芭芭拉笑了一下：“对你来说很宝贵……不过我很佩服你, 宁愿花时间操控我，也不愿意给我一个合理的解释。你是根据利用价值经营人际关系的吗？”
“片面的角度只能制造偏见——我从来没有操纵过你。”
“那这是什么？”黑色的手枪向前逼近, “你所做的一切，都是为了暗示我杀死那个男孩……那个像小丑的人。你是什么时候开始催眠我的？知道我和小丑的恩怨之后吗？”
“请让我再强调一遍，这不是操控，也不是催眠，充其量也只是一点暗示……”
“这不是操控？那你觉得什么是操控？”
佩斯利忽然伸出手，强硬地拽住了芭芭拉的手腕，带着她的枪一起抵住自己的额头。尽管她仍然跪在地上，某种危险的压迫感还是让芭芭拉的手指颤抖了一下。
“如果我想操控你，”佩斯利的声音轻柔而缓慢，“你就不会有机会站在这里质疑我。你会一无所知地去死，并且在死亡的前一刻都会对我感恩戴德——这才是操控，或者催眠，戈登小姐。但是我说过，我尊重你，并且我也希望能够保护你，所以我不会做过分的事。”
“闭嘴……我不相信你。”
“那就开枪吧。”佩斯利微笑，“对着我的脑袋来一枪。事先说明，我不会被子弹弄死，所以你可以肆无忌惮地泄愤，并且不用承担任何法律或道德的责任……”
芭芭拉迅速把武器撤走了。她向后退去，感觉整条手臂都开始发麻，直到变成一块僵硬的石头。但她仍然冷冷地盯着对方。
佩斯利保持原来的姿势，用绿色的眼睛凝视她：“你瞧，这就是为什么我不能事先把计划告诉你。你太害怕了。”
芭芭拉轻嗤：“害怕开枪？还是害怕小丑？”
“害怕你自己。”
“……”
佩斯利扶着膝盖站起来，“你是什么时候杀死小丑的来着……两年前还是三年前？反正时间已经足够长了，你思考得太多，并且太复杂。这已经不是两个人的事，你的家人，还有蝙蝠侠全都牵扯了进去。我不能控制那个叫小丑的家伙再次出场，我只能推测他会找上你。问问你自己，芭芭拉，如果我事先警告过你，当你不得以面对他的时候，你是会举起枪还是转身逃跑？”
“目前为止，那个人并不危险。”佩斯利对此十分肯定，“你会犹豫，从而产生受到伤害的可能性，这才是危险。”
“那不是小丑。”芭芭拉固执地回答，“那只是个孩子……或许他被洗脑了。我们不应该杀死他，而是帮助他——你不就是因为这个才中途反悔的吗？”
“事实上，这是个很不明智的决定。”佩斯利摇了摇头，“他拥有完整的小丑的记忆，也已经形成了属于小丑的自我。在我们‘帮助’他的过程中，会有许多人因他而死。”她从头发里摘出一颗被碾碎的眼球，“——或许这就是其中一个。”
而这其中一个又包含在千千万万之内。死去的人类留下数不清的血肉和残骸，此刻都在两人脚下，组成了一个腐烂的祭坛。
“那你为什么还要阻止我？”
“我阻止的是我自己。”佩斯利的笑容变得十分愉悦，“是我犹豫了。所以，在这之后，所有相关的受害者都算在我头上——包括你，芭芭拉。”
芭芭拉放下了枪。她逐渐冷静下来，紧皱着眉头，一股无力的悲伤涌上眉眼。她沮丧地垂下肩膀，低头看着脚下的一片狼藉，轻声说道：“……你说得对，佩斯利。你从来没有教唆过我杀死任何人。”她看了眼手枪，“而且你也的确保护了我。”
“哪怕你给了暗示，选择权还是在我的手上。是我自己决定开枪的。”芭芭拉的怒火转化成了更加压抑的情绪。再次抬起头时，她的眼睛里甚至积蓄了一层泪水：“我很抱歉……我刚才就是在推卸杀人的责任。我杀了小丑，最后却是蝙蝠侠顶罪……我永远都是这么——”
“你看！”佩斯利突然大喊一声，突兀地打破了逐渐缓和的气氛，把沉浸在悲痛里的人吓了一跳。
她扬眉吐气般张开手臂：“——这才是操控！对不对？现在你是不是很自责，很难过？你还向我道歉，我岂不是又站在道德制高点了！”
芭芭拉呆滞地看着她：“我不是……”
“这太容易了。”佩斯利开始变得忧心忡忡，“芭芭拉，你很聪明，但是天真程度和杰森·陶德不相上下……你们该不会关系很好吧？”