杂乱的步履扰了暮夜安宁，皇城里头的百官衙署皆掌了灯。深夜里数十匹铁马自里头奔出，所及之处无不惊得百姓擦亮烛火，支起窗儿来瞧。
京城不夜，却不该是这般。
然这地上虽是亮了，天儿却依旧暗得伸手不见五指。
缱都令下，号角吹营，魏秦边境战火滔天。无数铁马良将踏平了草野，压实了黄沙，以淋漓鲜血沃肥了鼎州厚土。
季家也难逃！
***
枢成一十六年春。
魏·稷州
“阿溟，你过来！”一人嘴角蓄着笑，歪斜着身子倚住了墙，朝那歇在榻上的招了招手。
季徯秩跪坐起身，盯住了那人的脸儿，不知怎的也垂下脑袋跟着他低声笑起来。
“笑什么！脚怎么还不落地？哥好容易得了清闲要带你出去踏青，你竟不愿么？”那人蹙眉嗔怪着。
“好、好……”季徯秩神色张皇，急促应道，“这就来、这就来，哥你不要走！等等我、等等我！”
季徯秩怕那人不候，急匆匆朝那人伸出只手来。那人却似乎一点儿也不急，只慢悠悠地踱过去，好久才到了榻前。
季徯秩那双媚眼一眨不眨，手抖着朝那人的肩头摁去，哪知扑了个空，锦被拖着他砰咚摔下榻去。
他仰躺在满布尘灰之地，奋力瞪眼望着身旁那堵白墙。烛火将那墙映得很亮，可那地方却分明一个人影儿都没有。
“来人！熄烛、熄烛啊！我瞧不清我大哥了啊！废物！皆是不通人性的畜牲！”
季徯秩的一袭温柔气似被封于那空棺中般，身上徒留绝望下的狂躁，话本上瞧来的一个个粗词也被推上了舌尖。他拎起那些个名瓷宝瓶就砸，碎片有如炮仗般在耳畔炸响，而他似是醉了般痴痴地念着：
“哥，你瞧我放的烟火可还漂亮么？”
他艰难咽下一口唾沫，虽皱紧了眉宇，却拦不住泪眼婆娑。
那堵薄墙隔住了外头的喧闹。府邸里人影攒动，皆因突如其来的丧事乱成了一锅粥。
新春布宅的红布被潦草取下，挂上了匆匆浆洗的白布。正是正月初三，街上买卖丧幡的生意少，迎春遇丧的侯府唯有自染，以至那布被抛上屋梁时还隐隐透些喜庆的红。
魏秦这仗打了已有半年，其间不知多少能人将相化作烂肉枯骨，地府那黄泉路上蜿蜒着的皆是将士血，那里头理当有一小摊是季恍的。
虽已至早春，北风却仍旧喧嚣，无情地削着宅邸中那口冰冷的空棺——季恍冲锋陷阵，最后淹没于刀枪之中，被黄沙裹去，连一根骨也找不着了。
那季恍性子平厚温和，府中下人没少受其宽待，谁知一个飒爽男儿不过几月光影便化作尸骨一具。下人犹且神伤，更何况与其血脉相连的亲兄弟！
可季徯秩自京城快马加鞭赶回稷州，却只得了一张将他兄长从人间拖走的薄纸。他捂面大哭大笑，终于大彻大悟——原来所谓马革裹尸皆是诓人的鬼话！
他自此便疯了。
只听吱呀一声响，屋门被人从外边推开来，漏进几丝寒凉的风，那风裹在季徯秩身上叫他里里外外凉了个透。
“小侯爷节哀，多少吃点东西罢！”进来的老奴端着些温了几遭的饭菜劝道。他面容上生的皱纹随着话语颤动起来，好似魏的千百道沟壑。
“住嘴——谁是小侯爷！节什么哀！”季徯秩眼一斜，平日里用来酿情的眸子此刻盛着的皆是滚烫怒火。
这里正僵着，门外一紫衣少年郎却大步跨过门槛进了屋，还抬脚用那满是尘土的靴尖毫不留情地剐蹭季徯秩瓷般的脸。
“这是死了？”来人端着笑，“季徯秩！你从宫里归家还不足一月，倒真厉害！把自己捯饬成了这副鬼样子！”
“人活着横竖逃不过一死，我还不如早些随我哥去了……”季徯秩淡道。
那紫衣少年郎自那老奴手中夺来碗粥，草草舀了一勺，便蹲下身子往他紧闭的唇送去。瓷勺碾着季徯秩起了皮的唇，敲着他死咬住的齿。
痛，可他无动于衷。
粥液沾了泪，变得有些咸，又顺着他的唇线淌到了地上沾了灰，变得很脏。
季徯秩没管喻戟怎会来了稷州，又怎会来了季府，只自顾咬紧唇抬眼瞧着屋上梁，好似再多瞧一会儿那上边便会凭空垂下一条丧幡，栓住他白玉似的颈子，把他送去与他哥相见。
“阿戟，我哥……”那季徯秩半晌才动了动嘴，他顿了顿，倏地笑了，“叫我随他踏青去啊。”
喻戟闻言将调羹收了回去，撇开脸来，哽咽道：“……你别再笑了！”
从宫里来的常事太监猫着腰跟在喻戟后头进来了，他见这会儿无人言，清了清细嗓儿，高声道：