蔓蔓是太子与太子妃的长女，才出生不到八个月，太子亲自取名姜用，乳名择蔓草之意，是一种极为坚韧遇风而长的杂草，希望她是个生命里旺盛的小家伙。
太子从秋东手里接过襁褓，见女儿睡的安详，也不知梦中有甚稀奇的遭遇，不时吐几个欢快的泡泡，他亲自用帕子细细的擦了，动作温柔至极，显见是位极疼孩子的父亲。
然而出口的话却让人感觉风雨欲来：
“明堂初成，父皇大悦，号令丰都城内满朝文武勋贵子弟，不论是刚落地的稚子还是耄耋老者，需得全部到场庆贺。
昨日已经在朝堂上砍杀了一批冒死劝谏的大臣，此时扰父皇的兴，后果难以预料。”
太子妃怜惜的从丈夫手里接过襁褓，语气轻柔：
“阿弟，今日后宫诸人齐聚明堂殿前，内宫空虚，蔓蔓留在此间也不得叫我放心。”
秋东眼皮一跳，这鬼日子是越来越难过了。
所谓明堂，源自远古时代黄帝祭祀昊天上帝的场所，各个朝代有不同的称谓，夏朝“世室”，商朝“重屋”。周代“明堂”，说的大致都是同一回事。
用来彰显君权神授，方便帝王统治百姓。
既然是君权神授，那就得有个过程，有个像样的地点吧，明堂完美承接这一功能。据传帝王可以在高高的明堂之中与上苍沟通，倾听来自上苍的旨意，进而将上苍的意思传达给治下百姓。
于是不管在哪个朝代，明堂的象征意义都极为重大，要不然也不会有“天子高坐明堂”的说法，不过有些朝代专门建了这东西，有些朝代没有。
中间的原因很复杂，但始终逃不开“耗资巨大”四个字。
秋东所在的姜国就是此种现状。
毕竟是人皇沟通上苍的地方，过于朴素无华，那也太没有排面了，显示不出对上苍的诚意和敬意，可什么样的排面才能配得上呢？
一定是花费很多人力物力财力就对了！
但大多数朝代开国之初，皇帝住的都是前朝皇帝留下的二手屋，整个天下需要休养生息，哪有那么多资金专门建明堂？
开国皇帝不建，到了后代子孙，哪个敢说他的功劳能赶超老祖宗？
自然也就作罢。
姜国传国至今三百多年，历经十三位帝王，从未有过明堂的存在。
直到秋东他爹开始沉迷求仙问道向长生，在妖道卜鹤的怂恿下，皇帝力排众议，耗时三年，征调民夫数万，由卜鹤主持建立明堂。
今日始成。
殿外遥遥传来了梆子声响，姜霜一身公主礼服急匆匆从外面进来，十七岁的少女，端是美丽，肆意如火，只一张嘴嚷嚷道：
“兄长，妹来迟了，您和阿弟先去前头支应着，免得又有小人去父皇跟前告状，我与嫂嫂且等一等母后她们。”
秋东起身，端起桌上的肉脯塞进姜霜手里，随太子兄长一并离开长信宫。
哎，甭管你是什么天潢贵胄，在今日的丰都城内，那都是皇帝陛下表演的工具人，为了不出差错，连口水都不敢喝，只能弄点抗饿的吃食垫垫肚子。
宫道内不断有宫人停下脚步对着秋东和太子行礼，太子胸中好似有把火在燃烧，在妻女看不见的地方，健步如飞，不知如何排解。
秋东急走两步跟上。
太子隔着半个内廷瞧见明堂那高高耸立的测角，眉头紧皱，嘴角绷直，喃喃道：
“阿弟，你觉得明堂真的能沟通上天吗？”
秋东冷嗤一声，同样打量那座不知道花费多少民脂民膏，吃了多少匠人性命，高高在上俯视整座内宫的明堂，用仅有两人能听到的声音道：
“少听卜鹤那老东西胡说，就算父皇借着明堂沟通了上天又如何，依照如今姜国的情形，上天难道还会夸赞他的功绩吗？
他就祈祷明堂只是卜鹤的一场骗局吧，如若不然，上天开眼，就该一个雷直接劈死他解救这天下苍生于水火。”
太子用严厉的目光制止秋东继续说下去。
他长叹一声，脚步沉重，低低道：
“父皇早不是那个知人善任慈和英明的父皇了，只要身在内廷一日，有些话就得深深藏在肚子里，一个字都不能往外说，即便是最信任的人也不行，知道吗？”
秋东心道你怎么只在我跟前这般说啊，我肯定知道如今的父皇荒|淫无道，昏聩不堪，早不是当年那个身先士卒，提枪上阵，在战场上与敌人拼命厮杀，悍不畏死，英勇无敌的人了。
变了就是变了，没有理由。
但你每每对上父皇，屡屡劝谏他，希望他幡然醒悟，重新做回当年那个顶天立地的大英雄，哪一回不是被他训斥责罚？又有哪一回真的对他彻底放弃了？