她与兄长，每年还是会回到那座院子里，随着年月老去，父母也不在是记忆的年轻模样，可父亲看母亲的目光，从来没有随着时光而消减分毫爱意。
她在父亲的眼睛里，看到一丝说不清道不明的向往，她没看懂。
直到她和兄长同时收到来信，父亲让他们速归。
再次站在小院前，叶思安已经褪去了少女稚气，纤柔的眉眼就如当初的母亲，她指着槐树下的秋千，对叶无忧道：“当初我就是坐在那个秋千上，从早盼到晚，就盼着兄长出现在古道上。”
如今的叶无忧，也如收鞘的刀，沉稳老练，游刃有余，他点头笑说：“然后缠着我，让我给你讲京中的趣事，每次还不能重样。”
两人回忆着少时的事，不禁都笑起来，杨秉屹从院中走出来，如今他也已经年迈，原本早该颐养天年，却始终跟随在父亲身边。
二人对他也尊敬：“杨护卫。”
杨秉屹道：“郎君，姑娘，老爷和夫人在里头等。”
“走吧。”叶无忧道。
叶思安与他一起进内，父亲怀抱着母亲靠坐在罗汉塌上，略低着头似在与母亲说话，父亲如今两鬓已经霜白，眉眼依稀可见当年的风华，母亲呼吸浅浅，似是睡着了。
叶思安唯恐吵醒母亲，轻声请安，“父亲。”
叶忱将视线从凝烟脸上移开，笑看向二人，“过来陪你们母亲说说话吧。”
叶思安这时已经微感疑惑，以往即便是她扰着母亲歇息，父亲也是要斥的，这次怎么？
而且往日他们回来，母亲定不会睡着，一定早早就在盼，牵着他们进屋。
她和叶无忧对视了一眼，纷纷变了脸色，快走上前，“母亲！”
两人连唤了许多声，都不见母亲睁眼，叶思安双眸立刻就湿了，嗓音哽咽发抖，“母亲，我是安儿啊！我和哥哥回来了，母亲！”
叶忱轻抚凝烟的华发，抵着她的额头，轻声说：“烟儿，无忧和安儿回来了。”
不知是不是听到了他的声音，凝烟缓缓睁开眼睛，涣散的眸光微微聚拢，许久才似分辨出两人，很高兴的说：“安儿，无忧啊，都长大了。”
她伸手想去握两人的手，然后却没有力气。
两人立刻握住母亲的手，叶无忧也湿了眼眶，“母亲，我们回来了。”
叶思安更是哭成了泪人，慌怕和悲恸一并冲击着她，她不知道该用什么方法留住母亲，只能哀求道：“母亲，安儿还想吃你做的桂花糕，您给安儿做好不好？”
“好啊。”凝烟笑着应声，摸摸她眼下的泪，“母亲给你做，怎么还跟小时候似的，吃不到就哭。”
叶思安紧紧握住母亲的手，凝烟强撑的眸光却一再涣散，她仰头朝叶忱喃喃说：“我好困呐。”
叶忱微笑看着她，“那烟儿先睡一会儿。”
凝烟缓缓点点头，叶思安不住摇头，无法接受母亲的离开，泣不成声的哀求，“不要……母亲，不要睡……”
“安儿乖啊，母亲睡醒就给你做梅花糕。”
凝烟轻声说着，慢慢合上眼睛，唇畔微微带着笑，靠在叶忱怀里，真的就像睡着了一般。
叶无忧颤抖着去探她的鼻息，沉痛低吼，“母亲！”
叶思安哭得近乎晕厥。
只有叶忱紧搂着怀里的人，仿佛过去相伴的每一日那样，相偎相依。
他平静吩咐两个孩子，“我和你们母亲的棺椁已经备好，墓地不用另选，就在院后那株梅树下。”
叶思安抱着母亲痛哭，叶无忧忍着悲痛点头，忽觉不对，抬头不敢置信的望向叶忱，颤抖着问：“父亲……这是何意？”
叶忱垂眸注视着凝烟，眼里只有她一人而已，“我答应过，会陪着你们母亲一起，死生相随。”
叶思安怔怔抬头，也是在这一刻，她读懂了父亲眼中的向往是什么。
她与兄长跪求了一夜，都不能改变父亲的决定。
她眼泪几乎流干，眼睁睁看着父亲，亲自替母亲梳妆，为她穿上最美丽的衣裳，没有一丝迟疑的服下杨秉屹递上的药，抱着母亲一同躺到了棺木里。
“封……棺。”杨秉屹声音发抖。
沉重的棺盖将光线一寸寸遮去，叶忱在一片暗黑中抱紧凝烟，低声笑着喟叹道：“烟儿，我们终于到死也在一起了。”
……
养心殿外，值守的太监战战兢兢，总管太监陆吉自白玉石阶上走来，看了眼灯火通明的大殿，蹙眉问：“皇上还在里面？”
值守太监小心点头，“皇上一日都没有出来，奴才也不管擅闯。”
陆吉侧耳贴在门上听了听，什么动静都没有，犹豫再三，推门而入。
整个养心殿内，燃满蜡烛，却死香发出的气味充斥着整个大殿，异甜的香气下是空寂的凌寒，绕的人肺腑生寒，而一簇簇跳动的烛火，将满室的富丽堂皇照的压抑可怖。