对这指认不辩驳也不否认，凤应歌笑了笑，“所以将军不信我。”
这就是承认了。他应得干脆，今安毫不意外，“信谁？是从前与我并肩作战的小凤，还是如今站在我面前威仪赫赫的六皇子殿下？”
梅枝被雪压弯，终于扑簌一声，雪花纷纷扬扬在两人之间落下。
凤应歌低下眼睫，“有何区别。将军，应歌从来不会与你为敌。”
这话他说过，今安当时觉得讽刺得很，但是现在，“罗仁典听命于你，勾连牵扯连州官僚至王都城内。你来说，我该如何信你？”
连州背后势力盘根错节，明线暗线如棋盘密布。罗仁典明面上立场中庸，暗中却与王都城中某些党派往来密切，背靠大树。而论起如今皇孙子弟里谁的手能伸得这么长，眼前人便是嫌疑最深之其一。
更令今安生疑至一锤定音的，是一个个关卡计策中，那些似曾相识的细节。使得她开始向后回望，究竟是谁。凤应歌在她身边从步兵营走到将军之位，一步步看她排兵演阵，一步步学她排兵演阵。北境一统他虽未见证，可在此之前，是他与她一起同征沙场。
或许从她踏入连州裘安城边界，她意图所指是什么，他便猜到了。
或许是更早之前。
凤应歌对今安太熟悉了，今安亦然。知他之所以对权力汲汲营营，不亚于她。
凤应歌生平的前十二载，几乎就是见证大朔衰落的历年。他的生母胡姬是夷狄称臣献上的舞姬，一度宠冠后宫。可在凤应歌出生之前，北境第一座州城已在夷狄铁骑下沦陷。母凭子贵，反之更催人性命。所以他的名字取了歌字，意为歌舞升平，也烙印他的卑贱，终身不去。而后他在冷宫里长到五岁，直至北境十二州中九座州城易主，他被送往夷狄为质。
雷霆雨露，皆是君恩。
“将军了解我，就如我了解你一样。”旧日的阴翳在凤应歌身上遍寻不见，他仰望着墙头上的人，红梅摇曳间眉目沉静，“所以将军不信我，认定我居心叵测。更不信皇权与诸侯间的立场能跨越鸿沟，必得你死我活，不死不休。”
今安静静看着他。
“正如将军所说，应歌无法否认自己的野心，也追寻这给予我求生意志的野心。可我也能证明给你看，将军，鸿沟并非无可跨越。你该知我到现在的谋算，何尝真正殃及到你？闵阿下马，祸及罗仁典，我在连州数年筹谋摊开在将军手上，不吝于递上取我性命的刀。”
凤应歌再次伸出手，大袖飞荡，目光烨烨。
“可是将军，你想要连州，应歌便为你奉上连州。”
——
在乱事频生的裘安城里，虞兰时的平安归来没有掀起什么水花，没有人会将这个他州的商客与定栾王的失踪扯上什么干系。近几日的目光焦点，全聚集在连州侯府里。
定栾王遇险，前掌兵都督闵阿下狱，连州府里却是戏台不断，夜夜笙歌。等罗仁典抽身出来料理时，府里的戏台已经搭了两夜，城里关于他的骂名甚嚣尘上。罗孜强抢民女、凌虐致死的前事也被翻了出来。
罗孜被关了紧闭，戏台拆了，付书玉被囚。
多事之秋，凤应歌府中设宴，给罗仁典下了帖子。
夜色中，罗仁典乘轿前来。府前迎接的人看帖无误，又看向罗仁典身后荷刀御剑的侍卫们，“殿下设宴，一应做客者都要卸下武器，请侯爷见谅。”
平常事，罗仁典点头允了。
他在整个连州中掌权已久，从来都是别人来他地头上做客，听他规矩行事。这半月间，先是一个定栾王教他费心经营的名声狼藉，又来一个六皇子让他低头称臣。他这几日说是焦头烂额都不为过，幸好，不枉费他多年在连州与王都中的苦心周旋。罗仁典现在只想着尽快请走了这两尊大佛，还他过往的清净。虽则闵阿之事牵连累及他，但闵阿一势去除，日后爵位一应上不再多生波折，倒是焉知非福。虽说对他的亡妻岳丈灵前难以交代，但这总归都是活人的事情了。
罗仁典心里漫不经心筹谋着，一路经过花园前庭，遍观雕栏画柱，金饰粉砌，即是一处临时的落脚地，天横贵胄们也是极尽所能地追求奢华。跟在他身后的侍卫们一个个被带去了下堂饮酒，只剩下两个心腹随侧。
前头大幕一起，进了宴堂。
金玉雕砌，所在遍设数十席位，都是空空，没有他人。
从前门进来便一反寻常的冷清终于进了罗仁典的眼。举凡设宴，莫不是车水马龙，一应佳肴鱼贯，进则杯盏人声满堂向他献媚，何尝如此冷清。
实在奇怪，罗仁典生了疑窦，转头问侍者：“为何如此冷清？”