回想起女侯爵的现状，利昂娜的心情也跟着低落起来。
坚强的人可以抵御外界带来的伤害，可谁也无法阻挡时间带来的侵袭。
衰老是所有人都要经历的最后一道苦难，年老的女侯爵也不例外。
早在四五年前，也就是怀特伯爵家发生变故的前一两年，年事已高的阿梅希斯女侯爵突然开始出现记忆衰退的症状，没过一年就彻底认不出身边人了。
那之后她每天只会呆呆看着窗外，嘴里嘟囔着别人听来逻辑混乱的话语。
利昂娜这些年也会时常跟玛格丽特公主一起去看望她，可也只是这样了。
坐在轮椅上的老人完全认不出自己曾经的学生和表侄女。日复一日，只是重复着同样的生活，甚至时常连吃饭和排便都需要佣人帮助……
“正好最近有时间，等这里的事结束，我们去看看她吧……”利昂娜垂下眼眸说道，“我也有很多话想跟老师说……”
“……我明天就去电报站。”
波文走到她身边道：“今天时间太晚了，您不要想太多，早点休息吧。”
***
楼上的主人们纷纷进入深眠，楼下忙碌一天的仆人们也终于迎来了自己的休息时间。
为了今天的晚宴，他们从清晨忙到半夜，是真的连讨论八卦的力气都没有了。
贴身女仆和男仆打理完主人最后一件衣服，客厅和厨房佣人整理完自己负责的区域，终于能拖着疲惫的身体、赶在午夜十二点倒在了床上。
深受主人信任的男管家是最后一个还在宅邸中活动的人。
在大部分人已经进入梦乡时，他要检查宅邸中所有的门窗是否关好，灯是否尽数熄灭，这才能回到自己的寝室睡觉。
钟表的指针直到十二点半，随着男管家吹灭手中的烛台，李维德特子爵的宅邸中最后一点光亮也消失了。
就在这样静谧的时刻，二楼的某扇门轻轻打开一条窄窄的缝隙……
吱呀————
门轴转动时发出响声不算大，但在静谧的夜晚就像是放大数倍，立刻让躺在床上的门罗先生睁开眼。
那双漂亮的眼珠在黑暗中转了两圈，猛地坐起身。
他轻轻推开门，看到黑暗中有个鬼鬼祟祟的身影正在向走廊的另一头走去，立刻缩回脑袋。
李维德特子爵的宅邸二层全都铺着柔软而价格昂贵的绒毯，只要稍微放轻些脚步，不会有人听到任何声音。
尽管门罗先生并不知道其他有钱人家的宅邸布局是什么样的，但根据他的观察也能得出一个结论：所有居住在二楼西边的房间都属于子爵阁下及其家人，他所在的东区都是客房。
而就在刚刚，住在隔壁客房中的人从自己的房间中走出，正悄悄往西边走……
壁炉上的时间正好指向十二点四十五分，谁会在这种时间出门？
想到这里，杰拉尔德·门罗习惯性地咬了咬口腔内壁上的某处，直到刺痛感彻底驱散困意，这才小心翼翼地踏出房门。
第163章
163
走过主梯口的第二间房间,正是子爵的外甥女——爱丽丝·塔林小姐的卧室。
塔林小姐本就因为今天的晚宴有些疲惫，再加上临睡前刚哭过一场, 体力和精神都到达了临界点。
因此，在女仆们帮她解开束腰、恢复正常呼吸后，她很快便在爱人的安抚下进入梦乡。
然而，这一晚对塔林小姐来说依然算不上平静。
因为舞会上卢克跟她说的那些奇怪的话，她连续做了好几个很不好的梦。
最先梦到的似乎是一件发生在小时候的事。
那时候父母和兄长还都在世，他们一起生活在一个每走一步脚下都会发出“咯吱”声响老房子里。
她和兄长的卧室在二楼的阁楼，阁楼上有一块木板发生变形,产生了一条较大的间隙,只要靠近就能看到楼下起居室中的动静。
那是她和兄长的秘密，他们没有告诉父母，平时会用一些杂物挡住不让大人发现。
等到入夜, 在母亲的督促中“睡下”后他们常常会坐到地板上，聚在缝隙旁向下窥探楼下的动静。
但她年纪小，经常等不到父亲下班回家就睡着了，所以那个缝隙基本由兄长“使用”。
可有一次，她似乎听到楼下传出争吵的声音,揉揉眼睛坐起身,看到少年时的兄长正坐在那缝隙边，愣愣看着下方不知在想什么。
兄长很快发现她醒了，赶忙把一条毯子盖到地板上, 抱住她一起躺到床上。
“发生什么事了？”她的意识还不太清晰，迷迷糊糊问道。
“没事……什么事都没有……”兄长侧躺在她身边,不着痕迹地捂住她的耳朵, “睡吧，爱丽丝……睡吧……”