“啊……”佩斯利点点头，“那个啊，我想起来了。”
“……我觉得你完全忘干净了。”提姆产生了一个十分悲伤的猜想，“博士，你是不是对和蝙蝠侠有关的事情，都不太上心啊？”
“怎么会！”佩斯利十分可疑地抬高声音，“我非常关注蝙蝠侠——我还有一个崇拜蝙蝠侠的教会呢。”
“但是他本人对你来说好像没什么意义，而且消失了更好？”
“让我们直接跳过这个话题，好吗？”佩斯利义正严辞地默认了这个猜想，“看在戈登的份上，你查到什么了？”
提姆纠结地看着佩斯利，最后还是咽下了想说的话，默默打开手机，向对方展示相册：“这是受害者房子里拍到的照片。”
佩斯利看见一张模糊的现场照片。一间整洁温馨的客厅，铺着暖黄色的羊绒地毯，正中央有一套绿色的沙发。沙发后面是一扇采光很好的窗户，挂着和沙发同色系的窗帘。照片里的窗帘被拉上，露出了画面中的主角：用鲜红的喷漆画在窗帘上的蝙蝠标志。饱和度过高的红色与其他家具格格不入，看上去甚至不在一个图层，把整张照片都印衬得黯然失色，造成了一种视觉上的恐怖感。
佩斯利对这个配色和这个图案都十分眼熟：“所以，这就是把蝙蝠侠牵扯进来的证据。”
“这绝对不是蝙蝠侠干的。”提姆斩钉截铁地否认，“只能说，有人希望把蝙蝠侠牵扯进来。”
“你确定吗？”佩斯利在提姆的笔记本上画了一只小蝙蝠，“我记得蝙蝠侠刚开始在哥谭活动的那段时间，还喜欢在别人的身上烫一个蝙蝠形状的烙印来着？这个类型的作案模式应该挺特殊的。”
“为什么这种事反而记得那么牢固啊！”提姆控制不住地握紧拳头，“……每个人都有年少轻狂的时候，但是现在他绝对不会这么干了。”
尽管有些怀疑，佩斯利还是决定相信对方：“好吧，那是谁干的？”
“几年前，也有一个犯罪团伙，喜欢用红色的颜料在案发现场留下固定图案。”提姆打开另一个相册，这里的案发现场不像刚才那样内敛，到处可以看见鲜血和人类的残肢，昏暗的台灯照亮一块斜坡，上面有一个巨大的红色笑脸。
“他们是小丑的追随者。”提姆的声音冷冷的，“顶着同一个名字，藏在面具里发泄自己犯罪的欲望。前不久他们还在阿卡姆现身了……鬼知道他们会有什么目的。”
“如果是同一个集体，改换图腾的原因很容易猜到。”佩斯利画了第二只小蝙蝠，“——他们改变信仰的对象了。”
“……从小丑改到蝙蝠侠？”提姆露出厌恶的神情，仿佛家里进了一堆虫子，“为什么？”
“原始时代，部落会在祭祀活动里杀死衰老的神，让它的力量转移到更加强壮的继承者身上。*”佩斯利慢悠悠地引导对方，“或许，对于小丑的信徒来说，那个公开宣称杀死小丑的人，也继承了死者的一部分珍贵的特质？”
提姆打了个冷颤：“这是无稽之谈。”
佩斯利笑着合上了笔记本，“宗教活动的唯心性就是这样——没人在乎事实是什么，只要自己相信，并且能说服别人相信就行……创造属于自己的世界观也挺有趣的。”
“……”短暂的沉思过后，提姆抬起头，“博士，这也是你创建教会的目的吗？”
“不是。”佩斯利平和地纠正对方，“我没有任何信仰，创立教会只是为了操纵别人的信仰。”
“……你成功了吗？”
佩斯利的笑容加深了：“我会成功的。”
提姆盯着手机里的照片，疲倦地叹了口气：“那我们要怎么解决这些……转移信仰的杀人犯？”
“目前为止，我们能做的就是等待。”佩斯利缓缓站起身，“不管睡了多久，总有一天，所有人都会醒的。只要守在他们身边就好。”
“等待也是需要付出成本的。我更喜欢主动出击。”
“这也是一种好方法，我很期待你的成果。”佩斯利笑着眯起眼睛，“不过对我来说，等待本身就已经足够有趣了。”
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佩斯利回到酒吧时，遇见了一个意料之外的人物。
芭芭拉·戈登不知何时来到这里，和她的笔记本电脑一起坐在吧台上。她的形象和前两次见面时大相径庭，凌乱的头发扎成一个丸子头，脸上带着一副巨大的蓝光眼镜，外套下面甚至是睡衣。听到门响，她匆忙地抬头看了一眼，随后又投身进互联网的世界中。