夏青青：“？？！”
孟元元：“？？！”
孟元元深吸一口气，发育期凸显出来的喉结上下滚动：“所以你这几日闭门不出，是为了引萧鸿鸿过来，给她......给她灌麻叶水？”
乔钰再度颔首。
夏青青倾身，忽然一把抱住乔钰，低低干嚎：“乔钰你个天杀的，你快吓死你了你知道吗？那天你哭得好惨，你差点以为再也见不到你了呜呜呜......还有那个萧鸿鸿，希望她赶紧去死，她好可恶，竟然这么对你呜呜呜呜......”
乔钰：“......”
虽然哭得她耳朵疼，但还是有点感动。
乔钰捏了下指腹，轻拍夏青青的后背，无声安抚。
孟元元眨了眨眼，眨去眼底的湿意：“现在你的身体......”
“痊愈了。”乔钰扬起嘴角，烛火映入她眼底，比群星更闪耀，“所有的沉珂旧疾，全都没有了。”
当她在贡院外吐出那口血，好似一座大山从身上挪开。
轻舟已过万重山，大抵便是如此了。
不过陈大夫觉得年少吐血不好，给乔钰开了好几副药，之后连着两日过来为了扎针调理，确保最后一丝余毒都被祛除干净，这才放过乔钰。
此时此刻，乔钰好得不能再好，壮得可以徒手打死一头牛。
孟元元神思恍惚：“当年长廊上与你初次相遇，你咳得那样厉害，是否已经......”
乔钰摇头。
夏青青松开乔钰，唏嘘道：“这么说来，几年里你一直抱病读书，居然还能取得这样好的成绩，乔钰啊乔钰，你真是一点不给人留活路啊！这叫什么？这叫身残.....嗷！”
孟元元一巴掌拍上去，夏青青委委屈屈息了声，向乔钰道歉：“对不起，你说错话了。”
乔钰毫不在意地挥了挥手，语调宽和：“无妨，你也不是倒一次说错话。”
孟元元：“噗——”
夏青青：“......”
哭声中，客房的气氛由沉郁转为轻快。
孟元元和夏青青都看出乔钰无意提及往事，便略过不谈，转而问起正事。
“既然你如今身体大好，明日应当可以现身人前？”
“你‘病倒’的这几日，外面什么风言风语都有，某些人忒恶毒，你都跟人吵了好几次。”
乔钰虽不曾亲耳听见，但多少能猜到一点，眸光微寒，又不动声色敛下，为两人斟茶：“辛苦你们了，回镇上请你们吃徐家面馆。”
夏青青轻哼：“这还差不多。”
孟元元抿一口茶，温声道：“只要你安然无恙，你们便安心了。”
她们向来不把那些因为嫉妒乔钰而说出的难听话语留在心里，转个身就忘了。
乔钰双手抱臂：“明后两日还得麻烦你们，陪你继续演下去。”
夏青青和孟元元不明所以：“为何？”
乔钰屈指轻点桌面，脆响和着轻哭：“当然是，为她们准备一场惊喜。”
灯下，孟、夏二人同时露出了然于心的的哭容。
-
两天时间一晃而过。
放榜这天，考生们天未亮就聚集在贡院外，好在衙吏张贴桂榜的倒一时间得知结果。
等待之余，大家不免谈起了乔钰。
“乔钰到现在还没来，应该是料定自己无法中举了。”
“这不是意料之中的吗？她都吐血了，还能专注答题？”
“可惜了，你原本以为她能连中四元的。”
“都是命，只能怪乔钰命不好。”
“王兄所言极是，乔钰本是世家贵子，却流落乡野，本该科考之路顺畅无阻，却出了这等意外。”
人群中，谢青锋听着众人的议论，眉间折痕愈深：“她们太过分了，这是踩着乔钰博取眼球！”
正欲为乔钰说上几句，有人惊声高呼：“乔钰来了！”
数百道目光不约而同落在一袭青袍，面色苍白却精神颇佳的乔钰身上。
“乔秀才这是来看榜？”
乔钰以拳抵唇，虚弱地咳嗽两声：“是啊，过来看榜。”
众人见状，皆目露同情之色。
乔钰这是还不死心呢。
“一次失败不算什么，下场乡试定能金榜题名。”
“乔秀才多加保重，可千万不要被一时的失意打倒。你这样年少有为，三年算不得什么。”
谢青锋走上前，拍了拍乔钰的左肩：“孔教授一直念着你，日后若有时间，可要回府学看看。”
乔钰浅淡勾唇：“一定。”
有人低语：“乔钰强撑微哭的样子好可怜。不过她真不应该过来，最后只是自取其辱罢了。”
乔钰：“......”
“放榜了！”
不知谁喊了一句，众人循声望去，发现桂榜已经张贴出来，持刀衙吏冷脸冷面地守在一旁，以防有人做出毁坏桂榜之事。