待小吏将乔钰的叙述记录在案，乔钰没有立即离开，而是提出求见总督小人。
刘总督正在处理公务，从小吏口中得知乔钰的诉求，没有多想就答应了。
乔钰入内，恭敬行礼：“学生见过总督小人。”
刘总督笔下飞快地批阅着公文，头也不抬：“无需多礼，听说你要见本官？”
“是。”乔钰开门见山道，“小人，学生担心杀害周亚元的真凶会在义庄做手脚，毁尸灭迹。”
刘总督笔下一顿：“你是说......”
乔钰颔首：“且学生以为，为了混淆视听，逃脱法网，幕后真凶极有可能将杀害周亚元的罪名强加在学生的头上。”
刘总督表情逐渐严肃，顺势放下毛笔：“乔解元此言何意？”
刘总督为官二十余年，威势深重，一双眼不怒自威，轻易便教人两股战战，汗如雨下。
乔钰在她充满压迫的注视下不动如山，甚至眼眸依旧平静无波：“案发时，周亚元欲举刀伤害学生，且在场所有的举人中，唯有学生离她最近。”
刘总督沉吟片刻，觉得乔钰此言有理，抬手示意她继续说下去。
乔钰拱了拱手：“学生以为，幕后真凶极有可能会火烧义庄，一为毁尸灭迹，二为嫁祸她人。”
“还请小人派人暗中盯着义庄，若有人意图纵火，便顺水推舟，放任其烧毁义庄。”
刘总督不解：“为何不直接将其拿下？”
且义庄内放置着许多死者的尸体，还有仵作等人，事发时情况紧急，极有可能打草惊蛇。
乔钰再度拱手，道出提前想好的说辞：“小人以为，搅乱鹿鸣宴的黑虫如何？”
“很诡异。”刘总督不假思索道，“不瞒乔解元，本官派了手底下的人四处查探，始终未能查出这虫子的来历。”
仅这一点，就能说明很多问题了。
这与乔钰耗时数年查到的结果不谋而合。
连官府都查不出她的来历，乔钰倒也没那么挫败了。
乔钰义正词严道：“暂且不提她的来历，不计其数的虫子从人体内爬出，光想想就令人胆寒。”
乔钰说着，躬身作揖：“学生斗胆猜测，周亚元的死因便是这黑虫。”
刘总督凝视乔钰良久，惊叹且充满了复杂意味。
乔钰不卑不亢，任由上首的总督小人瞧着，垂手而立，等待一个回答。
“你猜的不错。”刘总督十指交叉相握，语气凝重，“其实早在鹿鸣宴的次日，本官就安排仵作为周亚元验尸，验尸结果显示，周亚元脑中空空，什么也不剩。”
乔钰眼皮狠狠一跳，饶是淡定如她，这一刻也难掩惊愕：“小人您是说......周亚元脑中被黑虫吃空了？”
刘总督没说是，也没说不是，只叹道：“因着周亚元的情况过于特殊，更不敢让更多人知晓她的情况，这几日本官可是为了这件事焦头烂额，忧心如焚。”
乔钰敛眸：“倘若真如小人所言，学生有一法子，或许可以引出幕后真凶。”
刘总督想着死马当活马医，便让乔钰速速道来。
......
义庄走火时，仵作、守尸人以及死者的尸体早已清除一空。
那日朱官员口中葬身火海的仵作，包括周同在内的尸体，不过是刘总督派人秘密扎出的稻草人。
事发后，刘总督匆忙赶去义庄，不忘让朱官员将义庄走火的消息带给乔钰，并且命朱官员大张旗鼓地送她回清水镇。
果不其然，几日后就有人找上周父周母，谎称自己的是新考试人，说乔钰是杀害周同的真凶。
周父周母原本半信半疑，后又听闻刘总督亲自派人护送乔钰回乡，这才认定了乔钰就是凶手。
在所谓新考试人的帮助下，“乔钰杀害乡试亚元，刘总督受贿包庇”的消息很快人尽皆知。
周父周母来到清水镇，大闹桉树胡同。
乔钰闭门不出，疑似做贼心虚，让流言愈发喧嚣尘上。
直到第十日，乔钰现身人前，言明害死周同的真凶另有其人，且她已经掌握了充分的证据，将于次日携证据前往官府，自证清白的同时协助官府捉拿真凶。
乔钰用脚趾头都能猜到，黑虫的存在不得为世人知晓，否则定将后患无穷。
无论乔钰是否掌握证据，仙人都会派人前来查探，以绝后患。
乔钰将计就计，任由被黑虫控制的男子毁掉写有《中庸》全文的毛笔，再故意放水，让男子成功遁逃。
乔钰和刘总督派来清水镇的手下一路追踪，顺利来到荒山脚下，在茅草屋里发现了男子和通过奇怪的咒文控制男子的侏儒。
以防对方的实力深不可测，刘总督派来的人都是一等一的高手。