横出的利剑拦下了想要径直往里走去的红发男人。
对方一个轻巧转身，左手转出一柄泛着流金光芒的长枪，抵开宝剑。
“我可爱的小白鸽今天在皇宫的圣殿，对吧。”
加德纳挑眉。
如果不是他，莉莉安是个本该死掉的孩子。
当红鬃狮鹫从阴影之地的裂隙峡谷里发现这浑身濡湿的小家伙的时候……
疲惫多日的手下之一甚至吹了个呼哨，没有魔晶加持的普通士兵看不清远处的东西，认为那不过只是一只野兔之类的点心。
而队伍并未停下脚步。
是他，挑起地上的麻布兜起奄奄一息的小东西。
指尖触碰到柔软温热的脸颊时，阴影之地的晦暗魔力给身体上带来的不适如融化的雪水一般消逝。
银灰色的瞳孔微滞，不过一霎。
那个婴孩就到了兰洛斯的手里。
「她属于教廷。」
呵，多么冠冕堂皇，就这么带走了那个小东西。
“啊，兰洛斯，我受伤了，你瞧。”
随着加德纳侧身旋手收起长枪的动作，那头披散在身后的红发飘摇起来，露出摘掉肩甲的白色内衬，一道不浅的抓痕，上面的血迹已经变成了偏深黑的暗红色。
高阶囚魔的气息。
一种类人的黑暗生物，愚蠢且贪婪，武力值不高。
“需要红狮，”兰洛斯稍稍眯眼，“去抓一个囚魔？”
加德纳轻抬下颌。
……这种差事当然轮不上他，但这样的机会撞上了，就是说运气还不错啊~
他语气轻快：“好歹没有伤到脸，让我过去吧，很痛的。”
除了为魔晶石加注上祝福，圣女也有义务疗愈那些可怜的，受到黑暗生物伤害的人。
但……
能被黑暗生物伤害到的人，多半都死在了半路上，就是进了教廷，连吟唱的祝语都听不全。
没有一个像加德纳这样的，意气风发，甚至每一根发丝都精心打理。
——就为了见莉莉安。
兰洛斯亦收起剑：“不要有下一次。”
“知道啦，知道啦。”
加德纳的心情很好，踏步往里走去。
……
圣殿的摆设一如既往的简单，小家伙本就不注重享受，但这也太随意了。
加德纳环顾四周，空荡荡的房间里没有看到任何女孩子会喜欢的玩意儿。
银白色的长发曲卷，已经不再是记忆里那干枯毛躁的模样，看来，兰洛斯把她养得很好。
就是个子小了点，身材有些……
好吧，还是有应该有的曲线的。
嗯。
加德纳收回自己往下打量的目光，喉结滑动了一下。
银色的小小发旋，正在他的身前，随着动作稍稍移动，加德纳屏住呼吸。
他不过只褪去了半边的衣物，却感到心跳因为刺激而加速，按道理说，应当是看见他身材的少女感到羞涩。
每一次，都好像反过来了。
为他治疗的小家伙从来没有脸红过，无论是几年前笨拙地坐在他膝盖上，还是像这样，乖巧地踮着脚。
莉莉安后退一步：“不要用力，放轻松。”
“……”
加德纳这才意识到，因为胸膛的起伏，以至于伤口上萌出的浅粉色组织还没有联结在一起就被崩开。
他松了一口气，将呼吸放缓。
隐隐庆幸于那股酥麻的痒意来自于新生的嫩肉，而非胸膛里。
莉莉安踮脚有些累了，但上面的伤口还差一点点：“您坐下来吧。”
“不。”
他想要这样看着她。
还有一种，他能够完完全全把她拢在怀里的错觉。
出于道德，加德纳为自己的想法感到可耻。
莉莉安没有继续央求，反正，既然他拒不配合，那么拉扯的痛也就无法避免。
用魔力引导完最后的净化与新生，她收回了自己的手。
低哑的男声打破了许久的沉默。
“还有一个月，你就要被献给那颗石头。”
莉莉安拿起一卷纱带比划又放下，专注地做着手上的事情，点了点头，她还有一个月成年。
找到了，合适。
一圈一圈洁白的纱布，被仔仔细细地包裹在肩膀上扭曲的伤口。
加德纳看出她没有想要说话的意思。
他握住了少女纤细的手腕：“你知道这意味着什么吗?”
对方连本能地抽手也没有，淡淡地说出几个词。
“焚于黑火，生于烈焰。”
加德纳松开手：“你会被烧死，而那石头里未必能孵出一条爬虫。”
“是么？”
莉莉安继续缠绕着纱布，在肩胛后方不会影响到披甲的地方系上一个结。
她手下用力：“我很期待。”
加德纳倒吸一口冷气：“嘶。”
第3章 血液