约翰爵士相当错愕，可他清楚，布兰登上校不会故意在这种事情上撒谎：“这么说来，你和她当真没有半点朋友以外的关系啦？”
虽然这对约翰爵士的打击有些大，但布兰登上校还是颔首肯定。
“噢……好吧，看来确实是我和詹宁斯太太搞错了情况。”约翰爵士长叹了一口气。
不过，他又狐疑了起来，难道布兰登上校这么一番打扮，真就只是为了捧个场？
第108章
对于约翰爵士的疑惑，反而是詹宁斯太太先发现了不对劲。
她一个上了年纪的老太太，对跳舞的兴趣已经转变为挖掘舞会上年轻男女之间浮动的暧昧讯息，甚至有些时候，詹宁斯太太还会替想要认识某位年轻小姐的男士牵线搭桥，过一把媒人的瘾。
就比如总算能够见上面的爱德华·费拉斯先生，他和他的兄弟罗伯特·费拉斯先生进来的时候，詹宁斯太太立刻就在人群里找寻起达辻伍德小姐的身影。
只不过这么一找，虽说没能看见达辻伍德小姐，但却让詹宁斯太太看到了一个明显就是精心打扮过的布兰登上校。她像是敏锐的猎犬，一下子就从中嗅到了非同寻常的气味。凭借这么多年的经验，以及对布兰登上校的了解，詹宁斯太太断定，布兰登上校准是为了某位小姐而来。
她尚未和约翰爵士碰面，自是不知布兰登上校对自己心意的澄清，于是她顺理成章地认为这位小姐的身份必定是如今住在她府上的达辻伍德小姐。
这么想着，詹宁斯太太正要欣慰于布兰登上校终于不再掩饰自己的情意，决定向达辻伍德小姐主动出击的时候，只见布兰登上校不带半点犹豫地朝一位她意料之外的小姐走去。
“怎么会是艾莉丝小姐？”
詹宁斯太太惊讶极了，她目不转睛地盯着布兰登上校的动向，试图隔着人群看清他和艾莉丝小姐的一举一动。
经由蜡烛照明的屋子，在昏黄的光晕下尽显朦胧。
人影攒动之间，布兰登上校停下了前进的脚步，他看着今晚同样盛装出席的艾莉丝，心头似有千言万语想要诉说，但最后真正吐露的却是一句寻常的问好。
“布兰登上校，日安。”艾莉丝可不觉得这是布兰登上校冷淡的表现，她已经习惯于从他的口吻中品出那不及外露十分之一的情意，“一直没见上校你的人影，我还以为你今晚不会出席了呢。”
于是，艾莉丝便瞧见布兰登上校端肃的面容上难得流露出几分羞赧。
疑惑之际，她仔细端详起眼前的男人，却发觉身形本就高挑的布兰登上校，在一身合体的衣服的衬托下越发挺拔，连带着眉宇间的暮色都淡去了许多，显得人精神了不少。
在心仪的小姐的打量下，布兰登上校愈发紧张局促。他自知怎么再怎么管理形象，恐怕都不如年轻正盛的小伙来得吸引小姐的注意，但等他回过神，身体已经诚实地做出了选择。
不知艾莉丝会作何反应，布兰登上校的心提起。他既希望艾莉丝能察觉到他所作的改变，又怕艾莉丝会看出他内心深处的心思。两相摇摆之下，布兰登上校的呼吸都不由得变浅变轻。
“上校，”终于，在短暂而又漫长的几秒之后，艾莉丝开了口，“今晚的你，和平时格外不一样呢。”
她眉眼弯弯，话尾拉长，语气中带有几丝逗弄之意：“看起来……就像一棵松柏，笔挺又有精气神。”
氧气随着艾莉丝的话，重新回到布兰登上校几近窒息的肺部，他舒了一口气：“艾莉丝小姐，你今晚也是……”他试图从脑海中搜刮出一些赞美之词，可好像什么也没法形容艾莉丝的光采。
“也是什么？”
艾莉丝抬头。
虽然她不知布兰登上校刚才如毛头小子一般的忐忑，但很多时候，彼此爱慕的男女心中的所思所想总是相通的。面对布兰登上校说到一半的话，艾莉丝也想听一听他会怎么看待今晚的自己。
她期待地看向布兰登上校，黑色的眼眸里微光闪烁。
“艾莉丝小姐，你今晚也是美丽动人。”
或许其他男性早已习惯了用各种华丽的辞藻夸赞女子，但布兰登上校却很少会这么做。以至于这会明明他才是夸人的一方，却比被夸的小姐先一步不好意思了起来。
“听上校你这么说，可就不枉费我一早起来梳妆打扮花的功夫了。”
“哪怕艾莉丝小姐你不精心打扮，也已经足够好看了。”
更何况如今妆扮过后，更有不少绅士明里暗里朝她投来目光。但可能是看艾莉丝的身边已经站了一位相谈甚欢的男士，因而在没打听清楚艾莉丝的情况之前，他们才没有贸然地上前。