“小人……哎？大将军？”突如其来的变化让何翠子有点卡壳，怎么回事，大将军要把偏将的位置给她？
油灯中的火苗又摇晃了一下，好像是错觉，眼前的将军正在微笑。
“你的第一反应是什么，你想要的就是什么。”嬴寒山说，“你选将位我不觉得意外。反而你说你想留在我身边，我得问清楚你有什么所求。”
“何翠子，这是你配得的。”她说，“你不必觉得是谁恩赐了你，抑或者是你是冒了谁的名字才得到这一切。”
她还僵着，喉咙里溢出微弱的“哎”，情绪突然转变，这个年轻女子一时间不知道应该狂喜还是应该错愕了。她就这么僵着，僵了能有一小会才想起来揉揉手腕和膝盖，跪下对眼前的将军行礼。
“不论小人身处何职，将军有令，小人必将肝脑涂地。”
嬴寒山把灯盏移开了一点，避免它燎焦何翠子的头发：“起来吧。揉揉手，经脉滞涩太久容易淤血坏死。你说我的什么命令你都会去做？”
“……是！”
嬴寒山换了一个姿势，一点也不在意身周的灰尘一样靠在身边的杂物上。
“那先说说你自己。”她说。
不论是剑术还是战斗意识，都不是一个普通农人能在一朝一夕间掌握的。和嬴寒山预想的差不多，何翠子的父亲和兄长何箐，都算是没有正经编制的镖师。
这是个有点尴尬的职业，这个年代商品经济还没发达到有镖局这种东西出现，镖师们或许也不应该叫镖师，而应该被称为“可被雇佣，自成体系的游侠”。
但游侠又不算真的游侠，家里人还是要做手工业糊口的。毕竟被雇佣的机会不多，拿到手的钱也很难说，还时不时地要玩命。
这一家子人就这么凑凑合合地过着，有时候何翠子也会男装加入父兄的行列。
“阿兄，练剑比我早，”她神色晦暗地说，“如果他活着，从军，现在应该已经，是将军了。”
一切止于雪灾，房倒屋塌，他们靠着最后的积蓄离开故乡南下。一路上同行的人不断倒下，死于饥饿，死于寒冷，死于抢劫和暴行。父兄的剑能抵挡外来的侵犯，却不能抵挡天灾和疾病。
在入沉州前，那位老镖师死在了一个普普通通的清晨。何翠子也说不出父亲到底是因何而死，嬴寒山猜测大概是天冷导致的心血管问题，但说这些已经没有意义了。土冻得很硬，剑凿进去，刨不开。
他们没有埋葬那位老人，他们必须尽快赶路。
而在淡河城外，她的阿兄也离世了。
“我们吃的东西，很少，”她说，“阿兄就不怎么吃东西，我看到他会悄悄地……合着一点麸子吃雪，他说没关系……我……我应该拦住他……”
她怎么拦他呢，就算不吃雪，他也可能死于饥饿。
“……阿兄走得很急，从城里出来的医生说是绞肠痧。我没有办法，阿兄不在，我没有办法了，我只能装作阿兄……”
“你有办法。”嬴寒山轻轻拍拍她的额头，让她抬起头来。
“你保护了你的母亲和阿嫂，还有你的侄子。不是你的阿兄附身在你身上做的这一切，是你自己做到的。”
“刚刚用军法之类的话吓唬你，我没什么恶意，我只是想知道你的想法，你到底想不想活，到底为了什么而活着。”
何箐仰头看着那双金色的眼睛，虽然是在这样黑暗的环境里，它却一点也不让人恐惧。
有人说那位大将军有一双虎的眼睛，在夜里张开时必要食人，但现在它看起来更像是正在她们身侧燃烧的烛火，焰苞很温和平静地束成一束。
“你真的觉得，你死去了也不会有遗憾和悲伤吗？那为什么你还会那么急切地想成为将领呢？”
“作为何翠子，除了想要代替阿兄做完他该做的一切之外，你没有你的愿望吗？”
何翠子没有答话，她怔怔地看着嬴寒山的眼睛。后者又笑了一笑，拿着灯站起来：“不急，我只是随便说说。我会和外面的士兵说你的事情，这之后你就可以自由行动了。去洗洗脸洗洗身上吧。”
蓦然，嬴寒山感觉到自己的衣袖被牵了一下，那个北方姑娘抬起脸，用一种朦胧的，好像在望着一个梦境的眼神仰视着她。
“大将军，”她小心地问，“您也是天星所化吗？”
“啊？”
这孩子吓傻了是吧？嬴寒山又摸了摸她的额头，不烧，于是她用力拍了她一下：“别犯傻了，动起来执行命令。”