“好啦好啦！”白石尴尬地将队友们从照桥悠身边驱散开，“既然要留下来看比赛，那就不许捣乱。”他警告了一声，然后向照桥悠道歉。
“哪里，是我麻烦你们了。”
两人作为两方的礼仪担当，停在四天宝寺门口你来我往地进行毫无灵魂的寒暄、吹捧。
照桥悠身后的切原灰吕、白石身后的一众队友都听得云里雾里, 眼冒金星。终于, 在他们无聊到即将抗议之前，照桥悠和白石同时默契地切断话题，走向球场。
照桥悠注意到白石右手仍缠着绷带。
“不取下来吗？”
“不能摘！”不待白石回答，远山金太郎先跳出来, 他满脸惊恐，仿佛看到世界末日一般, “绝对不可以摘！那、那可是毒手哇！碰一下就会毒发身亡的！”
“什么？毒手！”切原闻言吓得立即跳到照桥悠身后, “这也太恐怖了吧！”
照桥悠：“……”
去年不是都已经看到过白石取下绷带之后露出的是黄金护腕吗？
照桥悠怜悯地摸了摸切原的头顶。
“难得来一次大阪，要不然你跟灰吕还有远山同学一起去外面玩一会儿吧。等结束了，我再来接你们，好不好？”
白石也温言哄道：“是啊, 小金, 有新朋友来，你是不是应该带他们去参观一下我们的学校呢？”
将三个烦人精哄走, 照桥悠和白石终于可以专心比赛。
但白石仍没有要解开绷带的意思：“我们两个算扯平，好吗？”
照桥悠注意到白石的目光落在他的两只手腕上。
那是两条黑色重力腕带，立海大正选的标配，但照桥悠的要比其他部员们的更宽、更厚——入部时就开始佩戴基础负重，刚开始行动、挥拍都觉得手腕沉甸甸的，但训练多了也就逐渐习惯，然后慢慢把负重往上调，再重新适应……照桥悠询问过柳莲二，每次都是卡着尽量不对身体发育造成太大问题的临界值，把负重的量加到最大。
像现在，他已经学会在挥拍一瞬间，将负重的压力也转移到网球上，打出更沉重的高压发球。
白石依旧应对自如。
和照桥悠预料的一样，白石相比去年，实力又有很大进益。那一场比赛，不仅激励了照桥悠，同样也让白石感到了巨大的危机感——立海大的后备力量已经成长到连他都必须用尽全力才能稍胜一筹的地步了，这样下去，四天宝寺何时才能问鼎冠军呢？
两边的技术都很精细。
照桥悠进攻猛烈，白石则始终稳于防守。
网球落在白石的拍上，球身被拍线浅浅地包裹。卸去劲力，叠加旋转，挥拍反击……
一连串简洁而流畅的动作，简直可以写入网球教材，作为学习典范。
这是白石的网球。
某种程度上，他和照桥悠、幸村三人的风格上有些相似，主要体现在他们三人都很有预见性地从不搞令人眼花缭乱的绝招，更没有花里胡哨的招数名。
防守再严密，也总会出现漏洞。
照桥悠控制着精神力如潮起般缓缓铺遍球场。
白石白天和不二全力一战本就有所消耗，在陡增的精神压力之下，逐渐难以支撑。
照桥悠挥拍打出最后一个球。
“比赛结束，6-4。”千岁千里报出比分。
虽然是输，白石神色并不见半分难堪，反而露出真诚的微笑，上前和照桥悠赛后握手：“真是一场酣畅淋漓的比赛啊。Ecstasy！”
“谢谢白石前辈指教。”照桥悠握住白石的手，真心实意地道。
他完全是看完四天宝寺和青学的比赛，心情复杂激荡，一时冲动联系白石陪他来打一场比赛。但四天宝寺众人白天才经历一场鏖战，又遭遇淘汰。白石原本大可拒绝的，毕竟他凭什么要去照顾对手学校的后辈的心情呢？
照桥悠都做好被拒绝的准备，没想到白石竟然欣然同意，还带着队友们在网球部等他来。
“哈哈，哪里算‘指教’，”白石闻言爽朗一笑，“我都输给你了。”
“切磋罢了。”照桥悠笑道。
他哪能真认下这一场胜利呢。
白石只不过是照顾他赛前的紧张情绪，有意配合他发泄一场，光是对比白天对不二的那一场，都能看出白石对他没尽全力了。
——如果真的都倾尽全力去打，白石是可以奉陪，毕竟他后续已经没有比赛；但照桥悠却必须顾忌三天后的决赛，要时刻严防受伤、身体透支等意外情况，自然处于劣势。
“等全国大赛结束，我们再登门贵校，到时再请前辈和我认认真真比一场吧。”照桥悠诚恳邀约道。
白石热情应允。
千岁千里见两人的客套话似乎还打算没完没了进行下去，上前打断，直切正题：“照桥同学是想要突破天衣无缝吧？”