“捞好处？我不被他吃干抹净已算幸运,怎还敢妄想从他那边分得一杯羹？”
“一分钱一分货，本就是交易之道——您可还记得要为大公子报仇？”
“说得好听,宋诀陵想查那案子的执念不比我轻，有我没我那案子他都会接着查。如今他手上已握有宋家的兵符,却还想借季家的兵,你说他这是为了什么？”季徯秩那笑没入眼,仅幽幽地悬在嘴角,“我瞧不得先皇病逝,亦不忍见当今圣上因我而亡,季家兵士受我一念之差所累。”
“您当真放下宋诀陵了么？”
那季徯秩性子宽厚,还纵容着姚棋以下犯上，只道：“子柯，我前些日子已跟宋落珩说清了,这案子我自己查。”
“没有他您要如何查？”姚棋步步紧逼，“如今您囿困稷州,如何能把手伸得那么远，伸到那北疆去？”
“步步为营总好过养一只不知何时会在背后捅我一刀的白眼狼……我翻不起感情的烂账，那我不翻了成不成？”季徯秩那媚眼一弯，便倾出摄人心魂的笑来，只是那人语气凉薄，倒叫人生惧，“当年我和宋落珩好的时候，是你百般劝我要提防他。怎么我如今离他远了，你却劝我回到他身边去？”
“在下只是忧心您过于重情重义，因着和那宋诀陵怄气而误了正事。”
季徯秩哈哈大笑，而后将满面笑意尽数敛去，道：“姚子柯——我重情，你难道就薄情？你今儿这般咄咄逼人是为了什么你比我清楚。”
那姚棋垂了脑袋，支支吾吾地低声说了些什么。
秋风刮过人的耳梢，吵得人心烦，那姚棋说话又咕咕哝哝，根本就没想叫季徯秩听清。他瞧着姚棋反应，心里猜出大概——原来就连他以真心相待的姚棋，也被宋诀陵收买了。
可是代价是什么呢？宋诀陵使了什么手段能叫向来轻视他的姚棋回心转意？他虽不知，但也清楚那筹码应当与他兄长有关。
一直如此，没有什么值得惊奇。
可笑么？他叫宋诀陵拿筹码来寻他，那人儿却跑去收买了他的身边人。
荒唐么？就连服侍了他近二十年的姚棋，也会轻易地背叛他。
是，魏千平、魏盛熠、魏束风，他们仨人个个都把他瞒得好苦；姚棋和柳契深又皆是因他兄长而来；宋诀陵和太后就更不必说，他们瞧上的皆是他的名，要的皆是他的权……
相貌家世才气他样样不缺，可他永远做不了别人心头血，他不过是秋夜打下的月光一束，等看官瞧倦了，便阖窗将他拦在外头。
“子柯。”季徯秩低低笑了声。此刻无论谁瞧来都不是该笑的时候，可他却垂着眸子笑个不停，若非他生了张惊艳的面容，恐怕难逃被冠上“疯子”的尊名。
那姚棋正心愧，还以为季徯秩气消了，忙道：“侯爷——怎么？”
季徯秩止了笑，拿笑眼睨视他一眼，道：“你知道这木芙蓉因何招我喜欢么？”
“可是因其有‘忠贞不渝’的典故？”
“是——”季徯秩静静地将那朵木芙蓉揉碎于枝头，又盯着那碎在掌心的白木芙蓉笑道，“好一个忠贞不渝！”
那姚棋的身子禁不住颤了一颤，随即“扑通”一声跪在了季徯秩身前。
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稷州雨停，江北道却难得下了雨。
沈复念躺在客栈榻上，眼上敷了条拿热汤打湿的巾帕。自昱析四年末以来，那人的眼睛是愈发坏了。如今他常常瞧不清东西也就罢了，近日那双好眼还隐隐有些发疼起来。
“公子，您可莫要再像昨日那般糟蹋眼睛了。”轩永说着从外头端着汤药进来，正准备拿汤匙喂沈复念吃药，却发现歇在榻上那人这会儿已睡了。
他无奈地叹了口气，还给沈复念掖好被角，又去将窗给阖紧了，把钻进来的凉雨秋风全都关在了外头。
那沈复念睡得昏昏沉沉，又梦到了昱析四年末。
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昱析四年末，沈复念奉旨巡查边疆，意外撞破鼎州烂粮南运一案。那时魏楚已开战，要去知会南疆诸将显然已来不及，他只能派人赶回京城将此事禀告圣上，又写信给稷州的季徯秩求他往翎州输粮。
忙活完这些吩咐人的差事，他自个儿又埋头扎进了鼎州那粮案中——他不信悉宋营众兵士掩耳盗铃，为了区区几斗粮坑害南疆万千将士性命。
可他不信归不信，要追查此事又谈何容易？
那负责看管粮仓的庾吏已被关押入狱，然而不论用刑与否，那人都从未张嘴吐露半字；一路上看粮运粮的百官推卸重责，个个义正言辞，嘴上念着的皆是若有违皇命半分，不得好死。