“季侯爷整日都待在府里头。”栾汜叹了口气道，“那人是个真性情，您将那杀人令往人跟前一摆，那人怕是一下子受不住。”
“如果这点小事儿都受不住，那日后这人恐怕也没使的必要了。”宋诀陵漠道。
“公子说的是。”
“前些日子那些因擅闯歧王府被关进大理寺狱的探子怎么样了？”宋诀陵阖着眸子。
“全死了。”栾汜皱了皱眉道，“那付溪有点手段，把人折磨得不成样！那些个探子被他绑在柱子上，就差几步便成人棍了。他们见着我们的人，一个个都哭着求死呢！唉……”
“你信人会变么？”宋诀陵将那些个剥好皮的葡萄搁在盘里，他停顿须臾，又道，“反正我不信。付溪可是从先皇眼皮子底活到了现在。从前他爹付痕还在的时候，付溪年纪轻轻便才高八斗。我可不信他爹死后他便真成了个混吃等死的窝囊废。就是不知道他如此隐忍，为了何，又从了哪家……恐怕除了太后和歧王爷还有不少人想换天。”
“可这付溪扮纨绔也不是一年半载的事儿了，他如此作为可不是自降身价么？”
“是么？人家闲时玩乐怎么就掉价……算了算了，你我且先等着瞧罢！看看这新天压不压得着宋家。”宋诀陵忽然朝那正坐在椅上扇风纳凉的栾壹勾了勾手指，“栾壹，你小子晚上陪你公子看戏去。”
栾壹朝着栾汜一连使了好几个眼色，示意他想办法让他们家公子改变主意，栾汜只是幸灾乐祸地朝他耸了耸肩。
“公子，饶过我罢！我可得早些睡啊！老爷和俞伯他们都说，十七男儿不在巳时之前睡，日后个子是决计窜不上去的！”
“他们俩唬你呢！我像你这么大的时候，总有人吹笛吹到半夜三更，我不也睡得晚？可你瞧瞧，如今缱都有几人比你公子我生得高？况且天塌下来，有你家公子和你汜哥撑着，你长那么高做什么？”宋诀陵笑道，“嗐！就一晚，又不会前功尽弃，再说每年新春守岁的不是你？”
“栾壹，你信汜哥，鼎州男儿矮不了！”栾汜拍了拍胸脯。
“不是矮不了，是不能矮！若矮了，鼎州弟兄们的唾沫星子能把我淹死！巳时不睡，七尺长；子时不睡，六尺短；要想伏地走，长夜莫安眠……”栾壹瞪着眼，嘀咕着，“若……若矮了……”
“矮不了！”宋诀陵笑着起身用一颗葡萄堵住了他的嘴。
子时，宋诀陵在那城门前候着，抬头盯着那黑黢黢的城门。他在想事儿，而一旁的栾壹呵欠打得眼泪都出来了。
二人候了许久才等来一辆由绫罗绸缎装点得招摇过甚的马车。那马车堪堪停在宋诀陵侧旁，随即下来个披着甲的。那人腰间配着剑，剑柄上缀着粒黄金。
他将宋诀陵左瞧右瞧，这才笑道：“阿陵这般高了？这么些年没见，愚兄险些认不出来了。”
“止道兄这般瞧来……”宋诀陵笑道，“矮了。”
那人挑了挑眉，抿唇一笑，道，“阿陵说话还是像从前那般一点儿都不客气！”
“有些不一样了。”宋诀陵垂头盯着他，“我如今是‘见人说人话，见鬼说鬼话’。”
薛止道闻言只是笑，他瞟了栾壹一眼，轻声问道：
“旁边这位小兄弟是？”
“我的近侍，叫做栾壹的。”
薛止道意味深长地“哦”了声，笑道：“还养着呢？”
那话里装了不知多少戏谑。
对于宋家来说，贴身侍卫日后都是要提拔来作自己副将的。因此宋家全在孤儿之中挑拣人，被选中的孤儿一并养在宋府内，取作“栾”姓。
这些贴身侍卫或小或大于其主子，皆不超三岁，不过那栾壹却破例比宋诀陵小了六岁。
这些近侍自小便呆在他们主子身旁，一方面为求多识世事，好通些人情世故，日后好应付那些京官与他地来的将领。
而今儿薛止道在提醒宋诀陵，今朝悉宋营的令牌已不在宋家手上，他们宋家不比往昔，养这些个近侍已没了用途。
短短一句话，既讽了宋家如今际遇，又笑了宋诀陵窝囊。
“养着呢！”宋诀陵像是无甚所谓，他将手扶在佩剑上，“不说我了。止道兄呢？如今黄金市价还不错罢？”
“大半拿来充国库，大半分给了将士与百姓。如今峰北道与阳北道俩道的旱事愈演愈烈，受灾的地方可多，峰北道有我撑着，但阳北道的商户都是些吮血的饿虎饥鹰，那是万贯家财只舍得分一瓢……这次赴京送来的金子大半都是用来给阳北道缓灾的。再加上平日里的买卖都是账房先生在做，黄金的市价，愚兄真没大留意！”