“玛丽，你还让我少打扰艾莉丝，但是你猜怎么着？”
莉迪亚悄悄摸摸地凑近玛丽。她们的性格再是合不来，在家里骤然只剩下彼此后，这两年来也和睦了许多，起码不会再向以前那样动不动就为了些小事情斗嘴。在玛丽从书页后面抬起头后，莉迪亚道：“她好像只是在对着画布发呆。”
“发呆？”玛丽有点不相信，她那个刚会拿笔，就在画纸上画得有模有样的妹妹，能在那干坐着浪费时间？“会不会是艾莉丝还没想好要画些什么？”
但这么说，玛丽还是站起了身，朝艾莉丝的画室走去，而莉迪亚则亦步亦趋地跟在后面。
通过走廊，玛丽小心推开画室的门，映入眼帘的是艾莉丝侧对着她的身影。她低着头，正一手拿着调色板，一手调和颜料的色彩。
像是听到了莉迪亚那没控制住脚步声的动静，艾莉丝抬眼，却差一点被门缝里的两双眼睛给吓一跳。
艾莉丝的手微微颤抖：“玛丽，莉迪亚，你们这是？”她心有余悸地站起来，主动给她们把门彻底打开，并招呼她们进来。
瞥了眼的确还空白无一物的画布，玛丽道：“就是好奇你这次打算画什么，毕竟之前很少见你对着画布构思这么久。”
作为如今家里最大的一个，玛丽多少还有些要照顾两个妹妹的责任心，她看着不若以往烂漫活泼的艾莉丝，问道：“还是说，你刚回家，还有些不大适应？”
玛丽就差把“你是遇到了什么烦心事”这句话贴在脑门上了，莉迪亚也不逞多让，细数起艾莉丝回来之后过分安静的行为，并且难得机智的将其发生的时间和看望简的那一晚联系在一起。
“不是什么大事。”艾莉丝道，“只是我一下子钻了死胡同，想岔了而已。”
去内瑟菲尔德庄园的那夜，一向善解人意的简少有地丢掉了那份体贴，追问起艾莉丝为什么会有自己的心意并不重要的想法。
拗不过简，艾莉丝含糊不清地告诉了她自己得来的消息：“布兰登上校他恐怕已经有了其他在意的小姐。”不然，伊莱莎又怎会知道？想来是布兰登上校存了让她们认识的心，她故作坦然：“毕竟一晃就是两年，这是再正常不过的事情。”
“如果真是如此，查尔斯怎么会不知道呢？”简把话又往明白了说，“要是布兰登上校真的改变了心意，查尔斯和我又怎么会来确认你的想法呢？”
简和艾莉丝聊起她当时是如何把宾利小姐来信上的内容当真，以为宾利先生不回郎伯恩是因为他正在追求达西小姐，甚至宾利小姐直言她们就等着一个好消息的传来。
可事实大家都再清楚不过，一切都是宾利小姐和赫斯特夫人的想法，宾利先生自始至终喜欢的只有简一个人。
“信上能说的内容太少，总归不如当面聊得明白。”简道，“或者，你再仔细问问你那位朋友，布兰登上校有再提到过那两位小姐吗？”她说着，却是笑起来，“何况，布兰登上校又不是单独提到某一位小姐，那才教令人怀疑呢。”
大抵爱情的天性如此，在摘取果实的过程中，总让人陷入太多的不确定性中，久久生疑。艾莉丝一边觉得简说的话极具道理，一边又难免被那份不确定所裹挟，不住地胡思乱想。
如此几日，便成了莉迪亚眼里的发呆。
“那你这会算是想通了？”
艾莉丝不大好意思地摸了摸鬓间的发丝，意识到自己最近的状态引来了姐姐们的关心：“想通了。与其自己在这一个人胡乱猜想，倒不如先问问明白再说。”
她既然做了决定，眼神里的犹豫不决如同缭绕的云雾，在一瞬间烟消云散，整个人又变回了过去的明媚。
“既然你自己想通了，那我就不问是什么事了。”看着面露腼腆的艾莉丝，玛丽不顾莉迪亚使出的眼色，“你继续画吧，我和莉迪亚就不打扰你了。”
还想问艾莉丝究竟是什么事想不通的莉迪亚，敌不过玛丽的威慑，到底是一步三回头地走了出去。
只是，在等到伊莱莎的回信以前，艾莉丝先收到了琼斯夫人的邀请。她之所以能去法国，这位夫人的提议也算是功不可没，因而在看到琼斯夫人想要请她去伦敦，完成那副因意外而拖延许久的肖像画时，没作多想，艾莉丝便应了下来。
“要是有一封伊莱莎·威廉斯小姐的信寄来，麻烦你们帮我转寄到安娜小姐的住址。”临上马车前，艾莉丝不忘提醒两位姐姐帮忙，她可不希望自己错过了这封寄寓着她想知道的答案的信件。
“你就放心吧，艾莉丝。”尽管不知道为什么这位威廉斯小姐的信这么重要，让艾莉丝一天都等不得，但莉迪亚还是打包票，“我和玛丽肯定一收到信，就给你寄出去。”