最先开口：“是，下官这就去安排渡河的船只。”
领头羊表态，马县尉等人也都心不在焉地应下，井然有序地退了出去。
一炷香时间后，秦永入内。
“公子，莫府小厮送信到城西，属下不敢打草惊蛇，便不曾查看信中内容。”
“你做的是对的。”乔钰予以肯定，又问，“之前让你们查马惇，可有结果了？”
秦永怔了下，旋即下跪请罪：“公子您让秦进调查马惇，那夜她离开得仓促，让属下代为转交，属下失职，未能及时将资料交给您，还请公子责罚。”
乔钰笔下微顿：“回头记得把资料给你，然后去给福宝她们喂饭，顺便做个清洁。”
秦永：“......”