一间小小的社区菜店，门就开在街角，上面架着同样小巧的遮阳棚。门前摆着一排泡沫箱，整整齐齐，像士兵列阵。九月刚开海，小菜店也卖点海鲜，方便附近住户。左手边几只泡沫箱里装了黄花鱼、八带鮹、石夹红螃蟹、本地蛤蜊、蛏子等等，右边的则装满各色蔬果。
林嘉一看见一箱红富士，想起当初来帮任冰怡爸妈干活，最后任妈给他洗了个大苹果。他当时也渴了，立马咬一口，顿时满嘴香气四溢。那是他这辈子吃过最香的苹果。
许久不见任冰怡了，他想找她聊天，问问她班里现在怎么样。曾经在三中的时候，他对同学们没什么特别感情，现在走了，倒时时想起大家。林嘉一虽然害羞，但也无邪，没觉得当着一堆大人有什么话不好说。这一点李韩绮也想到了。她心里一阵轻快。
三人一同进了任家菜店。任爸不在，任妈正独自招呼客人，帮大家称重。她穿了一件黑色短袖 T 恤，外面罩着花格子围裙，灰扑扑的不算太干净，正前面有个兜子，里面装了手机和一些零钱。
“阿姨！”林嘉一叫她。
任妈抬起头，看见是他，立刻笑了：“林嘉一！哎呀，都多长时间没见你了！听俺闺女说你转学了？”
男孩点点头。任妈注意到跟在后面的男女：“这两位是……”
“是我叔叔阿姨。”林嘉一答得流畅，没有丝毫犹豫。李韩绮有点不自在，微笑点头。辛自然还是那么自来熟，笑得比老婆热情多了：“您好！”
任妈不解，不知道“叔叔阿姨”是个什么关系。不过她是开店的，什么事没见过，即使想不通也并不在意：“欢迎！嘉一你找任冰怡是吧？她出去了，我把她叫回来，你稍等等。”没等男孩回答，她从围裙兜里掏出手机，拨了女儿的电话。
李韩绮和辛自然站得离门口近，只听一阵铃声在身后远远响起。林嘉一耳朵尖，转头往那边看。只见任冰怡和一个男生正并肩走来。
女孩也看见了林嘉一，立刻尖叫：“林嘉一！你怎么来了！”她身旁的男生也是熟人，是三中另一位学霸，庄平海。
两个少年打了照面，都是一愣。
第二十章 对手
林嘉一的确很久没见到任冰怡了。但他与庄平海上次见面，却是在不久前。
当时李韩绮问他暑假想怎么安排，他提出去上辅导班。就是在那里，他见到了这位老同学。他主动跟对方打招呼，庄平海却反应冷淡，只是点点头。
坐在他们旁边的也是三中人，是隔壁班的优生刘致宇。刘致宇学习成绩相当好，与庄平海难分伯仲，而略逊于林嘉一。在三中，他们几个是实实在在的竞争对手，瞄准的目标，则是每家公立初中都有的“指标生”名额。
指标生，是市教育局为均衡义务教育发展水平而制定的政策。每年，教育局会拿出 10 所重点高中招生名额的 65%，按照毕业生数量比例分配给全市各初中。拿到指标生名额的考生将获得中考降 15 分录取的优待。
换句话说，假如一名学生所在的初中学校升学率一般，但他或她成绩排名靠前，则有可能争取到指标生名额。尽管这名优生与最强初中同等名次的考生相比，成绩还有差距，但依然有很大希望可以考上重点高中。
还有，指标生名额是定向的，就是说，如果某学生是 A 中指标生，那么他的 15 分降分录取资格只能用于报考 A 中。
按照规定，初中学校不能公开披露中考成绩。但不管是学生还是家长，对自己学校的情况都有谱。毕竟每届毕业多少人、多少人考上重点高中、多少人能上普高或中专中职，都是明摆着的。
三中就是一家最最“普通”的学校。人们都说，学校好不好，第一看生源，第二才看师资。三中的师资本就一般，生源更“一般”，每个班里至少有三四成学生志不在学习。林嘉一之前跟李韩绮说，同学大部分都有手机，正是因为大部分家长都不管孩子。他们每天疲于奔命，没时间陪孩子，巴不得把子女交给短视频平台和手游。这个时候，手机就成了最廉价易得的“电子保姆”。
林嘉一的手机是从爸爸那里“继承”来的。庄平海和刘致宇则都是三中少数没手机的学生。庄平海的爸爸曾是三中优秀英语教师，后来被聘请到一所私立初中，担任英语组组长。按常理，庄平海应该跟着父亲一起转到新学校才对，但他并没有。三中的老师们在背后八卦，说庄老师平时就很节俭，要是把儿子转去上私立，那笔不菲的学费他舍不得，就算他们学校教职工子女能打折也不行。