“布兰登上校的亲戚？”宾利小姐和赫斯特夫人对视了一眼。布兰登上校和宾利认识多年，她们多少清楚一些他的亲属关系，“艾莉丝小姐，你又是何时认识的这么一位新朋友？我们和上校认识了这么久，还不曾见过他的姐妹们。难道说……”
宾利小姐上下打量了一番艾莉丝。她一路纵马而来，风吹乱了鬓边的碎发，却又为她白皙的脸颊抹上薄红。饶是宾利小姐平日里对班内特家的小姐挑三拣四，也不得不承认，艾莉丝长了一张还算可以说道的脸。
宾利小姐这会似乎终于反应过来，那么沉默寡言的布兰登上校的心意：“艾莉丝小姐，你和上校的交情倒是深厚。”
“对方只是布兰登上校的一位小辈。”艾莉丝没再多说其中的细节，但宾利小姐话中的深意也令她的心脏一停，顾不得细思，她道：“论交情深厚，肯定还属宾利先生和达西先生。”
旁边的宾利先生不自在地摸了摸鼻子。这个动作被简看见，她和宾利先生相处了这么久，总是明白他的一些小动作是什么含义。当初在伦敦的怀疑又重新浮出水面，简看着神色里还带着慌乱的艾莉丝：“这事既然这么紧要，也不知道能不能够轻松解决。”
“是啊，”宾利先生应和道，“布兰登也不跟我们说一声，或许我们有帮得到忙的地方呢。”
“要是布兰登需要我们帮忙的话，他肯定不会藏着捏着的。”达西先生从艾莉丝遮遮掩掩不肯直说的态度里看出了些端倪，大概是布兰登的那位小辈发生了一些不可言说的事情。
艾莉丝点了点头：“不出意外的话，这事好解决的很。我想，或许要不了几天，布兰登上校就会回来的。”
但是，一般人们念着不出意外的时候，总会出点差错。
那天婉拒了简和宾利先生的邀请，骑上马慢腾腾地回到郎伯恩后，艾莉丝一直盼着巴斯那边能有什么音讯。以她的理解，只要布兰登上校赶过去，不管伊莱莎有没有私奔的打算，这事都不会往更坏的局面发展——因为对上校透露了伊莱莎的消息，艾莉丝的心中还有一些说不清道不明的愧疚。她生怕伊莱莎会因此而生气。
艾莉丝左立不安了两三天，连班内特太太都察觉到了她的心神不定，只是在艾莉丝的搪塞下，她只以为是艾莉丝这几天晚上做了噩梦，所以白天才会有些精力不振。
但她的这些说辞，可瞒不过伊丽莎白和玛丽，她们直觉和艾莉丝跑去找布兰登上校的事逃不了干系。可惜，哪怕她们问了达西先生和宾利先生，也没探听出半点消息来。他们同样一无所知。
等到第四天的时候，终于有一封巴斯的信送到了艾莉丝的手上，她看到上面伊莱莎的字迹，先是松了口气，然后拿着信走到无人注意的屋子里打开来。
想象中最坏的局面并没有出现，布兰登上校抵达的时间不早不晚，刚好卡着伊莱莎收拾东西，准备和威洛比先生趁着夜色的掩护离开。她和威洛比先生被抓了个现形。
“……布兰登上校出现在我们前面的时候，我真的害怕极了。我敢发誓，我从来没有见过上校这么生气的样子，好像我们是战场上的逃兵一样，下一秒就要被军规处置。”
伊莱莎现在仍然心有余悸。大家都习惯了布兰登上校的好脾气，可殊不知，好脾气的人发起火来才是最吓人的。尤其是伊莱莎，她自知自己做错了事，因而愈发心虚，一点都不敢直视布兰登上校的眼神。
“我只记得布兰登上校冷冷地瞥了我一眼，然后转头看向威洛比，冷声问他‘这么晚了，威洛比先生，你是打算带伊莱莎去哪里？方便和我说一说吗’。我本以为，威洛比会趁着这个机会，向布兰登上校说明我们的情意，并且征求布兰登上校的同意。”
伊莱莎写到这里，大概是落了泪。
泪水将未干的墨水洇染，使得单词模糊成一团。而艾莉丝却是已经联想到威洛比先生的所作所为，可她没想到的是威洛比先生没担当到这等地步，非但什么都不说，甚至把过错都甩到了伊莱莎的身上，说一切都是伊莱莎的主动。
这些话连艾莉丝看了都替伊莱莎感到不值，威洛比先生实不是一位值得托付终身的良人，但凡他在布兰登上校面前承认是他要带伊莱莎私奔，艾莉丝都能高看他一眼。
“我怎么也没料到，威洛比是这样的人。”伊莱莎泪水涟涟，字迹也逐渐模糊，艾莉丝完全是凭着前后的语句推测出她想表达的意思，“哪怕我再不愿意承认，也得说是我看错了他。我满腔欢喜的以为我会和威洛比在苏格兰缔结我们的婚姻……可更让我痛苦的，是在布兰登上校的逼问下，我才得知威洛比根本没打算带我去苏格兰……”