许是换了官老爷, 夏江商行的生意一天比一天好, 大家重整旗鼓逐步走出夏江, 去往府都乃至外地。
也因此, 引来了外地本土游商的嫉妒, 已经有几地商行联合起来打压夏江来商。
往日在这种打压面前，大部分商户会选择大难临头各自飞, 飞不出去也能各自拉关系窝里斗，直到斗出一个地头蛇为止。
但这一次夏江有些不一样，他们居然放下了恩怨。
各业各商联合起来，共同推举出来一个信得过的人选担任联合商会的管事，一致对外。
夏江云际商会管事的信息，不过一两天的功夫，就放在江城各方县令甚至府衙的案头上。
——戚子行。
科举的学子，未中，转而从商。
戚子行原是一介管事，在夏江县令被革职后大胆借了高利贷盘下受牵连的一家商行。
此后戚子行专做首饰生意，从各国各地收集各色各样的首饰，再卖向少有该样花色的地区，尤其是夏江城，几番折腾下竟真做成了。
再往深处查，戚子行虽然是落榜学子，但与今年的几位上榜老爷都熟，由他做商行管事对外牵头，是一个非常合适的人选。
眼光独到，人脉复杂，胆大心细……
简直是天生的商人，没能当官也算是某种无缘吧。
有人查到此为止，有人又接着往下查戚子行落榜缘由，一查便深入至戚子行曾被多家学院开除，原因是与夫子争吵。
戚子行的很多想法过于大胆冒进，放在官场里是彻头彻尾的革新派，一个不甚就会动了旧势力的利益，而恰巧这几年的主考官都是守旧一派，看不上他的文章实属正常。
调查回到夏江云际商会，对戚子行的研究也到此为止。
众人都以为这个商会多是个噱头，以后处理本地与外商的纠纷就可让云际商会当中间背锅的倒霉蛋。
外界的看法影响不到戚子行本人，也影响不到云际商会真正做主的人。
戚子行捧着大堆文书敲开宅院的门。
带着半脸面具的孟平候在门边，小声道：“戚老爷稍等，我家少爷不舒服歇了半晌，现在正在起身收拾。”
戚子行朝他笑一笑，“无妨，我去偏厅等着，要是有糕点也给我来一份，饿得慌。”
“好。”孟平也笑，“今天是荷花羹。”
戚子行乐了，“那我可要尝尝，之前没吃过。”
孟平笑着去端糕点。
荷花羹来的时候，戚子行正在跟近半尺高的文书做斗争，孟平便站在旁边候着，光明正大的的偷学，不时插针见缝问几个问题。
戚子行也不藏私，有什么答什么，他感激小少爷给了他证明自己的机会，也对培养孟平这件事更加上心。
大约一刻钟的功夫，沈无霁带着形状一致花纹不同的半脸面具走了进来。
“少爷。”
戚子行起身拱手，脸上笑意不断。
他没见过小少爷的模样，现在纯粹看面具认人，沈无霁的面具是银白色的，面具上有梅花镂空纹样。
有一次孟平好奇问沈无霁，为什么他的面具纹路是银色梅花的，而江敛的面具花纹类似银色蝴蝶。
沈无霁恶趣味地答：“因为什么生辰开什么花，世子是十月生辰，开蝴蝶花。”
所以就蝴蝶？
孟平真的觉得世子是有把柄被殿下抓着了。
江敛对此表示无所谓，反正他也不大露面，而夏江城商行已经彻底交到沈无霁手上了。
抛去看不到真面目这一点外，戚子行对自己的两位老板十分满意，老板们不墨迹也不自大，有问题直言不讳，每次都能把内部矛盾直接扼杀在摇篮里，堪称商会的定盘星。
戚子行将商会近段时间的总结交到沈无霁手上，指着其中一样道：“已经有很多人注意到南北方首饰样式差异了，咱们也只能靠老客户领先一筹。”
沈无霁颔首：“是差不多要饱和，这一块儿暂时以维系老顾客为主，绣娘培养不能落下，有什么新样式让下面的人及时反馈收集，接下来把多余的资金和人力挪到粮食、药材这一方面。”
戚子行奇道：“粮食和药材？这是有什么说法吗？”
沈无霁答：“粮食这一块儿要和官府打交道，现在外界都盯着云际商会，只要不碰盐引，其余基本都会卖个面子。药材……之前咱们没涉及过，算是开辟新行道吧，初期给定的亏损期限可以拉长一点，到明年年末再看成效。”
虽然沈无霁说得含糊，但戚子行是个喜欢挑战的家伙，去碰一个人人都会盯的粮食，再碰一个从来没尝试过行当，这该是多么有趣的事情呐。
戚子行畅快地应下，抢过孟平用来记笔记的纸笔就跟沈无霁商讨起来。