最后一个屋子尽头，是一条长廊，也是封了窗的，黑乎乎，尽头似乎有些天光，但不多。
这个长廊尽头，也是刑房，但那是特殊的刑房。
里面没有人随意走动的，那边是一个沈星叫陈叔叔的刀匠在忙活，等沈爹弄好这边，再一起过去做。
还时不时有人开那边排房的门，把一两个好货抬进去。
这都是备着送到太初宫伺候女帝的。
没错，就是那种伺候。
女帝雷厉风行，自不会墨守前规，脔宠侍君过江之鲗，近年渐老，她更喜欢去了势的宫侍伺候。如今司礼监提督梁默笙，据说就是女皇陛下的床侍出身。
裴玄素是十二宦营出身的，但沈星并不知这中间发生了什么曲折过程。
反正裴玄素在分配差事之前，最初是躺在长廊尽头那排小屋子。
当初她根本不敢进去。
等后来结束，那些人被抬过去另一边专门养伤排房，沈星才过去送了一次药。
裴玄素今年十九，差一个月二十，如果超二十过了冠龄，他就不可能来莲花海了。
介乎少年与青年的年纪，出任沛州刺史，曾三元及第，人称智计无双，本有着光明的未来。
结果，那三尺春凳，成了一方求生不得求死不能的刑台。
第4章
昏暗的排房一直忙碌着，一直到了下午。
沈星终于等到了裴玄素了。
一盏油灯，封闭如蜂巢一般旧宫人居住的排房，从喧闹的大厅被拖进蚕室，犹如进了十八层地狱。
生死之间两茫茫，血如泉涌伤惨痛，春凳拖动的闷响，戴了小半年的镣铐终被卸去，露出见骨的伤口，血痕斑斑的破囚衣被撕扯下，露出颀长结实又遍体鳞伤的躯体，盐水洗涮后粗暴套上一套干净粗布衫，接着被牢牢捆在春凳上。
昏暗的蚕房，一点幽幽孤灯，战栗昏沉，咫尺方寸，生死天地。
新伤旧伤，高热难忍，但意识却很清晰，模糊的视线看见一片油灯晕黄，一道踢踢踏踏的脚步声进了房门，经过晃动的灯光，最后落座在他的大腿侧畔，坐下。
裴玄素呼吸如火，他浑身战栗了起来。
陈刀匠熟练打开工具箱的盖子，抽出最里头的一把月牙状铲刀，“忍一下，很快的。”
“没了这玩意也是人，看开点，是生是死就看你自己了。”
陈刀匠撤下裴玄素松松系住的宽大布裤，“啊”一声，却开口骂道：“一群光吃不饿的崽子，光耽误老子的事儿！”
灯光下，锋利的月牙铲刃长不过一寸半，是个中童用的，插错刀了。
小杌子推开，踢踢踏踏的脚步声，陈刀匠骂骂咧咧地出去找到了。
……
沈星的心跳快蹦出来了。
陈刀匠一出去，她立马撩帘冲进来，攥在手里快出汗的小刀一挥，绳断，裴玄素一挣，整个人滚了下来。
“怦”一声闷响，他手撑地，钻心的剧痛，喘息着抬头望过去。
模糊中，是个女孩，声音也是个很年轻的少女。
沈星该准备的都准备妥当了，她语速飞快小声：“裴玄素？有人托我拉你一把，让你……”她盯了他某位置一眼，“让你避过这一劫。”
“你，需要吗？”
蚕房疏漏掉这一关，对于一个被判宫刑者而言，是在生命线上走钢丝。宫籍者男性除去刀匠和杂役，全都是去势者，倘若你不是……甚至不用等以后，很可能随后就面临逃刑被处死。
沈星总得先确认裴玄素的意愿。
裴玄素呼吸急促起来，“哧哧”，他声音充血哑得几乎听不清，“谁？”他略想，“是夏以崖吗？”
夏以崖？
这谁？她没听说过这人，她急忙说：“不，不是他，那人让我别提他的名字。”她胡乱推诿，“怎么样？如果你不愿意……我有药，可以保证你活下来的。”
裴玄素昔日也算交游广阔，他几乎是毫不犹豫地点头，虚弱哑声：“……好！”
沈星松了一口气，她飞快把几截断绳收进怀里，然后掉头冲往她来的帘子后面的排房，“快！你能起来帮忙吗？”
替代的人沈星都准备好，早先指挥放到隔壁最边一个位置的漏网之鱼，昏迷的，但拖拽的话长凳会发出声音，她抬不动。
沈星计算好了，从这个房间走往走廊尽头清洁刀具的小房间大概一百三十步，来回的话，他们有个二百来息的时间。
裴玄素撑着站起身，他脚一触地钻心的痛，伤深可见骨，但他还是撑着遁沈星模糊的影子走过去，凭意志力，一口气把春凳抬了进来。
沈星只能救一个人，再多也无能为力了，她自己也举步维艰着，只能心里对那人道声抱歉，拉着裴玄素往回狂奔。