“不完全是，”谢凌安笑眼盈盈。“严中郎急什么，往后有的是与边丘打交道的时候。”
时机未到，不便再多问。严翊川直勾勾地盯着谢凌安的眼睛，不打算再追问，郑重其事地道："好。"两人遂拿了吃得空空荡荡的碗筷，朝门外走去。
蒲阳县知县府邸。
严翊川与谢凌安两人在花厅有一下没一下地闲敲着茶盖，快将头顶上朴素无华的房梁看穿。厅外这才传来一阵不紧不慢的脚步声，伴随着一声爽朗的笑："哎哟，有贵客驾到，老朽有失远迎，有失远迎——"
严翊川和谢凌安两人站起来，只见门外走进一个戴着官帽却身着便服的老汉，脚踩一双半旧不旧的草鞋，怀里抱着一只洁白如玉的小猫。他年近六旬，笑得眯了眼，活像一尊弥勒佛。
老汉躬身行礼。此人便是蒲阳县知县，名为潘海林，在蒲阳县当官二十余载，无大功亦无大过。
谢凌安颔首回礼，恭敬地对前辈道："知县政务繁重，百忙之中还肯接见我等，我等感激不尽。"
谁知潘海林知县闻言大手一挥，把头摇得似拨浪鼓，毫不在意地道："不忙不忙，是方才小豆儿突然耍性子，我怎么哄都哄不好，这才耽误了。你怎么这么淘气呀小豆儿，让哥哥们等了这么久......"他抚摸着怀里温顺的白猫，极尽温柔地低声哄着。
严翊川嫌弃地撇开眼，心道，果然是个尸位素餐之辈。
谢凌安倒没有改变原来的神色，乐呵呵地道："大人这样爱猫，倒是和我母后一样，一见着猫就走不动路了。"
"哎呀，皇后娘娘竟也如此爱猫？可有养着的么？是哪一种啊？"潘海林乐开了怀，忙追问道。
"以前养着，但如今宫里不让养了，母后可难过了好一阵。"谢凌安答道，似深有同感。
"那真是可惜，可惜。"潘海林连连感慨，感同身受地替皇后娘娘难过，不禁抱紧了手中的白猫。
谢凌安见话匣打开，便紧接着客客气气地说明了来意，请求潘海林出兵剿匪。
潘海林听过后，仍然是一副毫不上心的神情，悠悠然给白猫捋着背上的毛，直到根根平顺了才出言道："哎哟，不用剿匪啦，这百姓过得好好的，官府过得好好的，那些匪徒也过得好好的，大家各自安好，何必大动干戈啊！"
谢凌安见潘海林仍然一副没心没肺的模样，便褪去了些对长辈的客套与礼数，正色道："大人，百姓不说，不代表匪徒不抢，也不代表百姓不苦；官府尚在，不代表圣上不究，更不代表不作为无罪。肃清匪患乃知县分内之事，还望大人三思。"
潘海林闻言，不易察觉地一顿，手上的力道不自觉地加了几分，膝上的白猫吃疼，"喵"得一声蹿走了。潘海林回神，似受不了手里空落落的寂寞，又端起了茶杯往嘴边送，道："王爷你不知道，这剿匪要囤粮、练兵，真打起来一年半载都有可能搭进去，劳民伤财，动静可大了，还不如不打省心嘞！"
谢凌安见这老顽固仍不改口，接着道："我在西疆见过那么多场仗，怎么会不知大人说的这些？可大人你想啊，俗话说长痛不如短痛，这匪患一肃清，百姓手里的余粮多起来，百姓吃得饱，官府也跟着乐，这不是皆大欢喜吗？"
潘海林听了直摇头，忙拒绝道："诶不成不成，我都这个岁数了，可听不得你们在这儿画饼。若真有你说的这么好，就留给子孙后代建功立业去吧，我这半截入土的人了，还是不掺和，不掺和了......"
严翊川忍不住皱了眉，压下燃起的烦躁，转而道："大人，官家许你做一县百姓的父母官，便是信你会以子民为先，上达天听。如今一县百姓深受匪害，大人还瞒着上头，圣上知晓了不免会追究怪罪！"
"我没有瞒着上头啊，百姓现在这样不很好吗？百姓和乐，政事宣昭，我瞒着啥了我？”潘海林一副百思不得其解的模样，一把抓起爬到脚边的白猫，搂在怀里，“哎呀王爷你别穷担心，就这样已经很好啦，很好啦......"
谢凌安一时不知该如何接下去，这潘海林铁了心要装瞎子，多说无益。潘海林眼睛轱辘一转，一拍脑门，高声呼道："哎呀，方才夫人差人送来参汤，正和王爷和中郎叙话就没顾得上！你说我这脑子，差点给忘了，可不能叫夫人就等了！王爷和中郎看，这事儿也说的差不多了，是不是就......"
严翊川早受够了这圆滑的老头，巴不得早点眼不见心不烦，接了逐客令立刻起身。谢凌安嘴上仍恭敬地说着"打搅大人"，这才告辞。
两人一齐走出宅院，迎面扑来三月的春风，和煦而温柔，轻轻将怨气拂去了许多。两人牵着马，向车水马龙道街巷走着，一时不知目的地是哪儿，思绪飘飞。半晌，严翊川地开口道："真是个会享清福的老头，圆滑而世故。"