“那是大人穿的。”
“阿娘,我不是小孩子了。”
沈夫人直起身,从竹篓里抓起绣绷,头低得比往日里还低，脸颊浮起两团红，含糊地“嗯”了几声，似是答应了。她这样子倒像她是孩子，而他是父亲,孩子在向父亲认错。沈黛颇为哭笑不得。
那么——
就是苏愈了。
要是大的那个就好了。
偏偏是老二——最不可能有出息的老二。
沈黛洗手,坐回老位子，凳子有些高,他踢掉鞋子,勾起脚尖荡来荡去。他啃一口白馒头，默默嚼着。今日他回来得早,粥还是热的，他用筷子将最上面的一层凉粥拨到朝自己那边的碗边上,埋头，“呼噜噜”吸着粥水。
沈夫人微微皱眉，抬起头，略带责备地瞟一眼沈黛，“黛黛，别学外面的粗汉，吃饭要细嚼慢咽，别吃出声音来。”
沈黛咽下粥，说：“好的，阿娘。”
沈夫人又绣了两针，接着说：“还有，吃饭的时候别说话。有个特别有学问的老头说过，食——不言，寝——不语。”
又是他那个死去多时的老爹说过的吧。
阿娘，不会是你们睡觉的时候，我爹嫌你话多吧？
不敢问。
沈黛大口嚼着馒头，伸直脖子，咽下去。
沈夫人又抬眸，“听到了吗？”
沈黛叹一口气，“那阿娘说，我应该说话还是不说话嘛？”
沈夫人明白过来。
微弱闪烁的烛火下，母子俩相视一笑。
沈黛眯眼睨着自己的母亲。
沈夫人正当华年，瞳子乌黑，鼻子尖挺，笑起来眼角连一丝丝皱纹都没有。她惯低头，一来是绣娘本就低着头绣东西，她绣东西的时候多，自然低头多；二来她性子又软又韧，低头是因为臣服，然而，任凭他人辱骂不肯抬头也是因为她不肯认命。她永远给人一种柔柔的感觉，就像是雨中耷拉着脑袋的垂丝海棠，沉重的雨水冲刷而下，花萼却永远立在枝头。
苏大掌柜有三子一女。长子、三姐都是苏夫人所生。次子苏愈和幼子是妾室所生。幼子四岁夭折，也顺便带走了悲伤的母亲。
失恃的苏愈从不惹是生非，却也不出挑、不聪明。苏大掌柜供他吃饱喝暖读书就算对得起一个父亲的名头。苏夫人根本不拿正眼看他。连带着大公子和三小姐也对他呼来喝去。
其实沈黛不明白，都是儿子，都是喜欢的女人生的孩子，怎么就不能一视同仁？一个偷拿家里的金子去滥赌，说两句好话，苏大掌柜就一笑了之，另一个失手打烂烛台，就罚他去跪祠堂。
或许，忍耐和平庸就是最大的错吧。
沈黛眼前浮现一条被烟雾遮住的前路，那路的尽头有人朝他摆着手，蛊惑他走上这座不知前路为何的独木桥。如果想要往上爬，就要不择手段。遇佛杀佛，遇神杀神。可是走上这条路赌上的代价偏偏是他人生中唯一在乎的人。
不行。
苏愈么——
喜欢到什么程度呐？
要试一试呐。
沈黛放下筷子，跳下凳子，趿着鞋子，抓起空碗和筷子，打着饱嗝脆生生道：“我去打井水洗碗。”
沈黛蹿到院子里，他听到“咔嚓”一声响，放开目光，看到院外小径上的木门已经安置好了，有人正在关上插销。
沈黛放下碗筷，挽袖子，打井水。背后传来熟悉的脚步声。沈黛抬起手臂，把井水冲入木桶，头也不回道：“三位叔叔，别看了，只是洗碗，不是洗澡。”
沈黛把碗筷丢到水桶里，双臂折起抬到胸前，提着水桶踉踉跄跄从三个制糖的工匠面前走过，钻到院子后面的一间破屋子。那屋子里堆着储糖的大量石灰。
沈黛关上门，抬起铲子从里边卡住门。他没有撸下卷起的袖子，反倒脱了外袍，整齐叠好，放在脚边。他蹲在角落，熟练地扒拉石灰，像在米缸里摸藏起来的鸡蛋。
没一会儿，沈黛摸出长条形的一件东西，他看也不看，伸到井水里涮一涮，“嘭”一声，上面糖霜一样的白色粉末冒起泡，井水沸腾起来，一股热气直扑沈黛的脸。
每次都这样，石灰虽然能去尸臭，保持尸体的新鲜程度，但一沾水就冒烟，不洗他又嫌脏，病疮烂肉——难以下咽。
沈黛不知道自己为什么自己总是饿。他的胃像是个无底洞，他的身体则是个无时无刻不需要血肉为柴鑫的火炉。一日三餐，他一顿不拉地吃，顿顿是主食加主食，时不时还吃个人打牙祭，但他还是罕能吃饱。就算偶尔运气好，吃得撑得弯不了身，过了一两个时辰，又饿得眼冒金星。
沈黛把一个人小腿靠近脚踝的骨头嗦进嘴里，“嘎嘣嘎嘣”咬个尽碎，吞咽下去。