“要回我们村子，得走上半日。”
顿了顿他又说：“我家孙儿被聻纠缠，恐牵连了姑娘。”
赵鲤摸了摸悬在腰侧的佩刀：“老人家别担心，只管走就行。”
桃源境山路崎岖难行，赵鲤便让这老人也骑上毛驴。
但这老人胆小得很，鞠躬又作揖，就是不敢上去。
没奈何赵鲤让他扶着毛驴的鞍边走。
眼见夕阳西下，居住的村子还要走些距离，老人肉眼可见变得着急，自发加快了脚步。
天只余下一线白时，赵鲤神情微动。
察觉到有什么东西跟了上来。
她缓缓按住刀柄，拇指抵在刀柄上，等待那跟随之物按捺不住上前。
这时，毛驴背上的孩子突然咳嗽两声，他爷爷心疼道：“三娃别怕，马上到家了。”
他朝着山坡下一指：“姑娘，那便是我们住的乱葬村。”
顺着他手指的方向，赵鲤见山下一个小村子。
村如其名，破破烂烂死气沉沉。
正是晚饭时间，赵鲤没看见有几户人家有炊烟，更遑论点灯。
只在毛驴的驴蹄得得行过村子中心时，赵鲤察觉到有些视线在窗后窥看。
老人领赵鲤到了一间民宅前，有些不好意思道：“对不住了姑娘，家里实在破烂。”
他这话倒真不是谦虚，赵鲤头一次看见这么肉眼可见穷苦的人家。
“自五六被判服劳役又无含口钱赎买，家中失了顶梁柱，境况越来越糟。”
“哦，五六是我儿子。”
老人一边解释着一边让开门的位置，邀赵鲤进去。
赵鲤却回头，望向村口方向。
夜幕降临，村口处笼罩黑暗中。
隐约见得一个浑身血迹的影子，披头散发立在村口。
听见五六这名字时，微抬头。
一双满是淤青血丝的眼睛，死死盯着毛驴背上的孩童。
第937章 口信
乱葬村，村子名字晦气，村里也穷困得不可思议。
赵鲤此前救下的爷孙，姓杨。
宋家为了愚民欺诈，仍延续着前朝异族统治时期的政策。
例如，下等民无官职，不可拥有正式名字。
只能使用家中排行、父母长辈年龄或者出生日期等数字作名字。
又比如严苛的将桃源境中人分作四等。
最至高无上的自是宋氏。
第二等为宋家手下傍附的官吏，谓之判官鬼使。
第三等为下等‘鬼’。
而第四等，便是犯下罪行，被抓走在地狱服役的罪民恶鬼。
下等鬼需要缴纳沉重税赋，生来低贱。
桃源境这屁大一丁点地方，竟搞起了种姓制度。
杨家爷孙原属第三等，但家中出了罪民受刑，因此作为罪民家属被打到了第四等，在村中倍受欺辱。
儿子因冲撞贵人被鬼差带走，下地狱受刑服役杳无音信。
孙儿被聻所缠，眼看命不久矣。
老杨头实在走投无路，将家中粮袋里的麦屑熬了一锅粥喝下。
铤而走险想带着孙儿偷溜去阳世避祸。
只他一辈子没离开过村子方圆十里，便是照着方向走也迷失在桃林中，被巡守的鬼差抓获。
将要被吊在树上时，便遇上了赵鲤。
这些都是来时赵鲤在路上打听得知。
赵鲤看着着破烂窝棚似的家，不由长叹一声。
此行之棘手麻烦，除了藏在暗处的敌人，还有事毕后对这些无辜百姓的安置。
要及时将此地之事传信给沈大人。
想到沈晏当下的忙碌，赵鲤不由头疼扶额。
她这动作，叫老杨头十分忐忑，畏缩道：“小的这便退下了。”
言罢，他抱着孙儿便要走。
赵鲤看他佝偻模样，轻轻拍了拍袖中阿白的头，低声叮嘱它注意那尾随诡物的动静。
自己则走到拴在院里的小毛驴旁边，卸下驴背上的粮袋。
赵鲤高战力代价是强消耗。
在有条件的情况下，她尽量不让自己饿着，因此带了干粮来。
沉甸甸的粮袋里，都是砖块似的靖宁卫制式干粮。
她想着用干粮给这爷孙两熬糊糊垫胃。
摸黑走进那空落落，无柴无米，只有口破陶锅的厨房，赵鲤又长叹一口气。
此地据说十户人家共有一把菜刀，杨家这样受四等人家压根不配用。
日常柴禾靠去指定的山坡捡拾。
看眼前垮了一半的灶台就知道，这爷孙两在村里的日子有多难过。
赵鲤在只木桶中寻到一点干净水，正弯腰想要涮涮那口破陶锅。
她突然动作一顿，转头望向院门。
盘在她袖中的阿白，也探头嘶嘶吐信。
下一瞬，杨家破烂的大门猛一震，被人强踹开来。
几个衣衫褴褛，脸上神情奸猾的男人走了进来。