“好了……进去吧。”
他转身走了。
“……他、他——”
伊登用他那往妓院送了三年酒的经历发誓，他见过最露骨的客人眼神，也不如侍者刚刚那两眼下流！谈不上聪明的他这一刻简直醍醐灌顶！
“老天……我们得……艾格，你得……得怎么样？”
他们已经站在这扇铜制舱门前，伊登僵立原地，愣愣捏了捏自己的上臂。
“你看看我的手臂，它只是看上去有力气，我甚至没法徒手折断一根松树枝……我帮助不了你！怎么办艾格！现在抹点什么？像那些酒鬼水手一样邋遢？可是煤灰遮的住你的脸，却遮不住你茂密的头发和绿眼睛！你瞧瞧你——我祈祷船长是个真正见过世面的人，看过足够丰富的美色！上帝？耶稣？还有哪些？诸神在上，随便谁都好，救救艾格！在这之前，我最可怕的想像也只是船长吃人！现在……老天，我宁愿船长吃人！”
艾格面无表情等完这通喋喋不休，搁上门把的手落了回来，眼见这个棕发脑袋张张嘴还要开口，他抬手就扣住那后脑勺，手掌一送，让这个脑袋和门框做了个亲密接触。
砰，伊登眼冒金星。
“他最好吃人。”艾格说，“因为你的脑袋只配上餐桌。”
乍一进入船长室，浓郁的药味与香料味道扑面而来。
如果不是一把生锈制式长剑与一大张羊皮航海图占据了一整面墙壁，眼前所见更像一个贵族精美的收藏室，而不是一艘大船的最高指挥处。灯光暖黄的宽阔舱室里，比起室内长桌后唯一的人影，艾格第一眼注意到的竟是长桌旁的一丛珊瑚树。
一丛完整的、血红的珊瑚树。
它足有成年男人那么高，比室内任何一件精致的摆饰都要尊贵美丽，枝条瑰丽横生，色彩夺目噬人。
“巴耐医生的朋友，对吗？”
红色珊瑚旁传来一道视线，以及平静无波的沙哑嗓音。
“不必拘谨，上前来，两位——哦，男孩。我没想到医生的邻居朋友会这么年轻。”
艾格和伊登停在了长桌五步之外。
伯伦船长看上去不会吃人，也无力胁迫一个比他高上一头的年轻人，且能被自认柔弱的伊登一只手打倒。他瘦得像海雾里的一支桅杆，眼角有细细的皱纹，脸孔苍白泛青，任谁都知道那是一个被病魔折磨着的男人。
他肩膀上有件驼色的绒质披风，咳嗽让他微微躬身。
“老人家提过你们利落的手脚、勤劳的品格，说你们做了多年诊所学徒，却忘了告诉我你们的年纪，哦，还有名字。”他目光在两人身上短暂转了一圈。
“名字？”
“艾格。”
“伊登……伊登·布朗。”
皱眉忍咳的男人点点头：“艾格，伊登。”
“堪斯特岛，你们从那里出来。”他喃喃道，“这实在一个偏僻的小岛，它甚至不在我的航海图上。让我想想，让我想想……那是罗素公爵的领地，还是归属德洛斯特家？”
“又或是直接由皇家海军管辖？”
他抚摸过桌面上的地图，声音轻不可闻，但确实是在发问。
在这距离之内，艾格隐约能看到那张羊皮地图所绘，几条自西向东的常见商船航线泛着锈迹般的红。
“不太清楚，大人。”他答道，“正如你说，那是个偏僻的小岛。我们听过的最尊贵的名字叫老查理，他管理着岛上最大的那个牢房。”
“叫我船长。”男人敲了敲桌子，“别用‘大人’称呼我，这让我听起来在摇着木桨玩过家家的游戏。你们两个，伊登·布朗，艾格——”
他停了一下，隐没于昏暗的脸孔侧过来，望向了舱室中间的红发年轻人。
“艾格。”他念道。
“你朋友姓布朗，我姓为伯伦，你呢？你的姓氏？”
屋内再次响起了咳嗽声，药草和香料的味道随着那人袖摆隐隐浮动，浓郁刺鼻，艾格感觉鼻端难以遏制地起了一点痒意。
“不是每个人都有家族与姓氏的，船长大人。”
“孤儿。”一脸病气的男人了然点头，好似一个乐于闲谈的长辈，语气缓慢而宽容抚慰，“我见过很多孤儿，这艘船有四分之一的水手都失去了父母，孤身一人让他们勇于出海漂泊。偶尔，在一些节日里，一些岸上的酒馆里，他们也会谈起自己逝去的家人，大多数人都有一个姓氏，哪怕孤儿——说说，你是怎么成了一个孤儿？”
艾格听到自己状似回想的声音。
“战争的刀枪，或者战后一场瘟疫，谁知道呢，死人、死一家人总归是那几个原因。我那时候小得连自己是个人类婴儿还是条野狗崽子都记不清，更别说父亲的姓氏了。”