岁月如年轮，于他身上并未有什么改变, 但她一日日地长大了。
阮朝汐在头顶洒下的细碎日光下仰头看对面的郎君，手指拂过形状漂亮的眼尾, 挺直的鼻梁, 落在他的唇上。他的视线温和地追随着她。
她如今看他的眼光不同了。
昨日醉了, 但今日清醒着, 心头陌生的悸动于无声无息中蔓延，即将到来的离别加深了不舍。
从前她曾喜欢过十二郎的。她不知两者的区别在何处, 只知道和十二郎在一起时的青涩激动, 和现在裹挟着浓重依恋和酸涩不舍的厚重滋味完全不同。
唇边落下的细致的吻, 显示十足的耐心, 彰显亲密的动作里, 又不至于产生反感抗拒。
阮朝汐渐渐地习惯了新的亲密安抚, 仰起头，阖着眼，于绵长细吻中体会心头陌生而又复杂的厚重情绪。
荀玄微的右手不再有束缚, 带有疤痕的食指时不时地摩挲着她的手腕。不知不觉时，她的手腕拢在一处，被轻轻地握住了。
温柔的动作逐渐显露本性强势，原本只是浅尝辄止的吻加深了。
咚咚咚——
不是心跳如鼓的声音，而有人在院外咚咚咚地敲门。
阮朝汐满脸晕红地伏在肩头, 胸膛急剧起伏。
刚才不知怎么了，这两日刚刚习惯的温柔细致的亲吻忽然变了, 若不是被敲门声停下了动作，她几乎混乱地难以呼吸。
荀玄微松开手，安抚地轻拍着她的后背，斜睨过紧闭的院门，平静声线听不出异样，“李奕臣？”
这回不是李奕臣。
霍清川的声音在门外响起，“郎君，萧使君来访。”
阮朝汐缓过了气，诧异回望。
荀玄微直接道，“不见。”
霍清川：“但萧使君已经来了。而且他——”
下一刻，萧昉的声音隔着门道，“我不见你，今日我求见你家九娘。大白日的关什么院门，我有急事。”
阮朝汐抬手摸了下自己红晕未退的脸。她和萧昉不过见过两面而已，有什么急事找她？今日路上救下孩子，她没留停留，就是不想有牵扯。
难道是李奕臣当时喊了一句九娘，就被追上门来？
她坐起身，“我这里不方便待外客。有事去三兄的青梧院说话。”
“我哪算是外客！”萧昉在院墙外高声道，“九娘今日免了萧某一场牢狱之灾，不管你认不认我这个外兄，九娘，以后你就是我外妹！外兄妹何必客气，快开门，我带来了一车厚礼道谢，还有极重要的消息要当面告知。”
阮朝汐和荀玄微互看了一眼。
荀玄微替她理了理凌乱的发丝，又轻擦去唇瓣濡湿痕迹。
“你做了什么，叫他追到青台巷来，又是送礼，又是认亲？”
阮朝汐沉默片刻，“我只是拦了他巡路兵马，避免践踏了孩子。……难道那孩子是他家的？”
孩子当然不是萧氏的小郎君。
萧昉穿一身窄袖戎装，披甲挎刀直接进来。摘下了铁盔，露出一双顾盼多情的桃花眼，迎面便说，
“那孩子掉得蹊跷。”
阮朝汐看他满身满脸都是热汗，起身倒了杯壶里的冷茶，推过去。
萧昉咕噜噜一口饮尽了，赞道，“好茶！九娘茶艺了得，不愧是颍川荀氏教养出的小娘子！”
阮朝汐不冷不热道，“不敢当，是三兄煮的茶。”
萧昉拍马屁拍到马腿上，噎了须臾，随即又赞道，“看九娘气色极佳，可是遇到了什么喜事？说说看。外兄今日运势低，有什么喜事也好冲淡我这边的霉运。”
阮朝汐本能地摸了摸自己红晕未褪尽的脸颊，嗓音更加冷淡三分。
“有话不妨直说。好叫萧使君得知，我今日傍晚就要随九兄的车队回返豫州，赶时辰。”
萧昉一怔，“九郎要回豫州，我知道的。你也要走？你难道不是——”
“我难道不是什么？”阮朝汐诧异反问。
萧昉瞬间闭了嘴。
抹了把热汗的脸，装作无事地把话题扯开。
“九娘，你把那娃娃一丢便走了，看我满身灰土汗尘的四处奔波。验明身份，先去东宫请罪，领了御医看诊，再去搜罗一通，带走东宫十来个哭哭啼啼的妇人，还未开始刑讯，先吵得我脑壳疼！”
阮朝汐一怔，怎么牵扯到了东宫和御医？
荀玄微立刻抬手阻止。“涉及宫闱之事，无需牵扯九娘，和我说。”看了眼阮朝汐， “你去看看屋里种的那盆月季可要浇水了？”
屋里哪有什么月季。一堵墙又能格挡得了什么动静。阮朝汐站在窗边继续听。
“……虽说是个庶长子，生母出身低微，毕竟是东宫唯一的子嗣。这次算是捅了马蜂窝了。”
“……不是意外。小皇孙被喂了药，怎么摆弄都不醒，从车里扔下去，落了地也不会惊醒哭喊。孩子生母三年未出东宫，好容易得一个出宫省亲的机会，牛车在官道上来回奔波几十里，早不扔晚不扔，偏偏乳母赶在将士巡路的当儿把孩子扔在前头，存心借我的手要那孩子的命。他娘的……”