泽茜本就也在心烦，被他搞得更加焦躁。又听了一会儿之后，她终于对这只盘旋的蜜蜂忍无可忍，叹了口气：“那么，我想他们应该会有更行之有效的催收方式吧。”
这句话仿若一个开关，令麦迪逊充斥不安的脚步一下子停住了。
在那幽暗陈旧的烛火黄光里，他向妻子转过脸，两位同样年迈的老人视线相接，泽茜看到无可掩盖的恐惧在丈夫眼中溢开：“你也这样想？”
“麦迪逊……”泽茜神情悲悯又无奈地摇了摇头，“我想没必要自欺欺人了，事情就是我们想的那样——那些私人借贷机构背后是领主，贷出去的钱起码有一部分是领主提供的，也有可能全部都来源于领主也说不定。当他们收到利息，会和领主分账，至于如果有人还不上，领主也会想办法让他们‘还上’的。”
——“暴力催收”不是什么新鲜事，但当催收的那一方能调用军队，那就又是另一种程度了。
仔细想想，这一切做得多么巧妙啊！
领主在继承领地之后做出的第一件事就是修改税法，让居民们很难离开这里。现在又借口房屋维修放出这样的贷款，并且还假借了私人机构的名义——恐怕有些借贷的人多少还有点沾沾自喜呢！觉得自己如果真的还不上，那些机构也拿他们没办法！
等有朝一日真的被士兵逼到门口，他们才会恍然大悟。可到那时候，一切都已成定局了。
泽茜突然觉得，这片领地、这片她生活了几十年的家乡变得很像一个牢笼，他们逃又逃不掉，只能在里面饱受盘剥。
麦迪逊也一声长叹：“泽茜，亲爱的，我想我们必须换个地方生活了。”
泽茜一愣：“但想离开这里，我们要先交齐下一季度的税款才行，我们哪有这个钱？”
麦迪逊抬眼看了看这陈旧的房子：“房子还可以卖。”
确实，即便是在现在的修缮风波里，房屋的交易也没有被禁止。事实上尼克罗姆也并不在意这笔钱由哪任房主来交，只要他们自己能谈妥就行。
可这当然还是会影响房屋交易的速度，更何况：“就算卖了房子也不够的。”泽茜道，“卖房本身就有重税，一大半钱都要扣进去。”
“是的，你说得没错。”麦迪逊沉沉点头，“想靠这笔钱交清一季度的税款离开领地是不够，但找一个黑暗法师帮我们一个忙，足够了。”
第140章 搞点小酒
“你……”泽茜瞬间明白了他的打算，惊得瞳孔缩紧。
然后就是长久的沉默。
在这对老夫妻之间，这种沉默是不多见的，几十年的相互扶持让他们很善于沟通交流，也让他们都很清楚，沉默不能解决任何问题。
可现在他们只能沉默，因为谁也不知道该说点什么。
他们就这样渡过了一段很漫长的时间，连粗糙木桌上那支蜡烛的光火都变得微弱了，麦迪逊才又开口：“亲爱的……承认吧，除此之外，我们没有别的办法了！”
“可是……”泽茜颤声，“这如果被抓到，是要被处以死刑的！”
麦迪逊反问：“不这样做，等待我们的难道就不是死亡了吗？”
泽茜很希望自己能说“不是”，但她不能。
麦迪逊连摇头的简单动作都显得疲惫万分：“如果我们还不上领主的钱，等待我们的就是坐牢——你觉得在牢房里，那些人会让我们好过吗？我们都这把年纪了，有多大可能熬过那种折磨？”
“如果我们去贷款，还上了领主的钱，但还不上那些贷款机构的钱——结果又有什么区别呢？我们都明白会发生什么，不是吗？”
“再说，我们卖房的钱够找一个黑暗法师，但可不够应付那些利息。可以说，我们没的选。”
“你说得都对，可是黑暗法师……”泽茜全然无法压制内心的不安，“你知道的，一旦露出一丁点马脚，我们就全都完了！”
“是啊，这我也明白。”麦迪逊长声喟叹，固然没有放弃这个危险的念头，但也没有再进行劝说，因为他自己也举棋不定。
于是，这个念头又折磨了这对老夫妻两天两夜，眼看缴纳房屋修缮定金的日子已经临近，麦迪逊越来越焦躁，泽茜则因而多了几分勇气。
是以她终于对麦迪逊说：“卖了我们的房子，去找黑暗法师吧！如果真的要被处以死刑，也比死在牢里强！”
“你说得对。”麦迪逊坚定地点头，立刻着手去办。
他们将这套几乎就是他们全部家当的房屋以低于市场价20%的价格低价抛售，30000铜币的维修费用则由他们付了20%的定金，有买家接受剩下的尾款。
夫妻两个搬进了【奇兰城】里最廉价的旅店，刚刚安顿下来，麦迪逊就开始连夜寻找黑暗法师。