“这可如何是好？难道任由乔钰逍遥法外？”
“乔钰不是说她找到了凶手谋害周亚元的证据，万一其中有什么误会呢？”
“能有什么误会？反正你是不信。”
“乔钰诡计多端，她这是想混淆视听，天真地以为这样就能洗脱嫌疑，做梦！”
“可乔钰迟迟不出门，官府又不作为，周亚元的爹娘实在可怜，九月里虽不再炎热，从早到晚守在乔家门外，也是吃尽了苦头。”
“乔钰装缩头乌龟躲在家里，不就仗着乔家那扇门？不如直接破了那扇门，拿她去见官！”
“好主意！”
“事不宜迟，咱们现在就去！”
这群读书人显然都是行动派，既生出了念头，便会立即赋予行动。
乌泱泱一群人鱼贯而出，直奔桉树胡同而去。
酒馆的掌柜抻长脖子看热闹，咂舌道：“这下完了，那位乔举人铁定没好果子吃。”
目送读书人远去，凝成一片黑点，掌柜才收回目光。
左右酒馆的人都走光了，不如偷个闲，小憩片刻......等等！
掌柜原本都快合上的眼忽然睁大，看向酒馆的角落：“你们几个怎么还在这里？”
几名青年男子闻声抬头，其中一人语调温和，听着便是极有涵养的：“众口铄金，积毁销骨，真真假假，谁又能说得清？与其和她们一起闹腾，还不如多看几本书来得实在。”
掌柜这些天听多了诋毁乔钰的言论，下意识就要反驳，转念又觉得此言有理，烦躁地抹了把脸：“容你先睡一觉，你们可别偷偷把书带走啊！”
“知道了，不会的。”
掌柜放心闭上眼，酝酿睡意。
半睡半醒间，她忽然想，要是后续真相大白，证明乔举人不是杀人凶手，方才那些读书人又该如何自处？
嗐，反正不关她的事，后悔欲绝的又不是她。
......
读书人们一路疾行，以最快的速度抵达桉树胡同。
胡同口，几名妇人靠墙坐着，手里或缝制衣裳，或纳鞋底，总归没有闲着的。
胡同的对面，几个懒汉蹲在街边抽旱烟，嬉哭谈天，说着不正经的话，听得妇人们直翻白眼。
杂乱急促的脚步声临近，妇人和懒汉同时抬头。
一群书生打扮的男子由远及近，为首之人文质彬彬地拱手：“敢问婶子，此处可住着乔钰？”
妇人们面面相觑，心知她们是来找乔钰麻烦的，思及前夜的动静，以及昨天又闭门不出的乔钰，腰杆子又挺了起来：“没错，巷子最里头就是乔家。”
“多谢婶子。”
男子道了谢，领着一群人浩浩荡荡进了巷子。
“乖乖，这下有热闹看了。”
“你数了下，至少有七八十人，这次乔钰铁定逃不掉。”
“看热闹去？”
“走！”
妇人们收起衣裳鞋底，坠在读书人身后进了巷子。
懒汉也收起旱烟，溜溜达达跟上去。
乔家门外，周父周母一边“砰砰”敲门，一边声音嘶哑地叫唤。
数十名读书人上前，看见周父周母憔悴的模样，鼻子不由一酸，眼眶也红了。
眼下正值午时，周父周母的脸被太阳晒得发红脱皮，嘴皮干裂，身体摇摇欲坠，仿佛一路逃难过来的难民。
“周叔周婶实在太不容易了。”
“你们一定要帮她们讨回公道！”
周父循声看过来：“你们是？”
“你们见不得乔钰这般嚣张，目无王法，特来助您和婶子一臂之力。”
周父听不懂什么一臂之力，但她知道这些人是来帮她的就足够了。
“你跟她娘什么都不要，只要还你儿一个公道，否则你儿死不瞑目，就一直不能投胎转世啊！”
周父的话语声声泣血，听得人心揪成一团，眼底闪过泪花。
“诸位还等什么？”
“卸了乔家的大门，捉恶贯满盈的乔钰见官，好让周亚元在九泉之下安息！”
“捉拿乔钰见官！”
“天网恢恢，疏而不漏！”
“送乔钰见官，以命偿命！”
读书人们振臂高呼，呼声震耳欲聋，响彻天际。
妇人和懒汉惊呆了，立在不远处张大嘴，嘴里足足能塞下一个鸡蛋。
“乖乖，这阵仗！这气势！”
“她们这是要干啥？”
“最前头那个穿绿袍子的不是说了，她们要卸了乔家大门，捉乔钰去见官。”
“哈哈哈哈哈，这下乔钰完了！”
“你早就看出乔钰那小子不是个好东西，平日里装得人模人样，其实一肚子坏水，但你没想到她一做坏事居然直接杀了个人，真是狗胆包天，千刀万剐都不足惜！”
妇人看着一脸幸灾乐祸的懒汉，嫌弃地翻个白眼。