又过了许久，他们总算在这条仿佛永无边际的密道中见到一丝光亮，应该是快到出口了。
张公公毕竟年纪大了腿脚不便，出了洞口就趴坐在石头上大口喘气，两股战战满头大汗。
而沈夷光在适应了外面的光亮后，看着天边泛起的一点点鱼肚白，估摸天快亮了。他环视周遭，此地是城外一处荒山，他们已经远离了皇宫。
沈夷光牵着太子的手，凭风而立在山头眺望，看着远处巍峨皇宫。天还没有大亮，城内火光冲天，巡逻的禁卫军正挨家挨户横冲直撞的搜查。
深秋凌晨寒露深重，耳边山风猎猎，片刻就将他们的衣衫打湿，小太子禁不住打了个喷嚏，忍不住瑟瑟发抖。
沈夷光回过神，他半屈下|身与小太子目光相接。
他们虽是舅甥，可中间却隔着皇家血脉，其实不怎么熟络。沈夷光成日只知习武练功，小太子又被严格管教，自打皇后去世，他们甚少有见面的机会，谈不上感情深厚。
但如今他们也只有彼此可以依靠。沈夷光不善言辞，轻声道：“殿下，以后……和臣一起走吧。”
小太子脸上还有未干的泪痕，他眨着黑白分明的圆眼紧紧盯着他的亲舅舅，想起临别前父皇的殷切叮嘱，身体缓缓向他靠近，伸出双臂轻轻环住舅舅的脖子。
沈夷光怀里忽然多了个孩子，下意识回抱住他，然后脖子里一阵温凉，有什么东西流了下来。
小太子紧紧攥着舅舅的衣摆，把脸埋进对方肩上，连哭都不敢大声，压抑在嗓子里小猫一样呜咽。
他们在山上不宜久留，赵昱迟早会发现密道，这里很不安全。
可是张公公不肯与他们同行。
“老奴跟着陛下四十年，也活够了。”年迈的老太监冲着沈夷光微微一笑，“受了陛下许多恩惠，今日到了该还的时候。”
他深知三皇子多疑刻薄，哪怕掘地三尺也要将人找回，打算先行一步，坑他一把，所以故意留下痕迹，将人往与沈夷光和太子相反的方向带。
明明是个阉人，身上缺了男人最重要的东西，可沈夷光凝望着他远去的背影，却觉得他比自己在战场上见过的任何一位男儿都更有气魄。
遥遥回望京城，沈夷光毫不留恋匆匆离开。
他怀中抱着的是当今太子，未来的九五之尊，怀里揣得则是陛下亲自拟好的继位遗诏。这两样皆是比他性命更重要的东西，即便粉身碎骨他也要护好。
他龋龋独行在黎明的清晨，忽然一丝光亮划过破晓前的夜空。沈夷光抬头，看到那束白光远远落在远处某个地方，比流星更耀眼。
或许这是冥冥中有什么在指引他。
沈夷光抱紧小太子，大步朝着光芒消散的方向走去。
————
与此同时，乔溪缓缓睁开了眼。
第02章
几天后。
“小乔哥哥！”
乔溪家院子的竹门被“吱呀”一声从外面推开，接着蹦蹦跳跳进来个十一二岁的青衣小童。他个子不高，但长得极为可爱讨喜，脸颊上肥嘟嘟的软肉随着动作一抖一抖，后脑扎着的两个小揪揪也跟着摇摆，活像两根逗猫棒。脖子上还挂着个银闪闪的长命锁，足以想见养他的人有多宠爱他。
听到动静，院内拴着的那条瘦骨嶙峋的黑狗有气无力的冲着他吠了两声，随即又饿得跌坐回去。见状，小童从兜里随手掏出个窝头丢了过去，“吃吧！”
而后轻车熟路跳着进门，继续扯着嗓子大喊：“小乔哥哥，我给你送药来啦~”
乔溪彼时还在做梦，猛地被吵醒，才刚动了下身体就被底下硬邦邦的木板床硌得龇牙咧嘴，这才想起这不是他在学校的床铺。
看到乔溪已经睁眼，那小童笑嘻嘻的凑过来，两手撑着下巴看他：“小乔哥哥，你醒啦？”
乔溪的起床气在意识到自己的处境后散得一干二净，懒洋洋应了一声从床上爬起来。
“大懒虫！”小童做个鬼脸，指了指屋外晴朗的天空说：“太阳都那么高了还不起身干活，冬天要饿死啦！”
乔溪轻哼一声，翻了个白眼。
他穿来的时候早都过了秋收的季节，昨天拖着病弱的身体翻遍了家里所有房间，连后院的地皮都没放过，一颗大米都找不到，还用得着过冬才饿死？
再说这破屋子四面漏风，昨夜他只有一床薄薄的旧毯子，冻得骨头都疼，冬天不被饿死也要冻死！
他腹诽着走到院子，揭开水缸上的盖子，用破了个洞的水舀漱了口，又用软枝条沾着粗盐在牙齿内外扫荡一圈算清洁口腔，然后就着水舀里的剩水抹了把脸就算洗漱完毕。
再回到屋里，那青衣小童正晃着脚坐在唯一一张凳子上伸头到处打量，没有一点在别人家的拘谨羞涩。