宣榕被昔咏的直截了当震了震，好半晌才无奈道：“要是真怀疑你，怎么会当面说？昔大人……您都跟在我身边一年了，还不清楚我性子么？”
昔咏绷着身子道：“态不可不表。”
宣榕噗嗤一笑：“好啦，昔大人忠心耿耿，昔大人战无不胜。我午憩会儿，补个觉，不用叫醒我。”
昔咏应是退下了。
合门时，看到宣榕仍在窗前伫立。
昔咏忽然想起，她刚立了军功、入宫受封时，也曾远远见过小郡主的。
小郡主幼时比现在活泼一些。
是那种天真的、好奇的、不谙世事的试探。
那是春天，巍峨连绵的宫殿群下，她被皇嗣和伴读们簇拥着，一群小孩儿坐在长阶上，她托着下巴，望着绽放的玉兰。
似是有想法，尝试着攀树折花。被一群侍从哭爹喊娘得求住，没爬。
她很乖巧地拿着随从摘下来的花，三两下，折了只蝴蝶。
向天空掷去，被风吹过，刚好落在琉璃瓦上。
那时的她尚且懵懂快乐。
后来，众生的苦难，将她一刀一刀，雕成了香火里的神像。
无边悲悯，无边苦楚。
无边孤独。
*
这一觉，宣榕睡到傍晚才醒。
醒来，日光渐斜，有秋风从没阖的窗里扫入，她有点冷，去关窗时，看到一枝灿烂的金花茶。
嫩黄的颜色。
嗯？
她左右看了看，果然见到追虹立在不远处的树上。
便笑道：“怎么只有你？阿望呢？”
追虹便扇了扇翅膀，像是在指地。
宣榕顺着往地上看去，只见地上是一排排狼的爪印。很深，像是爪上沾了污泥。
宣榕：“？？？”
她将花插进瓶里，下楼，跟着爪印一路来到不远处的河边。
就看到一只漆黑的不明物体，在清澈的河水里撒着欢。
宣榕：“………………”
仔细一看，那不明物体是阿望。再定眼一看，它主人满脸阴沉地立在岸上，看它散德行。
宣榕莫名心虚起来。
心道：“总不能是去为我摘花惹得一身泥巴吧？”
这样想着，她不由得走了近了点，又因为心虚，那步子迈得也轻。
耶律尧本抱臂在岸，冷眼旁观，但见到阿望将自己越搞越糟，终是额头青筋跳了跳，忍不住问道：“你就只会在雪地里打滚除尘吗？”
阿望特自豪地叫了声：“呜呜！”
耶律尧：“洗澡不会？”
阿望囫囵着爬上岸：“呜呜呜。”
耶律尧：“……”
他似乎看不下去了，认命地叹了口气，咔擦两声，
沉重的玄铁护腕坠地，又开始挽袖子，露出一截肌理紧实的小臂——像是要替阿望洗澡。
刚走没两步，哗啦一阵水声，阿望从岸上跳入池塘。
渐起的水雾将耶律尧浇了个满身。
“阿望！！！”耶律尧声音已含愠怒，“你再闹试试？”
但阿望很明显太久没撒欢了，咬住耶律尧袖摆，想要把他往水里拖。
耶律尧冷笑一声，干脆将上衣脱了，揪住阿望后颈，也不知是要洗狼还是揍狼。
宣榕微微一怔。
那具属于青年男子的身体，腰背线条优美流畅，肌肉不夸张，但力气似乎大到能将阿望单手提起。
按理来说，她应当非礼勿视。
但耶律尧背上那片纹理复杂的刺青，让她一时没有移开目光。
第16章 兵戈
不同于大齐以“黥字”为刑，北疆地处异域，成年男子确实有纹身习俗。他们会在身上纹刻家族图腾，祈神图案，求神明庇佑。
宣榕只是没想到耶律尧身上也有，而且占据了他大半后背。
他微微侧身，只能看到左侧是一幅青灰雪狼图。孤狼引颈长啸，诡谲艳丽的枝蔓图腾缠绕，既野又邪。刺青之下，像有殷红灼然的色泽纵横于皮肤，就好像刺青是为了遮住它们似的。
再往右侧，也有图案，但看不分明了。
被青年绷紧起伏的肩背肌理挡住。
宣榕看了一眼就收回目光，转身要走。
可方才阿望扑腾作响，她轻手轻脚来，自然像是悄无声息。
而现在阿望被耶律尧扼住后脖，还没来得及给主人露出个讨好的笑，一人一狼就被岸上树林间，草木惊扰的脚步引去视线。
一截白纱裙角，徐步离去。
耶律尧：“……”
阿望试图露出无辜的神色：“汪。”
然后被他主人面无表情扔进了河里。
*
这一趟行程琐事极多，宣榕没把刺青放在心上。
当晚，她收到望都回信。是父母寄来的，回的是她在瓜州曹孟案后，写的一封家书。
信有三封。
第一封，一页纸，父亲简明扼要批阅了她写的《漕灌论》，指了几点谬误，又顺手布置了一堆课业——是让国子监学子都眼前一黑的繁重。