“噤声！妄议皇家可是要掉脑袋的！”
说话之人远去，留下脸色铁青的商承胤和萧鸿鸿。
萧鸿鸿想到那天晚上，她半睡半醒间翻个身，忽然碰到什么硬物。
惺忪睁开眼，正好对上一张长满尸斑的脸。
萧鸿鸿差点死在那个晚上，当夜一病不起，到今日才好些，强撑病体赴二皇子之约。
她知道一定是乔钰干的，注意到商承胤好似在锅底蹭了两个时辰的脸：“殿下，你想到一个整治乔钰的法子。”
这话正中商承胤下怀，一挑眉：“什么法子？”
萧鸿鸿抬手：“殿下......”
商承胤会意，附耳上前。
-
秋去冬来，转眼到了腊月二十六。
这天午后，乔钰照常前往御书房，为兴平帝诵读诗书。
中途吏部送来朝中小人的年底考绩结果，由苏公公呈到御前。
乔钰不时瞧一眼，似乎很好奇。
兴平帝正在处理政务，察觉到乔钰的心不在焉，发现她在看吏部小人送来的册子，一语道破她的小心思：“乔爱卿莫非想要从朕这里提前知晓考绩结果？”
乔钰微微睁大眼：“可、可以吗？”
进讲经史数月，兴平帝深知乔钰有一颗赤诚之心、忠君之心，又因着乔钰的“妙用”，对她印象颇佳。
这厢见她如此，索性破例一回，招她上前来：“喏，你自个儿看吧。”
乔钰一脸受宠若惊，言辞间难掩激动：“谢陛下！”
言罢快步上前，小心翼翼地翻开册子。
不多时，乔钰露出如遭雷劈的表情，面上血色尽数褪去，身体摇摇欲坠。
兴平帝皱眉：“这是怎么了？”
乔钰欲盖弥彰地摇头：“没、没怎么。”
兴平帝当然不信，拿过册子一看——
翰林院修撰乔钰，不合格，贬为成安县县令。
御书房内一片死寂。
良久，兴平帝出声道：“朕还有诸多政务亟待处理，乔爱卿先回吧。”
却见乔钰扑通跪下，闷声请罪：“陛下恕罪，定是微臣哪里做得不好，才会得了个不合格的成绩。年后微臣将要前往成安县赴任，还请陛下千万保重龙体，微臣......告退。”
乔钰步履蹒跚地离开御书房，清瘦修长的背影散发出绝望的气息。
兴平帝看着吏部送来的册子，若有所思：“苏春来，你去查查，究竟是谁评判乔钰的考绩。”
苏公公领命而去，很快回来：“启禀陛下，是吏部侍郎董望飞。”
董望飞。
徐敬廷的表外甥。
兴平帝闭了闭眼。
无冤无仇，董望飞不会给乔钰这样的成绩，更不会将乔钰外放到成安县做县令。
除非有人授意。
会是谁呢？
徐敬廷？
不可能。
那只老狐狸若想对付谁，绝不会用这种手段。
那么只剩一人......
兴平帝想到上个月，老二看向乔钰时的满眼憎恨。
多半是了。
可乔爱卿什么也没做，来御书房是为她进讲经史，最是规矩不过。
兴平帝额角青筋跳动，许久才平息下来。
傍晚时分，扬州府传来急奏。
“扬州府下三个县发生暴雨，幸有暴雨仪提前预警，微臣与三县县令带领百姓紧急撤离，除伤员三百人，无一死者。”
“好！”兴平帝放下急奏，拊掌称赞。
称赞过后，便是滔天怒火。
乔爱卿一心为民，满腹忠君思想，献上的暴雨仪拯救了数万万百姓，实乃大商之功臣。
再看商承胤。
心胸狭隘，睚眦必报，只知争权夺利。
青梅竹马的皇子妃一尸两命，她为了接触兵权，短短半月便打上了兵部尚书的主意，妄想通过兵部尚书掌管的兵部，得到掌握兵权的武官的支持！
乔爱卿什么也没做，她却授意董望飞将其发配到偏远的成安县做县令。
简直荒谬、胡闹至极！
兴平帝气得眼前发黑，气得彻夜难眠，以致于次日上早朝都没什么精神。
强打精神看向下首，发现商承胤居然在打！哈！欠！
眼下青黑，嘴唇发白，分明是纵欲过度的表现！
兴平帝怒不可遏，操起奏折就往商承胤脑袋上砸。
坚硬的边角砸得商承胤额头出血，眼前发黑，一屁股坐到地上。
兴平帝从龙椅上站起来，指着商承胤：“来人！二皇子御前无状，拖出去重打二十......不，三十大板！”
禁军走进金銮殿，作势要拉商承胤出去打板子。
商承胤挥开禁军的手，一脸懵：“父皇，儿臣做错了什么？您为何让她们打儿臣三十大板？”
兴平帝正在气头上，哪里听得进去：“姜密！”
“微臣在。”
“拖出去！”