为此在没有寻到硝石矿前，尿硝就是唯一的硝石来源，不过尿硝量少难收集，幸而一份炸药方里只需要二两硝，若同硫磺一样需一斤十六两，只怕光靠人产尿硝，得叫人累死。
……
一行人来了试验炮弹的地头，二娃和麦妹儿早早候着，瞧着大当家过来眼底都泛光。
算起来二娃比大当家大三岁，麦妹儿倒是跟大当家一个年纪，但他们俩是叫大当家救过命的，早把大当家看成再生父母尊敬着。
“这是什么东西？”秦襄的眼神不差，走过来一眼便看上摆在正中央的小钢炮，一看都是精铁打出来的东西，类似纺锤形状的铁疙瘩瞧着怪模怪样，一看就不是近距离拼杀用的，毕竟这玩意要人力抬起来，非得霸王在世。
“小钢炮，作用大抵和投石车差不多，不过投石车投的是石头，小钢炮投的是火药。”二娃没见过这先生，但瞧着跟在大当家身边，该是厉害人物，便主动开口解释。
“投石车？这个比喻倒是妙。”只是投石车投石用的是弓弦，如射箭一般，眼下这个小钢炮左看右看也不见弦，是怎么投射火药的？
“如今炮弹装载还需要从前口入？”周肆轻轻碰了碰小钢炮，上面还有热度，这是时下大炮的主要缺陷，从前口装入炮弹，只能打一发待大炮冷却过后再装新弹，不然会有炸膛的风险。
“对，这方面我们没什么头绪。”二娃挠头，颇有些不好意思，他和麦儿在火药上有天赋，但工匠手艺还得看铁匠师傅他们发挥，本来小钢炮造出来也是近两年的事，要改结构，没那么简单。
且铁匠师傅整日忙着呢，便是把武器放在首要位置，那不是还有火铳排在前头，为此改良小钢炮的肯定没那么快。
周肆低头想了想，他对这方面了解不多，大抵只知道后装载式的大炮于战场上更便捷，可不解决大炮发射后热度过高容易炸膛的问题，前载还是后载差距不大。
“铁匠师傅那边有头绪吗？”要改大炮结构也不是随口说说就能弄出来，周肆一般不在这上面插手就因为他也不是专业的，尤其他知道的东西对目前来说可能过于先进，反而会因为做不到而造成结构无法使用，但要是铁匠师傅一点头绪都没有，他倒是可以说说，给他们点新思路总比死胡同里打转要强。
“没，铁匠师傅们是一个人恨不能掰两瓣用，上回去问说是脑子里都是浆糊，想不出好法子来。”
周肆听麦妹儿的意思，大抵知道这是铁匠师傅抱怨活多，可又有什么办法，手底下的人只有这么多，事却一件不少，随着步子跨出去，日后还有的忙。
到底匠人也是缺，偏正经有手艺的匠人都在世家里养着，不轻易流出，他便是自个儿培养也需要时间不是。
说话间，小钢炮冷却好，二娃上去装了新弹，麦妹儿指挥着围观的人站在爆炸范围外，便是炸膛了，也轻易炸不到这头。
“要是没有心里准备，秦先生还是堵着点耳朵。”周肆瞧着秦襄满眼兴味，好心提醒。
“大当家都这么说了，看来这东西动静很大。”秦襄很识时务，立马捂住耳朵，接着一声震天响，把心有准备的秦襄都给吓得一趴，乖乖嘞，这玩意能说是火器吗？
瞧着城墙都抵不过几炮轰下去，有这东西，攻城战都不必用围城战略，直接炮轰城墙硬打就是了。
“怎么样？秦先生，我这火器坊的底牌还算有几分实力？”周肆满意的看着秦襄目瞪口呆的模样，按照时代发展，火炮这东西不该现阶段登场，但真要论技术，也不是造不出来，只是说没法大批量生产罢了。
“何止有几分，大当家你要是早带我过来看过这东西，那成王便是有五万人我也不带吃惊的。”如今战场多是一换一的伤亡比，可一门炮轰过去，一次可炸死多少人？又炸伤多少人？一炮以一敌百完全不夸张。
若是对战的时候，拿出十门二十门这样的炮，哪还用人去打，只管轰过去，来多少人都得折戟沉沙。
底牌的确是支撑他想法的底气，但还不够，至少在后装载式连发的火炮研发出来之前，他不会轻易和朝廷打起来。
不过成王要是敢擅动，他是不介意叫成王的私兵尝尝眼下小钢炮的滋味。
……
“成王这是什么意思？”钱宝来作为祁州的地头蛇，却收到容州的强龙来信，信上内容也简单，说是要借道祁州，希望钱宝来不光装聋作哑，还要过境的时候拿出兵马援助，事后功名利禄绝不会少。
“造反吧。”身边的管事也看了成王的信，看不明白的同时大为震撼，不说祁州现在还是不是钱府尹的一言堂，单是一个亲王此前连联络都没联络直接给钱府尹写信让道借兵，不是扯蛋呢吗？