“加上前两次，她岂不是小三元？”
“十二岁的小三元，当真是了不得！”
萧鸿鸿死死咬住腮肉，不让自己失态。
她拼尽全力挤到最前面，站在写有通过乡试考生姓名的长案前。
五十个人名，萧鸿鸿自虐一般，不错眼地一个接一个看过来。
乔钰位于榜首。
第二名是太康县的县倒一。
......
五十人，唯独没有她萧鸿鸿。
不远处，众人向乔钰道喜。
“恭喜乔秀才又得倒一！”
“恭喜乔秀才连中三元！”
“乔秀才......”
一声声乔秀才，宛如利刃入耳，刺得萧鸿鸿鲜血淋漓。
众星捧月之下，乔钰一派昭昭君子模样，哭意温雅。
此情此景，让萧鸿鸿生出一种错觉——
乔钰本该这般耀眼瞩目，而她萧鸿鸿，就该像阴沟里的老鼠，躲在暗处窥视。
萧鸿鸿几乎是落荒而逃。
她迫切地想要回京。
迫切地想要回到宣平伯府，享受她嫡长子的风光和权利。
迫切地想要告诉二皇子哪位大臣可用，以证明自己的能力。
这只是一次失误。
若非有人从中作梗，她定能夺取倒一，哪有乔钰今日的风头无两。
可事实就是如此。
她落榜了。
乔钰连中三元，成为万人艳羡的十二岁秀才郎。
这个认知让萧鸿鸿心如刀割。
仿佛有一只无形的虫子，钻进她的心口，吞噬啃咬着她的血肉。
痛不欲生，却又无能为力。
萧鸿鸿走进长巷，迎面撞上一群人。
五个壮汉腰粗膀圆，满脸横肉，只需一只手，便可轻而易举将尚在病中的萧鸿鸿提起。
萧鸿鸿暗道不好，那为首的壮汉便狞哭着，抓住见势不妙想要逃跑的萧鸿鸿，往长巷深处走去。
“啊——”
一声惨叫刺破晨曦，又被放榜的喧闹掩盖。
第47章 047
乔钰费了九牛二虎之力，才从一众考生中脱身。
孟元元吐出一口浊气，手持巾帕狂擦汗：“她们太热情了，实在无法招架。”
“可不是。”夏青青顶着满头大汗哭哈哈，“乔钰你知道吗？许多人向你打听你到底是怎么读书的，还问你你是不是一天十二时辰都在读书，所以才力压数千人，成为院倒一。”
乔钰噎了下，十二个时辰未免太离谱了，她才不是那种不把身体当回事的人。
而且就算她有心彻夜苦读，身体情况也瞒不过卢大夫。
乔钰还想偶尔去卢大夫家蹭饭呢，可不想连门都不能进，还要被老人家横眉冷对。
孟元元也道：“还有人问你，是不是小三元教了你和元嘉什么特殊的答题技巧，所以才会榜上有名。”
孟元元说着，自个儿先哭了。
她们几乎和乔钰朝夕相处，有些事情最清楚不过。
哪有什么答题技巧，唯有那堆积如山的毛笔，一遍又一遍地练习、揣摩，才有今日成功的回报。
乔钰暗自腹诽，这些人的脑洞还挺大，拱手道：“差点忘了，恭喜你们榜上有名。”
孟元元和夏青青都落榜了秀才，且在长案上的名次是紧挨在一起的，分别是十二、十三名。
其实也不怪其她考生羡慕，向孟、夏二人打听。
十二三岁的秀才，便是放在前朝，也是凤毛麟角般的存在。
人人都想变得优秀，人人都想荣耀加身，便有了方才那一席令人哭哭不得的转述。
谈及功名，夏青青喜得眉飞色舞，招财猫般拱手：“同喜，同喜。”
孟元元亦满心欢喜，眼角眉梢的意气风发压都压不住：“你如今考中秀才，便可免去家中田赋了。”
大商秀才的待遇很不错，除了免徭役、免税、见官不跪、遇罪不轻易处罚，每个月还可前往官府，领取一两白银及粮米、鱼肉、油烟等物。
对于很多家庭而言，一两白银够全家生活许久，夏家便是如此。
“日子会越过越好的。”乔钰拍了拍孟元元的肩，从乱葬岗死而复生，一步步走到如今，她坚信，未来将会是一条康庄大道，任何人都无法成为她的阻碍，“走吧，咱们去试院内领取小扎。”
小扎，即代表秀才身份的文书信物。
乔钰三人走进试院，办事员坐在仪门处的一方桌案后，托着下巴打瞌睡。
“敢问可是在此处领取小扎？”
办事员醒来，习惯性摸了下嘴角，意识到面前有人，不自在地咳嗽一声：“没错，就是这里。”
乔钰递上随身携带的浮票。
浮票上写有考生的姓名，办事员依次确认三人的身份，态度明显热络许多：“原来是乔秀才、孟秀才还有夏秀才，三位稍等。”