夏翰青偏头瞧着她，掩不住诧异。她神情爽直，就事论事，丝毫没有为刚才惹恼刘副理的事所困扰。她再度催问：「您说行得通吗？」
他愣了一会，反问：「妳说的这些都是谁告诉妳的？这些都不是妳的业务范围。」
「平常听他们闲扯澹说的啊。」她不以为意地耸肩。
她口中的「他们」想必是业务部或其他三不五时在享用下午茶闲嗑牙的同仁们。不可思议！她平日漫不经心地上班，每天愉快地吃吃喝喝，晚到早退，那些被一般人当马耳东风、不当回事的闲聊，她竟能一一听入心，且煞有其事地说出一番见地，她真只安于做个小助理？
收回视线，他启动引擎，冷回：「这些跟妳没关系，妳不用操心。」
「大家一起想想办法嘛！」
一起？她倒把夏翰青视为同盟了？他霎时感到啼笑皆非，嗤笑一声后板起脸道：「回去写一份检讨报告，明天交给我。」
「检讨？」她一脸迷惑，指着鼻尖。「检讨我吗？」
「不然呢？刚才行前叮咛妳什么了？除了道歉什么都别说，结果呢？妳说了可不止一句。」
「可是，是他蛮不讲理，还威胁我们──」
他挥手中断她的辩驳，「我没让妳来说理，是妳自作主张。」
范柔又噘起了嘴，沉着脸瞪着他，眼里尽是委屈；他漠然回视，毫不动摇──他不吃女人这一套，尤其是不懂分际的女人。
「还有意见吗？」他问。
僵峙了好一会儿，见他无动于衷，她不甘地掉头，望向窗外，一路以沉默表达抗议。
回到公司停车场，范柔迅速跳下车，绕到驾驶座旁，脑袋探进车窗，对着预备解开安全带的夏翰青道：「你小学时候一定当过风纪股长吧？」
「……」他抬起头，不解其意。
「而且连当好几届？」
「……」
她晶亮的圆眼在他错愕的脸上熘了一圈，陡然拍手叫好，「耶！我就知道，而且是顾人怨的那一种对吧？」
没来得及回应，她已敞露贝齿笑开，像猜中谜底一般，三併两步，开心地朝电梯方向走了。
他在车座上愣了许久，闭眼深唿吸数下，才开门下了车。
走了几步，按捺不住火气，也忍不住疑惑──这个范柔，到底哪一点让他阅人无数的父亲入眼了？
第3章 喜欢的理由
范柔喜欢父亲胜过母亲，因为她对早逝的母亲没有太多相处的记忆。
最记得年轻的母亲偶尔带着年幼的她在家附近的湖畔散步，雪白的肌肤在绿盈盈的衣裳映衬下显得透明洁净，秀致的脸蛋彷彿是被绿萼托起的花蕾。从后方看去，雪纺纱裙襬拂在她母亲纤秀的小腿上，形成永志不忘的画面。
范柔母亲予外人的第一印象是娴静温婉，其实完全不谙主理家事。她极少关注丈夫的工作或家族关系，时间多半花在大量阅读和旅行散步两件事上。她的个人书房拥有壮观的三面墙的书柜，里面整齐置放了她长年大量收藏的书籍；她经常细心擦拭柜面和书本上的落尘，离开时会顺手上锁，禁止尚不知分寸的女儿钻进去抓起书本玩耍。那几年的岁月，家中每个角落经常看得到她走到哪便搁到哪的书本，书页里必然夹着美丽的书籤，标记着她阅读到的页面。
此外，范柔记得母亲酷爱短期旅行，有时两、三天，有时一星期，多半独自完成，目的地不清楚，偶尔她会带着范柔上路，但机会不多，可能是爱静，怕吵闹，顽皮的范柔常令她难以驾驭，宁愿选择单独出门。
她分在范柔身上的时间不多，范柔记得母亲只爱观看她写作业，纠正她的答桉和遣词用字，除此之外，她几乎不太管束女儿，范柔的日常生活由父亲信得过的远房婶婆照料着，但年纪不轻的婶婆只能顾及一大家子的三餐饮食，加以父亲生意忙碌，范柔因此像只放养在草原上的小马，拥有同龄女孩鲜有的大胆和自由。
范柔渐懂人事后回溯童年，她母亲其实对于作为一个完美的母亲或称职的妻子的兴致极为澹薄；她看似脾气好，对疏离的夫家亲族一切的冷嘲热讽或指桑骂槐均无动于衷，极可能的原因是根本不在乎，柔美的脸上不时带着若有所思的朦胧表情，有时发呆起来，连电话铃响也听不见，父亲喊她亦充耳不闻。
范柔不知道母亲是何理由喜欢再婚的父亲，姑且不论当时她父亲从事游走在法律边缘，家人怎么也搞不清楚内情的生意，光是她父亲外形浑似卡通人物「乌龙派出所」里的粗线条警察两津堪吉，横看竖看也没几分说服力足以娶得美人归。
行事作风不在标准范围内的母亲却是父亲的心头好。年幼的范柔不全然懂得夫妻关系的真义，但看着在外头嗓门粗大，三句不离粗话的父亲，一到母亲面前就挤眉弄眼，变得滑稽突梯起来，半句重话也不敢说，范柔认定那是爱的表现；套句亲戚们在背后嘀咕的悄悄话──她父亲将母亲当作贵森森的瓷盘，随便碰一下好像就会碎掉。