这些想法快速在服部平次脑子里过了一遍，他表面上还是装作没察觉的样子，用商量对策的语气道：“接下来你想怎么办？跟我们一起走、还是就留在这里？”
他们摔下来的地方像个三岔路口，除了向下走不通之外，前后和上方都有通道能走。
鉴于上方的通道曲里拐弯、有不少着力点。如果肯花功夫，说不定还能沿着上面爬回去——从这点来看，他们三个人摔下来只是灰头土脸而没人受伤，可以说是非常幸运了。
服部平次是打算在前后看看的。
山上连着下了那么多天雨，这个地洞里不但没有一点积水，泥土也很干硬，明显不正常。
他跟远山和叶是青梅竹马，平时就经常一起行动。这会儿规划的时候自然把她和自己归为「我们」了。但远山和叶不太情愿。
“还是不要吧平次……前后都那么黑，谁知道会有什么。我们还是从上面爬回去吧？”
“笨蛋，要是那个人还等在洞口怎么办？”
“但那个人也可能就在前面或者后面的入口等我们啊？”
“我想这应该不会。”
第四个人的声音出现时，远山和叶跟平次大眼瞪小眼了两秒，吓得抖了一下，捏在手里的钥匙包掉下来，金属叮叮当当滚进黑暗里不见了。
“哎呀，真不好意思，”随着声音的接近，被照亮的洞口处出现了一个女人的身影，新城优花女士拄着登山杖，对他们歉意地笑笑：
“吓到你们了吧，是我太不小心了。”
不知为何，看着这场景的松田阵平内心毫无波澜。
早上集中盘讯的时候大家都互相见过，远山和叶也认出了新城优花，意外道：“您怎么会在这里？”
“说来惭愧，我新年时读了几本地质学的杂书，觉得很有意思，到这里就想出来看看，”新城女士笑笑，目光转向一旁的黑暗中：“害你丢了钥匙真是对不起，不过我想老板那里还有备用，回去我陪你问问吧，赔偿金也由我来出。”
“这怎么好意思……”
“本来就是我的错，不必介意，”新城优花说：“不过，你们是怎么找到这里的？”
新城优花的身量比一些男性还要高点，显得很瘦削。她留着短发，戴一副细边眼镜，大学毕业后在茨城一家地方图书馆里做图书管理员。
“我们——”
远山和叶张口要答时，服部一下打断了她的话，回答道：“我们也是出来逛逛，结果被胡闹的朋友推下来了……您为什么说他不会在出口等我们？”
新城优花的目光从他紧抓着远山和叶的手上划过，眼睛里浮现出一点长辈看年轻人的笑意，道：“因为中间还有很多复杂的通道，很容易迷路……我带你们出去吧。”
在碰到他们之前，新城优花似乎已经在这里面绕了有一段时间了，对路显得比较熟悉，看上去非常可靠。
和稍显严厉的外表不同，新城优花在谈吐间显得知性而温柔，兼有长辈的亲善。
在漆黑的地道里，她迅速获得了远山和叶的好感，两人的社交距离越缩越短、越缩越短，最后就差挽着手走了。不管服部平次怎么阻拦都没用，弄得他在心里大骂和叶笨蛋。
像新城优花说的，通道真的长而复杂。她跟和叶说了很多话，大部分是不痛不痒的话题，但到后面远山和叶还是忍不住问；
“那个、听说您跟石井先生曾经是同一所学校的同学、是吗？”
话出口后，远山和叶其实有些忐忑。
新城优花在配合警方这一项上做得并不好，倒不是她敌视警察之类，而是她完全不把案件当回事，反感警方「事无巨细都问东问西」。
“……我知道你想问什么了，”和预想中的不同，新城优花了然地笑起来，目光从后方独自走着的西装男身上掠过，回答道：“没问题。是你的话，讲一讲也没关系。”
在手电筒的光线下，新城优花的神情显得诡谲莫测。迎着少年少女专注的目光，她开口说：
“首先，那不是一所学校，而是一个教会。”
除了同窗，就连当年学校的研究员都不知道，石井偷偷在他们机构里发展出来一个教团。
超常科学研究会的人做事还是认真的，再加上大量的金钱，「学校」所招到的24名学生确实都在不同方面有着才能。
换句话说，就是性相。
石井是其中最出类拔萃的一个，他最先走上了这条路，然后把剩下的23名同学全部发展成了信徒，无一例外。