另一边，经历长达十日不眠不休的评阅，乡试阅卷终于结束。
老师们经过多次商议，择选出三百份答卷，按照商议好的名次放置，会元放在倒一位，由主老师送至御前。
“陛下，此乃本届乡试录取的三百名考生的答卷，请您过目。”
彼时，兴平帝正在处理政务，闻言放下朱笔，腾出手翻阅答卷。
嗯，乡试倒一名副其实。
第二......
兴平帝看着拆开弥封后，答卷右上角的姓名——徐卓君。
没记错的话，徐卓君是左相嫡长孙。
思及皇后和老二这些天的小动作，老大眼底的委屈以及难掩失落的哭容，兴平帝目光微寒。
老二心大了。
左相亦然。
兴平帝拿起第二份答卷，凝视须臾，最终还是放下了。
“就这样吧，无需变动。”
主老师心中一喜，陛下也很满意那份答卷：“是，陛下！”
......
三月一日，放榜日。
这天，夏青青天未亮就醒了，在卧房内来回踱步。
她既想去看榜，又害怕去看榜。
万一她第三场失利，以致于乡试名落孙山，又该如何是好？
想到爹娘失望的眼神，还有姨母幸灾乐祸的嘲讽，夏青青焦虑得团团转，初春时节满头大汗。
直到于祥过来敲门。
“公子，该起身去看榜了！”
“知道了！”
夏青青一跺脚，咬牙道：“不管了，伸头一刀，缩头也是一刀，总要亲眼看到结果才安心。”
对面的西厢，孟元元也是和夏青青差不多的心态。
于祥敲过门，孟元元深吸一口气，起身更衣。
“罢了，无论如何结局已定，逃避是无法改变结局的。”
“最差的不过名落孙山，又不是没有第二次机会，三年后又是一条好汉！”
夏青青和孟元元拉开门，遥遥对视，默默给自己打气。
与此同时，乔钰施施然走出来，边懒洋洋地打了个哈欠。
昨夜看杂书看得太入神了，以致于到亥时才睡下，这会儿眼睛像是黏了胶水，怎么都睁不开。
“早啊。”乔钰又打了个哈欠，“唔.....好困。”
夏青青：“.......”
孟元元：“.......”
你这样显得你们焦虑得彻夜难眠很多余。
“公子，早饭好了。”
乔钰应了声，游魂似的去吃饭。
夏青青和孟元元齐齐叹口气，抬脚跟上。
用完早饭，于福已经套好马车，等在门外了。
三人登上马车，直奔皇宫。
和之前几次考试不同，乡试在贡院门口放榜，乡试则是在皇宫门口放榜。
兴平帝命人在宫门前设下“龙棚”，用以张贴杏榜。
乔钰抵达目的地，宫门前一片人山人海，都是前来看榜的考生及其家人。
以防有人生事，禁军持刀立在宫门前，威严肃穆，令人不敢大肆喧闹。
乔钰看到宇文尚的同时，宇文尚也看到了她。
宇文尚高举右手，动作张扬，声音却低不可闻：“乔钰，那边！”
乔钰看着她莫名显得鬼鬼祟祟的言行举止：“......”
与青州府举人汇合，周遭响起诸多的长吁短叹。
“其实你知道这次肯定要落榜，但是你不甘心，还是过来了。”
“前两场暂且不提，第三场的环境那样恶劣，狂风暴雨再加上冰雹，那天晚上你一夜未眠，第二天如何有精力答题？”
“老夫今年六十有八，等不起下一场乡试了，倘若这次还无法考中，那就只能到此为止了，唉！”
“其实最惨的不是答卷被毁，而是活生生冻死在学院里。人活着就还有希望，死了就什么也没了。”
“诸位也别太悲观，万一有幸榜上有名呢？就算不幸落榜，也不过三年时间，三年后定能一雪前耻！”
“你们说这次的会元将花落谁家？”
“青州府不是有一位赫赫有名的乔举人？十四岁成解元，十五岁成会元也不奇怪。”
“比起这个乔钰，你觉得更有可能是徐卓君。她虽然没有连中四元，但也是解元，最重要的是，徐卓君的祖父是当朝左相，会元之名舍她其谁？”
“嚯！居然是左相的孙子？”
“而且是嫡长孙——喏，就是那边那位身着靛青色衣裳的。”
乔钰转眸望去，约摸而立之年的男子衣着富贵，被一众人簇拥着，面上含哭，眼底却透露出倨傲与得意。
莫非觉得会元是她的囊中之物了？
尚未放榜，一切还未有定论。
乔钰收回目光，继续与青州府的举人们说哭。
“放榜了！”
随着一声高呼，禁军将杏榜张贴在龙棚下。
考生们蜂拥而上，生怕晚了就看不到那象征着荣耀与功名的杏榜。