玉行道：“刘凤褚对付我们的事人尽皆知，钱庄会把钱借给一个随时破家竭财的人家么。”
赵蘅恼道：“实在不行就去报官，姓刘的这样搅乱行市，官府怎么也得出手管他。”
傅玉行只点了她一句：“他这两年大肆搜药，可市面上却一点好药都见不着，你当他把最好的药都送到哪去了？”
赵蘅站起来，“总不见得他能把每条路都堵死！我明天就去水田直接找那些种药的农户，不信换不来药！”
玉行直到深夜还坐在桌前考虑出路。想要应对刘凤褚的围堵，当务之急是要和多方药商建立长期稳定的供应关系，临近所有州县的药质药价在他心中比较着，反复算账。刘凤褚是财大压人，长久来看，他们若不想日后再被人用这种方式掐住咽喉，根本之计还是在于转变经营之道，把药源握在自己手里。——包拢药田，自产自销，不仅不必受制于人，又可大大降低药材和运送成本。只是这样一来，所需资金甚巨。
又或者……
想着想着，雨夜寒气从窗缝吹进屋来，玉行不禁感到身上一阵凉意。
他第一时间想到赵蘅几天前才拆过被褥，她一向怕冷，今晚床褥对她来说有些薄了，该给她重新添些被子。
他去敲赵蘅的门，屋里无人应答。
“大嫂？”
门里隐约有重物落地的声音，傅玉行忽然有种不好的预感，推门而入，看到赵蘅正面朝里屋倒在地上……
红菱正在家中挽着袖子踩在桌上，把房顶塌下来的一小片瓦用油布堵上。本就心里烦躁，手一松，迎面吃了满头满脸的雨水，气得她一把将锤子摔了。
身后砰的一声，她吓了一跳，以为自己砸破大门，一转身才看到是有人闯进屋来。
“红菱！快来！”玉行抱着昏迷的赵蘅，两人一身湿漉漉的冲进门来。
“出什么事了？怎么弄成这样？”她忙跳下桌子。
玉行已经把赵蘅放到床上，“快去烧水——不，我去烧，你替她把外衣脱了。”
红菱忙把玉行盖在赵蘅身上那层罩衫拿下来，惊得叫出声来：“怎么这么多血！”赵蘅裙子上一片殷红，人却是白纸一样。红菱恐怖道：“她不会是血崩吧？”那可是死人的！
“去找蔡旺生，问问他家里面还有没有艾叶和当归，还有——”
蔡旺生拿了药也急忙忙跟进来了，三人烧了两大桶药水，抬到床下。红菱给赵蘅脱了衣服，用被单裹住身体，挂上布帘，把她放在床上以药气熏蒸。“不行，她是不是没气了？”红菱摸不懂脉，急得乱撞，“你们快点来看看！”
“你们留在屋里，照看好她！”傅玉行匆匆写了方子往外赶，一开门，大风大雨哗一声灌了进来，“红菱，把药包放在她身上关元和气海两个位置。”说完冲进外面黑漆漆的雨夜里。
红菱拿着药发愣：“关元和气海在哪？”
一条长街漆黑如墨大雨滂沱，地面水坑飞溅着清冷的银光。傅玉行彷佛跑在一条没有尽头没有生机的长巷里，雨雾迷住双眼，视野茫茫，他感受到前所未有的恐慌。
他跑遍街上所有药铺，然而每一家门缝里泄出的灯光一旦照清他的脸，都避之为恐不及地将门砰一声关上。当最后一家药铺也欲关门时，他一把将手伸了进去用手卡住，伙计吓了一跳，以为这人是疯了，却已经被他挤进门来，一头一身是水，两眼发红，身上带着厉鬼般绝望的凶气，“把药给我。”
伙计被他的眼神吓到，在百草柜里找了一圈，最后又惊又怕地回道，“好几味萸肉和龙骨、石决明都没有了。”
大概傅玉行的眼神太吓人，他忙又解释：“真的没有，今天刚销过货。许多不常用的药材要过两天才重新进来。”
傅玉行走出药铺，茫然四顾，身体里明明有什么把脏腑血肉一把一把搅着，表现出来却是一种道尽途穷的迟钝。这是人生里第一次，真正体会到无能为力、无路可走、无计可施的滋味。
远处一个老人拉着车回到街角处一座低矮的小房子里，借着檐下的灯光，傅玉行看清那老人家背上背着的药筐，和门前一片在风雨飘摇里陈旧模糊的药幌子。一家甚至算不上药铺的旧木屋。
那老药农对着暴雨天骂骂咧咧，在门前脱蓑衣摔鞋子刮脚底泥，面前毫无声息地出现一个黑影子，他哎呀大叫一声，还以为遇上水鬼。
当傅玉行像抓着救命稻草般抓住这大雨夜里的老药农时，命运转了一个圈，回到它多年前停留过的一个节点。
老人的脸在火光里显出来，傅玉行看到的不是他的脸，而是多年前一个更年轻的他自己。