第58章
经过一路的颠簸，马车终于驶进景色优美的巴斯，最后停在一条街道的某幢房子前。
她们到的时候，夜幕已经降临。
尽管路上有蜡烛作为照明，但艾莉丝可没法透过昏暗的光线，看清小镇的建筑。在迎接的仆人帮忙拎过行李箱的同时，艾莉丝打量起接下来一个多月要住的屋子内部。
屋内的烛火早已被人贴心点亮。
安娜小姐正吩咐仆人一些需要注意的事项，艾莉丝的目光则从纯色的墙壁，绣有枝蔓的同色系窗帘上扫过。在挂有装饰画的一侧下方，壁炉正安安静静地躲在两把单人沙发的后面，两边是嵌金的三头烛台和绘有青花缠枝团的长颈圆肚瓷瓶。
她走到窗户边上，试图再看一看外面的情景。奈何这会的人大多都在上舞厅，或者是下舞厅，要么就是剧院里消遣，街道上几乎没有行走的人。
安娜小姐吩咐完，转头就看见艾莉丝好像一只被带到新环境，四处嗅闻观察的猫咪，正一脸好奇地东张西望。
“可惜我们今天到的时间有些晚了。”安娜小姐道，“不然可以先陪你去商店里买些新裙子。”
艾莉丝不解：“这是为什么？”她带了不少时兴的新裙子，实在想不出有什么再买的必要。
“像你这样年轻漂亮的小姐，总是要有好看的裙子，美丽的饰品妆点的。”安娜小姐可不是什么老古板，她乐得有打扮艾莉丝的机会，“不然，在接下来的舞会上，艾莉丝你就会发现自己永远都缺了一条新裙子。”
“所以等明个天亮了，我们就先去买几套成衣。”安娜小姐拍板。
“安娜小姐，我们会有很多场舞会要参加吗？”艾莉丝这回并不担心钱的事，毕竟班内特先生和班内特太太都给了她一笔，不过听安娜小姐这口气，她倒是有些担心自己的鞋子能否经得起舞会上的耗损，“巴斯的人都这么热衷于舞会吗？”
“这倒不尽然。但我们总得承认，人们总是能在舞会上认识更多的人。”安娜小姐笑得和蔼，“年轻人还是要多和朋友出去走走，像是去看看戏剧，听听音乐会，或者去郊外散散步，哪样都好。你总不能里陪着我整日窝在屋子里不动弹，那来了巴斯和在梅里顿又有什么区别呢？”
艾莉丝贴到安娜小姐身旁：“其实，我有一位交好的小姐，她这会就在巴斯。”早在从梅里顿出发前，她就去信告诉了伊莱莎确切的日期。“她应该已经收到了我的来信，估计过不了两日就会来找我。或者我可以照着她的地址先托人送个口信过去。”
艾莉丝的本意是不希望安娜小姐为她的事太多劳神，毕竟安娜小姐来巴斯的目的是为了疗养身体：“有她在，我在巴斯肯定不会无聊到哪儿去的。”
听到艾莉丝说自己有认识的朋友在巴斯，安娜小姐点了点头，只道：“有朋友在确实是一件好事，但这也不妨碍我们结交新朋友。只不过……”
安娜小姐未尽的话头引起艾莉丝的注意，她抬眼：“只不过什么？”
“来巴斯的人很多，其中龙蛇混杂，你在结交的时候也得谨慎一些。”安娜小姐叮嘱道，“比如一些满嘴甜言蜜语的浪荡子，他们往往不会在巴斯久留，又最喜欢诱骗一些看着年轻又单纯的小姐作为消遣，等诱骗成功后就拍拍屁股离开。这样的例子不在少数，说给你听，也是希望你能多长个心眼。”
艾莉丝当然不会嫌安娜小姐的好心是多管闲事，她深有体会地点点头：“我知道。有些男士只会嘴上说些好听的话哄女士们欢心，其实压根不会真的想和她们在一起。”
就比如梅里顿的那位威克姆先生。要不是有态度鲜明的威廉姆斯先生在前，艾莉丝她大概也会被威克姆先生表现出来的假象所蒙骗。
“你能有这样的想法，我就放心多了。”
安娜小姐欣慰地抚摸着艾莉丝的头发。
当初态度尊敬又难掩眼中热切地望着她的小女孩，如今已经长成了一位窈窕淑女。说不定，再过几年，她就会出席艾莉丝的婚礼。想到这，安娜小姐却是不舍了起来。要是可以，她真希望那一天能来得慢一些。
做父母的，不外乎这般心态了。既盼着女儿能有一桩好姻缘，等真到了那一天，又盼着日子能慢些来。
“安娜小姐，你就放宽心吧。”艾莉丝俯首在安娜小姐的膝盖上，她自长大后很少再这般姿态，“我多少也有了一些看人的经验。像是爱说甜言蜜语，又爱在刚认识的人面前卖惨的男士，首先就得生起一些提防之情。那个词怎么说来着？交浅言深？”
这还是她们姐妹几个私下里总结出来的。艾莉丝现在倒是巴不得有这样的人出来，教她套用一下，看是否是一条新的真理。